NAVAJO WARRIOR se impone en el Pimlico Special
El histórico evento de 1900 metros precedió a la 102.ª edición del Black-Eyed Susan (G2)
LAUREL, MD – Navajo Warrior, propiedad de BAG Racing Stables, Miller Racing, el Dr. Derek Paul, Mathis Stable, Paul Braverman y Timothy Pinch —quien realizaba la 17.ª salida de su carrera y la primera en una carrera de stakes— lideró la competencia en cada paso del recorrido para lograr una popular victoria por 2 ¾ cuerpos en el histórico Pimlico Special (G3) de $250,000, presentado por Bulleit Bourbon, celebrado este sábado en Laurel Park.
Conducido por Flavien Prat y bajo el entrenamiento de Saffie Joseph Jr., Navajo Warrior ($4.60) cubrió la distancia sobre una pista principal rápida en un tiempo de 1:56.61, brindándole al jinete su segunda victoria en el Pimlico Special, tras la obtenida en 2023 con Rattle N Roll, ejemplar entrenado por Ken McPeek.
La 56.ª edición del Pimlico Special —una carrera de 1900 metros para ejemplares de 3 años en adelante— constituyó la quinta de seis carreras selectivas (tres de ellas de grado), con una bolsa total de premios de $1.05 millones, en el sensacional programa de 14 carreras del Día del Black-Eyed Susan (G2); este evento precedió de manera inmediata a la 102.ª edición de la clásica prueba de 1800 metros, exclusiva para potrancas de 3 años.
Esta representó la quinta victoria en siete salidas para Navajo Warrior desde que fuera adquirido mediante una transacción privada el verano pasado y trasladado a los cuidados de Joseph, quien tiene su base en Gulfstream Park. El ejemplar llegó al Pimlico Special tras haber derrotado a Gosger —subcampeón del Preakness Stakes (G1) del año anterior— en una carrera de optional claiming allowance celebrada el 21 de marzo en Gulfstream.
Prat guio a Navajo Warrior marcando cómodas fracciones de 24.60 y 48.40, mientras que el ganador del Pimlico Special del año pasado, Awesome Aaron, lo seguía de cerca en segundo lugar, corriendo abierto por fuera. Yo Daddy se mantuvo libre de tráfico en la tercera posición, con San Siro en cuarto lugar, pegado a la baranda interior. Duke of Duval corrió en quinto lugar, con Maclean’s Rook y Xcellent Start cerrando el grupo en la retaguardia.
Navajo Warrior seguía en la delantera tras recorrer seis furlongs en 1:12.43, momento en que Maclean’s Rook realizó un potente y amplio movimiento por el extremo exterior, a mitad de la última curva, para unirse al grupo de aspirantes. Prat tenía mucho en reserva para abrir ventaja una vez que enderezaron hacia la recta final, con Maclean’s Rook persiguiéndolo de cerca a lo largo de la recta de meta, aunque sin lograr alcanzar al líder.
San Siro terminó en tercer lugar, seguido por Duke of Duval, Xcellent Start, Yo Daddy y Awesome Aaron. Awesome Aaron intentaba unirse al miembro del Salón de la Fama Challedon (1939-40) como los únicos ganadores consecutivos del Pimlico Special.
Navajo Warrior comenzó su carrera en el sur de California, realizando dos salidas bajo la tutela del entrenador del Salón de la Fama Bob Baffert y otras ocho con su exasistente, Tim Yakteen, antes de ser adquirido justo después de haber encadenado una racha de tres victorias consecutivas. Debutó con Joseph logrando un triunfo en Saratoga el pasado mes de agosto; desde entonces, solo se ha quedado fuera del marcador en una ocasión en sus últimas siete salidas, y en cuatro ocasiones a lo largo de sus 17 intentos profesionales.
El Pimlico Special fue creado en 1937 por Alfred Vanderbilt —propietario de Sagamore Farm— como la primera gran carrera de apuestas (stakes) en los Estados Unidos concebida bajo la modalidad de invitación, y fue ganado por el campeón de la Triple Corona, War Admiral. Al año siguiente, War Admiral sufrió una inesperada derrota ante Seabiscuit en lo que la revista Sports Illustrated denominó la «Carrera del Siglo».
Relanzado en 1988 por el difunto presidente del Maryland Jockey Club, Frank De Francis, el ilustre palmarés de ganadores del Special incluye también a los campeones de la Triple Corona Whirlaway, Citation y Assault, así como a los modernos «Caballos del Año» Criminal Type, Cigar, Skip Away, Mineshaft e Invasor.