Notas de los entrenamientos en Meydan (Lunes 23/3)
Forever Young acapara los titulares mientras Yoshito Yahagi y Ryusei Sakai regresan al Hipódromo de Meydan
Dubai World Cup (G1) de $12.000.000 (Patrocinada por Emirates Airline)
El trío de «estrellas de rock» de las carreras —la superestrella de la pista de tierra Forever Young, el entrenador Yoshito Yahagi y el jockey Ryusei Sakai— se reunió este lunes en el Hipódromo de Meydan, antes del intento del ejemplar de cinco años por hacer historia en la Dubai World Cup de este fin de semana.
Una victoria en la 30.ª edición de la Dubai World Cup permitiría a Forever Young —doble ganador de la Saudi Cup y de la Breeders’ Cup Classic— superar a Romantic Warrior como el caballo de carreras con mayores ganancias de todos los tiempos. También representará una oportunidad de redención, después de que el héroe japonés terminara tercero el año pasado, por detrás de Hit Show, quien vuelve a enfrentarse a él 12 meses después.
Montado por Yuki Araki, Forever Young salió a la pista de tierra de Meydan en compañía de su compañero de cuadra American Stage, quien correrá en el Dubai Golden Shaheen.
«Solo fue una vuelta y media en la pista de tierra esta mañana», comentó Araki. «Todo va bien hasta ahora».
Poco después de los entrenamientos, llegaron Yahagi y Sakai, apenas unas horas después de haber estado en acción en el Hipódromo de Hanshin, en Osaka.
Además de Forever Young y Hit Show, también regresan de la Dubai World Cup del año pasado Walk Of Stars e Imperial Emperor, ambos entrenados por Bhupat Seemar. Los dos son ganadores de Grupo 1 en la pista de tierra de Meydan.
«Lo están haciendo de maravilla», afirmó Seemar. «Creo que Imperial Emperor está, sin duda, mucho mejor que el año pasado. Me parece que el año pasado era un caballo que llegaba un poco cansado. Le dimos un descanso para que se recuperara y ahora está excelente. Y Walk Of Stars ha mejorado con cada carrera este año, así que ambos están en buena forma».
«Forever Young es el mejor caballo del mundo; no se le puede restar mérito alguno. Ha aceptado todos los desafíos y es fantástico tener la oportunidad de volver a enfrentarnos a él». 6.000.000 $ – Longines Dubai Sheema Classic (Grupo 1)
El legendario entrenador irlandés Willie Mullins suele acaparar los titulares en marzo durante el emblemático Festival de Cheltenham, la reunión de carreras de obstáculos más importante del mundo. Así ha vuelto a ocurrir este año, con ocho victorias a lo largo de la semana, incluidas las dos carreras de mayor prestigio: el Champion Hurdle y la Cheltenham Gold Cup.
Sin embargo, por primera vez en más de una década, intentará lograr un extraordinario «doblete de marzo» al aspirar a conquistar el Longines Dubai Sheema Classic con Ethical Diamond —ganador de la Breeders’ Cup Turf—, un ejemplar que, a su vez, ha competido en Cheltenham durante los dos últimos años.
El doblete Cheltenham-Dubái nunca se ha conseguido con anterioridad, si bien el gran François Doumen preparó a Jim And Tonic para ganar el Dubai Duty Free en 2001, habiendo obtenido también victorias en el Festival de Cheltenham en los años 2000, 2002 y 2003 (el Festival de Cheltenham de 2001 fue cancelado).
Mullins solo había presentado un caballo en la noche de la Dubai World Cup en una ocasión anterior: cuando Simenon terminó en último lugar, por detrás de Certerach, en la Dubai Gold Cup de 2014.
Ethical Diamond, no obstante, ya ha abierto nuevos caminos para Mullins al brindarle su primera victoria en la Breeders’ Cup. Este castrado de seis años también se adjudicó el Ebor Handicap en York el año pasado, así como el Duke of Edinburgh Stakes durante el Royal Ascot.
«Está excelente; se ha comido todo su pienso cada noche y ha experimentado una evolución fantástica desde su llegada», comentó T. J. Comerford, jefe de expedición de Mullins. «Se encuentra en un estado de forma magnífico. Es un caballo muy dócil y fácil de manejar en cualquier situación; tiene un comportamiento impecable y estamos realmente satisfechos con él».
«Estuve presente en la Breeders’ Cup y fue un día memorable. No sabía qué esperar, pero tratándose de Willie Mullins, nunca hay que descartar ninguna posibilidad».
Si bien ejemplares de la talla de Fantastic Light, St Nicholas Abbey y Rebel’s Romance han logrado ganar tanto el Dubai Sheema Classic como la Breeders’ Cup Turf, ninguno de ellos había conseguido adjudicarse el Sheema apenas cinco meses después de su triunfo en la Turf. Sorprendentemente, esa misma estadística se aplica a la transición de la Japan Cup a la Sheema, un obstáculo que Calandagan —ejemplar entrenado por Francis-Henri Graffard— intentará superar este fin de semana.
Jeremy Lobel ha sido una figura constante en las aventuras trotamundos de Calandagan y se encuentra en una posición privilegiada para evaluar el estado actual del que aspira a ser el Mejor Caballo de Carreras del Mundo Longines en 2025, a tan solo cinco días de su segundo intento en el Dubai Sheema Classic.
Lobel declaró el lunes: «El domingo, Calandagan fue paseado a la mano y hoy lo monté yo; no obstante, permanecimos en la zona de cuarentena, por lo que nos limitamos a caminar y trotar».
«Esta mañana se mostró muy tranquilo y ha ganado mucha madurez con la edad. Durante sus primeros días aquí, hace doce meses, se mostraba algo nervioso y tenso; sin embargo, gracias a todos los viajes que ha realizado desde entonces, ahora se encuentra en un estado mucho mejor».
«El plan consiste en que mañana realice un galope suave en la pista principal de tierra junto a Rayevka, yegua que hoy trabajó sobre la hierba. Creo que, en los días previos a la carrera, nos limitaremos a mantenerlo activo y en ritmo, dado que realizó un trabajo de entrenamiento realmente excelente justo antes de partir de Chantilly».
Dubai Turf (G1) de $5.000.000 (Patrocinado por DP World)
Dos años después de una memorable victoria por una cabeza en el Dubai Turf, Facteur Cheval regresa para su tercer intento en la prueba estelar de 1800 metros. El ejemplar de siete años no ha vuelto a ganar desde entonces, pero cuenta con cuatro figuraciones en carreras de Grupo 1 en su historial, obtenidas en Gran Bretaña, los Emiratos Árabes Unidos (incluso sobre pista de arena, al quedar tercero detrás de Walk Of Stars en el Al Maktoum Challenge del año pasado) y Arabia Saudita.
Facteur Cheval trabajó junto a su compañero de cuadra y de viaje, Lazzat, quien competirá este sábado en el Al Quoz Sprint (G1). A diferencia de Facteur Cheval, este es el primer viaje de Lazzat a Meydan; sin embargo, ambos ejemplares han tenido más de un mes para aclimatarse a su nuevo entorno.
«Hoy realizaron su último galope, su último trabajo rápido antes del sábado», comentó Nuri Ozdogan, asistente del entrenador francés Jerome Reynier. «Ambos caballos parecen estar muy contentos y bien equilibrados; respiraban con fluidez y todo transcurrió a la perfección».
«A ambos les encanta Dubái y están disfrutando mucho de su estancia aquí; lo he notado especialmente en Lazzat, dado que es su primera vez en este lugar. Es un placer para los caballos y, a su vez, un placer para nosotros viajar con ellos. Jerome llegará el miércoles y esperamos que este sea un fin de semana de grandes éxitos para nuestro equipo».
Fort George y su compañero de cuadra, Northern Champion, figuraron entre los ejemplares que salieron a la pista de entrenamiento de Tapeta —situada más allá de la recta opuesta del hipódromo de Meydan— para realizar un galope rutinario en la mañana del lunes. El dúo entrenado por Ed Walker podría realizar un último trabajo rápido sobre la pista de césped este martes, siempre y cuando las condiciones meteorológicas lo permitan.
Fort George tiene previsto regresar a la distancia de 1800 metros del Dubai Turf este sábado, tras haber puesto en serios aprietos a Rebel’s Romance en el Dubai City of Gold (G2), disputado sobre 2400 metros durante el «Super Saturday».
«Fort George cubrió la milla y media de distancia de manera excelente en su última actuación; de hecho, en todas sus carreras, suele ser el ejemplar que tarda más tiempo en detenerse por completo una vez cruzada la línea de meta», señaló Elouise O’Hart, representante de la cuadra. «Posee un corazón inmenso y demuestra una gran versatilidad en cuanto a las distancias que puede afrontar». «Se mantiene tranquilo, se relaja y posee una gran aceleración final».
Respecto a los planes para el martes, O’Hart añadió: «Tanto Northern Champion como Fort George realizaron hoy un galope suave de rutina; siempre y cuando el tiempo se mantenga estable, mañana les haremos realizar un ejercicio ligero de velocidad sobre la pista de hierba, aunque aquí está lloviendo, así que no estoy seguro de si eso será posible.
»Sería simplemente un trabajo rutinario para asegurarnos de que no lleguen demasiado «frescos» (excesivamente enérgicos), pero estarán en perfectas condiciones con o sin ese ejercicio».
Dubai Golden Shaheen (Grupo 1) de $2.000.000 (Patrocinado por Nakheel)
Una carrera sin figurar en el marcador resultó ser la preparación ideal para que Tuz ganara el Dubai Golden Shaheen por una ventaja de seis cuerpos y medio en 2024; ahora, su entrenador Bhupat Seemar espera que la historia se repita con el «Frankel ruso» en su intento por recuperar la corona.
El año pasado, tras una temporada invicta, Tuz partía como gran favorito para lograr victorias consecutivas, pero solo pudo alcanzar el tercer puesto, quedando a un cuerpo de distancia de Dark Saffron.
En su reaparición tras once meses de inactividad, finalizó quinto en el Mahab Al Shimaal (G3), disputado en la misma pista y distancia, quedando a cuatro cuerpos del ganador, El Nasseeb.
«Ya tiene nueve años, por lo que no queríamos hacerlo correr con tanta frecuencia como lo hicimos el año anterior», comentó el entrenador. «Probablemente se encuentre en el mejor momento de su vida deportiva. En su última actuación no estaba en su punto óptimo de forma física, pero ahora se encuentra exactamente donde queríamos que estuviera».
Seemar también presenta en la carrera a Drew’s Gold, ejemplar que ha figurado en pruebas de Grupo 1 en Estados Unidos y que se mantiene invicto en sus dos salidas bajo la tutela de este entrenador —incluida su victoria en el Al Shindagha Sprint (G3)—; asimismo, compite con Mufasa, un caballo de cría chilena ganador de un Grupo 3 en los Estados Unidos.
«El plan con Drew’s Gold consistía en disputar dos carreras y, posteriormente, darle un periodo de descanso para que llegara fresco a esta prueba», explicó Seemar. «Él se encuentra bien y realizó un buen galope (ayer). Y en cuanto a Mufasa, mira, es un caballo complicado y estamos tratando de descifrarlo. Ryan Moore comentó la última vez que debería haber ganado y, justo después de la carrera, dijo que quería volver a montarlo; así que, si Ryan lo ve de esa manera, tiene que ser algo positivo».
Al Quoz Sprint (G1) de $1.500.000 (Patrocinado por AZIZI Developments)
Compañeras en el establo internacional desde que terminaron quinta y séptima en el G3 Nad Al Sheba Turf Sprint durante el «Super Saturday», las potrancas de entrenamiento francés Rayevka y Monteille trabajaron en tándem a lo largo de la recta de césped de Meydan este lunes.
Anthony Lecordier, jefe de caballerizas itinerante del entrenador Mario Baratti, se mostró muy satisfecho con Monteille tras su última sesión de trabajo exigente.
«La potranca trabajó muy bien esta mañana junto a Rayevka», comentó Lecordier. «Ya conoce la recta de Meydan; además, ha disfrutado mucho de su estancia en Dubái y su pelaje luce magnífico».
«Creo que se ha fortalecido considerablemente desde su reaparición, y dado que hay pronóstico de lluvia para el resto de la semana, si el terreno se torna algo blando, eso le vendría de maravilla».
Fiel compañero de Calandagan, Jeremy Lobel —representante de Aga Khan Studs— presenció en primera fila el último y decisivo galope de Rayevka.
«Todo salió muy bien; fue una sesión de trabajo excelente y [el jinete] Jules Mobian quedó muy satisfecho con el desempeño de Rayevka», afirmó Lobel. «Ya conoce este lugar a la perfección».
La representante del establo de Ed Walker, Elouise O’Hart, comentó: «Northern Champion siempre ha tenido las condiciones para correr distancias de seis furlongs [1200 metros]. No es un caballo de gran envergadura, pero posee un gran cambio de ritmo y una actitud muy dócil; se ha adaptado a la perfección a esta especialidad.
»Es un velocista con mucho potencial aún por descubrir y, con suerte, veremos su mejor versión este sábado».
La jinete Rosie Hill informó que Run Boy Run se encuentra en excelente estado de forma, después de que el ejemplar de cinco años entrenado por Richard Spencer —quien finalizó segundo en el Nad Al Sheba Turf Sprint— completara un recorrido de 1200 metros en la pista de entrenamiento secundaria de superficie Tapeta.
UAE Derby (G2) de $1.000.000 (Patrocinado por Jumeirah)
Jamie Osborne estuvo agonizantemente cerca de ganar el UAE Derby el año pasado con Heart Of Honor, quedando a tan solo una nariz del contendiente japonés Admire Daytona.
Mientras que Heart Of Honor regresa este año para la gran cita —la Dubai World Cup—, Osborne intentará resarcirse en la prueba estelar para ejemplares de tres años con Brotherly Love, ganador de la serie «Dubai Road To The Kentucky Derby». Tanto Heart Of Honor como Brotherly Love son hijos de la yegua chilena Ruby Love —ganadora de un Grupo 1—, lo que los convierte en medio hermanos.
Brotherly Love se adjudicó con comodidad la carrera preparatoria de 1900 metros, mientras que Heart Of Honor fue superado por la mínima por Galactic Star el año pasado en la prueba que anteriormente se conocía como Al Bastakiya.
«Estamos muy contentos con ambos», declaró Jimmy McCarthy, asistente de Osborne, después de que tanto Brotherly Love como Heart Of Honor completaran un galope suave de 10 furlongs en la pista principal. «Realizaron su último trabajo de entrenamiento el viernes y todo transcurrió sin contratiempos». Ambos caballos serán montados por Saffie, la hija de Osborne, quien aspirará a convertirse en la primera mujer jockey en lograr una victoria en este certamen.
Japón ha ganado el UAE Derby en los últimos cuatro años y este año cuenta con dos participantes: el potro de Godolphin, Pyromancer, y Wonder Dean, quien quedó en segundo lugar detrás de Pyromancer el pasado mes de noviembre.
Wonder Dean, entrenado por Daisuke Takayanagi, finalizó en cuarta posición en el Saudi Derby (G3) en su última salida, por detrás de Al Haram, quien también competirá en Meydan.
«Wonder Dean ha ganado peso desde el Saudi Derby», comentó Takuya Nakano, representante de la cuadra de Takayanagi. «Se mueve con soltura y estoy satisfecho».
Dubai Gold Cup (G2) de $1.000.000 (Patrocinada por Al Tayer Motors)
Al Nayyir ofreció una actuación excelente en su reaparición, imponiéndose a Sunway en el Nad Al Sheba Trophy (G3) el mes pasado; se informa que el pupilo de Tom Clover se encuentra en una forma espléndida de cara a la revancha que tendrá lugar este sábado.
«Ha galopado durante los dos últimos sábados», señaló Molly Keegan-Price, representante de la cuadra. «Realizó un buen trabajo hace dos sábados y respondió de maravilla».
«Volvimos a hacerlo galopar el sábado pasado —el que acaba de terminar—; yo misma lo monté y las sensaciones fueron fantásticas».
Keegan-Price añadió: «Nuestro objetivo para este fin de semana es simplemente mantenerlo contento; después, veremos de lo que es capaz el sábado».
«Ha estado ejercitándose en la pista de entrenamiento [de Tapeta] desde nuestra llegada; no ha sido necesario llevarlo a la pista principal. También ha realizado sus galopes en la pista de entrenamiento de césped; se siente muy a gusto allí». El tercer clasificado del G2 Dubai City of Gold, Burdett Road, también realizó un trabajo similar bajo la monta de Cassie Owen, regresando a los establos en tándem con Al Nayyir.
Godolphin Mile (G2) de $1.000.000 (Patrocinado por EMAAR)
Bhupat Seemar se dispone a ensillar a seis de los 12 participantes en la Godolphin Mile, la mayor cantidad de ejemplares que un solo entrenador ha presentado jamás en una misma carrera durante el meeting de la Dubai World Cup.
Su sexteto está encabezado por el ganador del G3 Burj Nahar, Commissioner King, y su escolta, The Camden Colt; por el vencedor del G3 Firebreak Stakes, Mendelssohn Bay; y por el clasificado en pruebas de Grado 1 en Estados Unidos, World Record; mientras que los ganadores de hándicaps en su última salida, Zandvoort y Diamond Dealer, añaden otro elemento intrigante a la competencia.
«No se trata de cantidad; con suerte, se trata de calidad. De hecho, creo que todos se encuentran en muy buen estado, así que esperamos poder realizar una gran carrera allí», comentó Seemar.
«Commissioner King y Mendelssohn Bay son los caballos que llegan en mejor forma; cuentan con las valoraciones más altas. Sin embargo, también hay algunos jóvenes aspirantes que están surgiendo en el momento oportuno».
Commissioner King y Mendelssohn Bay obtuvieron los dos puestos de salida interiores cuando se publicaron las declaraciones de participantes el lunes por la mañana; World Record quedó en el puesto tres, Zandvoort en el seis, The Camden Colt en el siete y Diamond Dealer en el 11.
Dubai Kahayla Classic (G1) de $1.000.000 (Patrocinado por Zabeel Feed Mill)
El campeón defensor, First Classs, regresa a Meydan tras haber ganado el G1 Obaiyah Arabian Classic en Arabia Saudita en su última actuación.
First Classs, pupilo de Doug Watson, se alinea en la salida del Dubai Kahayla Classic por quinta vez, habiendo logrado la victoria en las ediciones de 2022 y 2025. Asimismo, ocupó el tercer lugar en 2023 y finalizó en última posición en 2024.
«Quedó segundo en el Maktoum Challenge y se encontraba en tan buena forma que decidimos viajar a Arabia Saudita; todo salió a la perfección», relató Watson.
«Esta es su tercera temporada con nosotros y, durante las dos campañas anteriores, justo en esta época del año, siempre logra reencontrarse con su mejor nivel. Es, sencillamente, un caballo feliz al que le encanta ser el centro de atención». Regresó en muy buena forma; no perdió casi nada de peso y se ha mantenido fresco y en buen estado desde que volvió aquí. El objetivo a principios de año era ganar un tercer Kahayla.