Javier llega a las 6000 victorias
Saratoga, Nueva York. El número 6.000 ya forma parte de la historia. Javier Castellano, uno de los grandes embajadores del hipismo venezolano en Norteamérica, alcanzó este miércoles una cifra reservada para unos pocos elegidos: 6.000 victorias en Norteamérica, al imponerse con STARSHIP LIZZY en la octava carrera de Saratoga Race Course.
La jornada tuvo el dramatismo propio de una hazaña de semejante dimensión. Castellano llevó a la pupila de Michelle Nevin por la parte interior de la pista, avanzó con determinación en el tramo decisivo y consiguió cruzar la meta con medio cuerpo de ventaja. Sin embargo, el triunfo debió esperar la decisión de los comisarios después de un reclamo por contactos ocurridos durante el último furlong. Finalmente, el resultado original fue confirmado y el venezolano pudo celebrar una victoria que ya pertenece a la historia del turf.
Nacido en Maracaibo, Venezuela, el 23 de octubre de 1977, Castellano creció en una familia profundamente ligada a las carreras. Su padre, Abel Castellano, y su tío fueron jinetes, mientras que su hermano Abel Jr. también desarrolló una destacada trayectoria en Estados Unidos. Javier comenzó a montar profesionalmente en Venezuela y en 1997 emprendió el camino que cambiaría su vida. El 31 de julio de aquel año consiguió en Calder Race Course su primera victoria norteamericana con Phone Man.
Desde entonces, la historia se convirtió en una sucesión de grandes capítulos. Llegaron sus primeros triunfos de Grado 1, el salto definitivo a la élite con Ghostzapper, y en 2004 la inolvidable victoria en la Breeders’ Cup Classic. Después conquistó cuatro carreras de la Triple Corona: los Preakness Stakes de 2006 y 2017, el Kentucky Derby de 2023 con Mage y el Belmont Stakes de ese mismo año con Arcangelo.
Castellano también construyó una relación histórica con el Travers Stakes, prueba que ganó siete veces, récord que habla de su extraordinaria conexión con Saratoga. A ello se suman 12 victorias en la Breeders’ Cup y cuatro Eclipse Awards consecutivos como mejor jinete de Norteamérica entre 2013 y 2016.
Su trayectoria económica también refleja esa grandeza: más de $418 millones en producción acumulada y miles de triunfos en los principales escenarios del continente. Keeneland registraba 5.973 victorias hasta mayo de 2026, antes de que Castellano alcanzara ahora la histórica barrera de las 6.000.
Pero quizá lo más importante de esta historia no sea solamente el número. 6.000 victorias representan casi tres décadas de disciplina, talento, sacrificio y permanencia en la cima. Desde aquel muchacho marabino que llegó a Florida con el sueño de triunfar, hasta el miembro del Salón de la Fama que hoy continúa compitiendo contra las nuevas generaciones, Javier Castellano ha construido una carrera que trasciende estadísticas.
El jinete venezolano ya está entre los inmortales. Y en una tarde de agosto, en el legendario Saratoga, escribió otra página dorada de una historia que todavía no termina.