D. Wayne Lukas eterno

Darren Wayne Lukas, a mi criterio el mejor entrenador en la historia del hipismo norteamericano, falleció el pasado sábado 28 de junio en Lousiville, Kentucky a los 89 años de edad. Lukas se inició como entrenador de caballos cuartos milla en 1968, presentando a 24 campeones (incluyendo a Dash For Cash) con un total de 739 triunfos en una década. En 1977 logra su primer triunfo como entrenador de purasangres en Santa Anita Park.

En casi 50 años de trayectoria, entrenó a verdaderas leyendas, entre las que destacamos a Criminal Type, Lady´s Secret, Winning Colors, Thunder Gulch, Charismatic, Serena´s Song, Landaluce, Azeri, Dynaformer, Cara Rafaela, Terlingua (madre de Storm Cat), Grand Slam y Will Take Charge, por nombrar algunos, la lista es interminable.

“El Coach” fue exaltado al Salón de la Fama en 1999, logró cuatro Eclipse Awards (1985-86-87 y 94). En 1998 recibió el John W. Gaibreath Equine Award. En 2007 fue exaltado al Salón de la Fama de los Cuartos Milla y en 2013, recibió el Eclipse Award al Mérito. Además, fue Líder por carreras ganadas en 987 y 1990, líder por selectivas en 1985 y 1992, por dinero producido (1983-92 y 94-97).

Los números Lukas aumentaron hasta el final de su trayectoria como entrenador, rebasando los $300 millones en producción en 2025. Su récord queda con 4953 victorias, 4254 segundos y 3809 terceros. Habiendo presentado en 30439 ocasiones. Sus mejores años fueron los siguientes: En victorias, 1987 con 343, logrando más de 100 lauros en 17 años consecutivos. En cuanto al dinero producido, fue 1988 cuando sus presentados generaron $17.842.358. En cuanto a los promedios, en 1995 terminó con 23% de triunfos (16% de por vida), en 1996 logró un 53% de figuraciones en los tres ´primeros lugares (43% de por vida) y en cuanto a su promedio de producción de dinero por presentado, en 1999 obtuvo $16.334 ($9.874 de por vida). Cabe destacar que sus mejores promedios pertenecen a temporadas con más de 700 presentados.

El paso de D. Wayne Lukas por la Triple Corona fue impresionante. Anecdóticamente abrió y cerró su cuenta en el Prekaness Stakes, ganándolo por primera vez en 1980 con Codex, hasta el último con Seize The Grey en 2024. En total fueron 15 las joyas que logró GANANDO EN CUATRO OCASIONES EL Kentucky Derby, con Winning Colors (1988), Thunder Gulch (1995), Girdstone (1996) y Charismatic (1999). El ya mencionado Prekness Stakes lo ganó en siete temporadas, Codex (1980), Tank´s Prospect (1985), Tabasco Cat (1994), Timber Country (1995), Charismatic (1999), Oxbow (2013) y Seize The Grey (2024). Finalmente, sus triunfos en el Belmont Stakes fueron con Tabasco Cat (1994), Thunder Gulch (1995), Editor´s Note (1996) y Commandable (2000).

En su nota de pésame que la Breeders´Cup hizo referencia a los triunfos de Lukas en su cita annual (Por orden alfabético): Boston Harbor (Juvenile, 1996), Capote (Juvenile, 1986), Cash Run (Juvenille Fillies, 1999), Cat Thief (Classic, 1999), Flanders (Juvenile Fillies, 1994), Folklore (Juvenile Fillies, 2005), Gulch (Sprint, 1988), Hightail (Juvenile Sprint, 2012), Is It True (Juvenile, 1988), Lady’s Secret (Distaff, 1986), Life’s Magic (Distaff, 1985), Open Mind (Juvenile Fillies, 1988), Orientate (Sprint, 2002), Sacahuista (Distaff, 1987), Spain (Distaff, 2000), Steinlen (GB) (Mile, 1989), Success Express (Juvenile, 1987), Take Charge Brandi (Juvenile Fillies, 2014), Timber Country (Juvenile, 1994), Twilight Ridge (Juvenile Fillies, 1985).

La huella que deja Lukas en el hipismo mundial es imborrable y de seguro su leyenda se mantendrá vigente por muchos años más. Descansa en paz Coach.