Desde Buenos Aires hasta The Curragh, un largo viaje con raíces argentinas

Por Carlo Zuccoli

Hay un largo camino entre Buenos Aires y The Curragh. Sin embargo, la historia de Benvenuto Cellini, brillante ganador del Dubai Duty Free Irish Derby (G1), el último domingo en The Curragh, encuentra un inesperado punto de partida en la Argentina.

Para comprenderlo hay que remontarse a 1868, cuando Pedro Luro adquirió el Haras Ojo de Agua a la Sociedad Rural Argentina. El establecimiento recibió ese nombre por el manantial natural que brotaba en la propiedad y que generaba alrededor de 1.800.000 litros de agua por día.

Una década más tarde, en 1878, llegaron desde Inglaterra las primeras yeguas pura sangre para iniciar el programa de cría. Con el tiempo, Ojo de Agua alojó padrillos de enorme trascendencia, como Gay Hermit (Hermit), vencedor de la Royal Hunt Cup en 1887 y del Gran Premio Carlos Pellegrini en 1888, y Cyllene (Bona Vista), ganador de las 2000 Guineas inglesas y de la Gold Cup, que luego sería Campeón Padrillo tanto en Gran Bretaña como en la Argentina.

Benvenuto Cellini fue criado por Coolmore y White Birch Stud, de Peter Brant, que además comparte su propiedad junto con John Magnier, Michael Tabor y Derrick Smith.

¿Y qué relación tiene todo esto con Ojo de Agua? Mucha más de la que parece.

El tiempo pasa rápido. John Magnier es, probablemente, una de las pocas personas que aún puede recordar cuando en Coolmore servían dos padrillos muy especiales: Thatch y su hijo Thatching.

Thatch fue un excelente millero, ganador del Sussex Stakes (G1), aunque tenía un temperamento tan particular que se decía que cualquier alteración antes de una carrera podía dejarlo fuera de competencia.

Su padre fue Forli (Aristophanes), uno de los mayores productos del Haras Ojo de Agua. El crack argentino conquistó el Jockey Club, Montevideo, Polla de Potrillos, Nacional y Carlos Pellegrini, antes de ser adquirido por Arthur Hancock, de Claiborne Farm, en la entonces impactante cifra de 960.000 dólares, iniciando luego una extraordinaria campaña como reproductor en los Estados Unidos.

También Peter Brant tiene un vínculo histórico con Claiborne Farm. Fue durante aquellos años en los que el establecimiento descubrió en Florida a Mr. Prospector (Raise a Native) y lo trasladó a Kentucky, donde terminaría convirtiéndose en uno de los pilares fundamentales de la cría moderna del pura sangre.

Volviendo a Benvenuto Cellini, su pedigree guarda varias conexiones fascinantes.

Su decimoquinta madre fue Ante Diem (Musket), adquirida por Santiago Luro, hijo de Pedro, que tomó las riendas de Ojo de Agua tras la muerte de su padre. De esa familia materna surgieron al menos 19 classics winners en la Argentina, entre ellos Mineral (Leteo), vencedor de la Triple Corona.

Si se avanza hasta su octava madre, Marchinha (Canthare), el linaje es completamente argentino. Más adelante aparece Simply Times (Dodge), cuarta madre del ganador del Irish Derby. Fue adquirida por Times of Wigan en las ventas mixtas de otoño de Fasig-Tipton, en Kentucky, por apenas 6000 dólares. Curiosamente, Peter Brant había sido años atrás propietario de Fasig-Tipton, otra de esas sorprendentes conexiones que suelen aparecer al estudiar los pedigrees.

Simply Times produjo varios ganadores clásicos. Su hija Sunday Times (Holy Roman Emperor), segunda madre de Benvenuto Cellini, ganó el Sceptre Stakes (G3) y fue segunda en el Cheveley Park Stakes (G1). Criada también por Times of Wigan, había sido comprada como yearling en Tattersalls por apenas 10.000 guineas y entrenada en Newmarket por Peter Chapple-Hyam.

Sunday Times produjo luego a Newspaperofrecord (Lope de Vega), múltiple ganadora de G1 en los Estados Unidos. Adquirida como yearling por Mike Ryan para Klaravich Stables en Tattersalls por 200.000 guineas, desarrolló toda su campaña bajo la preparación de Chad Brown.

Posteriormente, Peter Brant la compró de manera privada y la envió tres temporadas consecutivas -2021, 2022 y 2023- a Frankel. El resultado de una de esas uniones fue, precisamente, Benvenuto Cellini.

Investigar el pedigree de Benvenuto Cellini permitió redescubrir grandes historias, recordar extraordinarios hombres de caballos y revivir visitas a Coolmore en la época en la que Thatch y Thatching integraban su plantel de padrillos.

Ahora sólo queda esperar que el flamante héroe del Irish Derby confirme todo su potencial sobre los 2000 metros y consiga otro G1, un logro que incrementaría aún más su atractivo como futuro reproductor.

Tiene además una particularidad física: sus ojos son blancos. Existe una antigua leyenda que sostiene que los descendientes de Lyphard (Northern Dancer) presentan esa característica, aunque otros especialistas consideran que no tiene base genética.

Lo curioso es que Benvenuto Cellini no presenta ninguna línea de sangre de Lyphard en su pedigree. Lo que sí posee es un desplazamiento extraordinario, una acción amplia y poderosa que le permite cubrir muchísimo terreno. Quizás allí esté la verdadera explicación de por qué corre tan rápido.