En Fair Grounds este sábado EAST AVENUE viene por su reivindicación en el Risen Star S. (G2)

El Risen Star S. (G2, 1800m, arena, US$ 500.000) será la primera prueba de la temporada que ofrecerá 105 puntos a repartir en la ruta al 151° Kentucky Derby (G1, Churchill Downs, 2000m, arena, mayo/03), según una escala de 50-25-15-10-5, aplicable a los cinco primeros que crucen el disco de llegada. El cotejo será el evento de cierre de una jornada de 14 competencias, que presentará cuatro pruebas de grado, con una partida pautada para las 18:30 horas (horario del Centro de EUA).

Con 15 potros en competencia, en el lote resalta con primerísima opción el linajudo East Avenue (22, por Medaglia d’Oro), un defensor de la clásica chaquetilla de Godolphin, cuya madre es ½ hermana del Campeón Cody’s Wish (18, por Curlin) que, además, es el único ganador G1 del grupo, pues triunfó en rol de invicto (de 2-2), de punta a punta y al galope, en el consagratorio Breeders’ Futurity (G1, Keeneland, 1700m, arena, 1:43.17) en octubre del año pasado, carrera previa a su única derrota, la cual sucedió en la Breeders’ Cup Juvenile (G1, Del Mar, 1700m, arena, noviembre/01), donde terminó penúltimo (9°), actuando como gran favorito (1,80-1), luego de una muy mala partida, de la cual no se recuperó.

East Avenue, que largará desde el puesto de pista # 4, contará con la monta del jinete de sus dos últimas presentaciones, el efectivo Tyler Gaffalione, ganador de esta prueba en 2024 (Sierra Leone), su 2° triunfo en el evento pues también venció en 2019 (War of Will). En tanto, su entrenador Brendan Walsh busca su primer triunfo en esta prueba, que de ganar llevaría al potro a acumular 60 puntos en la Ruta al Kentucky Derby, con lo que se igualaría en el tope de la clasificación actual con el Campeón Citizen Bull (22, por Into Mischief), precisamente, el vencedor de la antes referida Breeders’ Cup Juvenile (G1).

Como su principal rival en el papel surge el potro, nacido y criado en el estado de Ohio, Jonathan’s Way (22, por Vekoma), el único ganador de grado adicional del lote. Entrenado por Philip A. Bauer, este potro también debutará en la temporada, pues no actúa desde que figurara 2° en el Kentucky Jockey Club S. (G2, Churchill Downs, 1700m, arena, noviembre/30), derrotado entonces por un potro también defensor de los colores de Godolphin, tal como East Avenue. Así que acá tendrá oportunidad de revancha. Dos carreras antes, en rol de invicto (de 2-2), el potro había sido el vencedor del tradicional Iroquois S. (G3, Churchill Downs, 1600m, arena, 1:36.08), el 14 de septiembre pasado, salida precedente a su 7° lugar en la ya mencionada Breeders’ Cup Juvenile (G1), por tanto, cruzando la meta por delante de East Avenue.

Dichas actuaciones selectivas le han permitido a Jonathan’s Way ubicarse 12° en la actual clasificación al “Derby de las Rosas”, contando con 15 puntos, por lo que de alzarse con la victoria se afirmaría como el nuevo líder de dicho listado, llegando a 65 puntos. Sobre sus estribos estará el “mago” José Luis Ortiz, quien, al igual que el entrenador Bauer, estará buscando su primera victoria en esta carrera. Al potro le corresponderá partir desde el puesto de pista # 2, colocación que condiciona un poco su chance a una largada óptima.

Tercero en discordia se presenta Built (22, por Hard Spun), un potro que suma 20 puntos en la Ruta al Kentucky Derby, ubicado 8° en el listado actual, es decir, por delante de los dos rivales antes nombrados. Ganador del Gun Runner S. (Listado, Fair Grounds, 1700m, arena, 1:43.53) el 21 de diciembre, derrotando a dos rivales a los cuales volverá a enfrentar acá, Magnitude (22, por Not This Time) y Render Judgment (22, por Blame), posteriormente, Built se metió 2° a sólo pescuezo del invicto Disco Time (22, por Not This Time) en el reciente Lecomte S. (G3, Fair Grounds, 1700m, rena, enero/18), sobre este mismo escenario.

Built será guiado esta vez por el panameño Luis Sáez, ganador de esta prueba en el año 2023 (Angel of Empire) y largará desde el puesto de pista # 9, adentro de sólo cuatro de sus contendores, entre ellos sus “conocidos” Magnitude  y Render Judgment. Su entrenador Wayne Catalano, uno del patio, no ha triunfado aun en este evento y buscó la monta de Sáez para aumentar los chances de hacerlo.

Del resto del lote destacan dos competidores con conexiones campeonas. Uno de ellos es el invicto Vassimo (22, por Nyquist), un entrenado del líder Todd Pletcher, ganador de este evento en 2010 (Discreetly Mine), en 2012 (El Padrino) y en 2014 (Intense Holiday), que llega con récord de 2-2 y que tendrá en la silla al Campeón Irad Ortiz Jr. El potro viene de ganar en Tampa Bay Downs (1600m y 40 yardas, arena, 1:39.32) el pasado 17 de enero, ante solo cinco rivales. Va a una “prueba de fuego” que lo podría calificar o no entre los buenos de la generación.

El otro de llamativas conexiones es Septarian (22, por Protonico), uno de los dos castrados que intervendrán en la prueba, quien cuenta con el entrenamiento del exitoso Chad Brown, el ganador de la prueba el año pasado (Sierra Leone). Invicto en sus dos primeras salidas, en Charles Town (900m, arena, 0:52.10) y en Laurel Park (1200m, arena, 1:10.45), bajo el entrenamiento de Javier Contreras, el potro viene de caer 3° en el Mucho Macho Man S. (Listado, 1600m, arena, enero/04) en su primera salida bajo la égida de Brown. Tendrá sobre sus estribos al Campeón Flavien Prat, quien busca su 1ª victoria en este cotejo y que le conducirá por vez primera.

Todos los potros cargarán 122 libras de hándicap y el lote completo es el siguiente: