EMPHATIC se mantiene invicta tras la Breeders’ Cup Juvenile Fillies

Pasó un tiempo, quizás demasiado, pero el entrenador Brendan Walsh finalmente logró una victoria en una carrera de la Breeders’ Cup.
Su potranca de 2 años, Emphatic, parecía tener la carrera asegurada en la Breeders’ Cup Juvenile Fillies (G1), dotada con 2 millones de dólares; sin embargo, tuvo que resistir una arremetida feroz de la favorita, Miss Monica, para imponerse en la prueba de 1 1/16 de milla por una ventaja de 1 ½ cuerpos.

La hija de Nyquist, propiedad de Gainesway Stable y Andrew Rosen, se mantiene invicta tras cuatro presentaciones.
«Estoy absolutamente eufórico», comentó Walsh. «Lo hizo de maravilla… todo mi equipo merece un gran reconocimiento».

Walsh ha vivido momentos de mucha frustración en sus participaciones en la Breeders’ Cup. Esta fue la decimocuarta vez que el entrenador irlandés, de 53 años, presentó un ejemplar en este campeonato mundial.

En sus 13 intentos anteriores, su mejor resultado había sido un tercer puesto con el primer caballo que presentó, Wordly, en la Breeders’ Cup Marathon de 2013. Desde entonces, Walsh solo había cosechado frustraciones y decepciones.

Hace un año, presentó dos ejemplares: Clicquot terminó cuarta en la Distaff, e Imaginationlady obtuvo el mismo puesto en la Juvenile Fillies Turf.
Antes de la Juvenile Fillies del viernes, Walsh confiaba en las posibilidades de Emphatic, quien había ganado sus tres primeras carreras con una ventaja acumulada de 13 ¼ cuerpos. En su salida más reciente, se impuso liderando el grupo en el Darley Alcibiades Stakes (G1), disputado en Keeneland el 2 de octubre.

Emphatic, criada en Pensilvania por Jon A. Marshall, parecía tener la victoria en el bolsillo cuando, junto al jinete Tyler Gaffalione, encaró la recta final de la carrera de 1 1/16 de milla. Para entonces, ya habían superado a la puntera inicial, Lexi’s Charm, quien había marcado el ritmo de la prueba bajo la monta de Umberto Rispoli. Rispoli sustituyó a Jose Ortiz, quien había montado a Lexi’s Charm en sus tres primeras carreras bajo la tutela de Mark Casse, entrenador miembro del Salón de la Fama. Sin embargo, Ortiz sufrió una lesión tras ser despedido de su montura en la quinta carrera del viernes, lo que obligó a Casse a realizar un cambio de planes de última hora.

En la salida, Miss Monica —la favorita 2-1, entrenada por Bob Baffert, también miembro del Salón de la Fama— se desvió hacia adentro, chocó con Rum Twist y quedó relegada al décimo puesto entre 12 participantes en la recta opuesta, antes de iniciar una remontada.

Es una lástima», comentó Baffert. «Así son los caballos jóvenes; necesitas que todo salga a tu favor para ganar estas grandes carreras».

Mientras tanto, Lexi’s Charm marcó el ritmo inicial, registrando parciales de 22 3/5 y 45 4/5, seguida de cerca por Emphatic, bajo la monta de Gaffalione.

Cuando Gaffalione dio la orden a Emphatic en la curva lejana, la potranca aceleró y dejó al resto del grupo muy atrás. Amplió su ventaja al entrar en la corta recta final de Keeneland, pareciendo encaminarse hacia una victoria contundente.

Me sentí ganador durante toda la carrera», dijo Gaffalione. «Ella salió con mucha viveza, se colocó en una buena posición desde el principio y, cuando le pedí el máximo esfuerzo, respondió de maravilla».

Increíblemente, Miss Monica logró sobreponerse a su mala salida y se metió de lleno en la pelea. Junto al jinete Flavien Prat, avanzó por la parte interna, provocando quizás algunos momentos de nerviosismo en el equipo de Walsh; sin embargo, Lexi’s Charm demostró ser claramente superior.

«Cuando tomó distancia, temí que se relajara un poco, pero no fue así», señaló Walsh. «La potranca de Bob venía acercándose, pero ella mantenía una ventaja suficiente y terminó muy bien».

Miss Monica cruzó la meta con una ventaja de 8 1/4 cuerpos sobre Manuka Honey, montada por Luis Saez. Domain Expansion, con el jinete de 39 años Adrian Escobedo —quien debutaba en una carrera de la Breeders’ Cup—, finalizó en cuarto lugar. Emphatic pagó $7.32, $4.30 y $2.76; Miss Monica devolvió $4.28 y $3.20, y Domain Expansion pagó $3.04. El tiempo final fue de 1:42 2/5.