Edgard Zayas en lo más alto del Championship Meet

Reciente ganador de la Pegasus Filly & Mare Turf (G2) y del Holy Bull (G3)

HALLANDALE BEACH, FL – Después de una temporada 2024 en la que estableció el máximo de su carrera en ganancias, el jockey Edgard Zayas ha estado más que feliz de llevar ese impulso al nuevo año calendario.

Su presencia durante todo el año en el sur de Florida, le ha convertido en popular entre los jinetes y aficionados por igual desde que llegó de su Puerto Rico natal en 2012, Zayas, de 31 años de edad, una vez más se encuentra entre los líderes en el Champeionship Meet 2024-2025 de Gulfstream Park.

«Ha sido un comienzo de año realmente bueno. Espero que siga así», dijo Zayas. «Me he subido a muy buenos caballos y he tenido buenas oportunidades y las cosas han ido muy bien. Espero que siga así».

Con casi dos meses completos restantes en el meeting de invierno más prestigioso del país, Zayas es segundo con 269 montas, tercero con más de $ 2 millones en premios ganados y cuarto con 41 victorias, cada categoría encabezada por el cuatro veces líder del Championship Meet, Irad Ortiz Jr.

Ortiz es uno de los jinetes que acuden a Gulfstream durante el invierno, lo que convierte a la colonia de jinetes en la más competitiva del momento. Zayas, ganador de varias estadísticas en Gulfstream Park, donde es el primer jinete del preparador Saffie Joseph Jr., que no se queda atrás.

«Definitivamente, en esta época del año es un poco más difícil, pero afortunadamente he estado recibiendo un buen apoyo de algunos de los grandes entrenadores, especialmente de Saffie. Siempre ha sido mi principal apoyo», dijo Zayas. «Nos ha ido muy bien juntos y él lo está haciendo muy bien otra vez. Espero que podamos seguir ganando y mantener este impulso».

Zayas ha ganado dos selectivas de grado en yunta con Joseph durante el Championship Meet, ambas a bordo de Be Your Best, que ganó el Suwannee River (G3) en diciembre como anticipo de su triunfo en el TAA Pegasus Filly & Mare Turf Invitational (G2) de $500.000, presentado por SirDavis American Whiskey.

«Conseguir cualquier victoria ese día es especial, así que conseguir una de las tres carreras Pegasus lo hace aún más especial», dijo Zayas. «Fue increíble, la verdad. Fue como un gran avance. Era una gran carrera, una de las más importantes aquí en Gulfstream, y ganarla -especialmente para Saffie- fue increíble».

Joseph, que persigue su cuarto título consecutivo de entrenador en el Championship Meet, estaba encantado de ver a Zayas triunfar en el día más rico de la reunión de invierno y mostrar el talento que le ha llevado a ganar más de 2.400 carreras y 77 millones de dólares en premios. Alcanzó los 8.649.995 dólares el año pasado, superando su mejor marca anterior de 8.442.541 dólares de 2021.

«Es una persona muy buena y un jinete muy constante. En cuanto a los jinetes que se quedan aquí todo el año, él es el más constante y el mejor», dijo Joseph. «Verle dar un paso adelante el otro día en Be Your Best cuando los propietarios le permitieron montarla en esa carrera, ganarla fue muy gratificante.

«Ganó esa carrera con Be Your Best y siento que tiene el impulso ahora donde está consiguiendo la confianza en estas grandes carreras», agregó “Esperemos que siga teniendo confianza en estas carreras más grandes para ganarlas, porque creo que es capaz de ganar carreras en el escenario más grande”.

El pasado fin de semana, Zayas demostró el punto de Joseph con una monta de lujo con Burnham Square, entrenado por Ian Wilkes, para derrotar al favorito Tappan Street y al bien considerado Ferocious en el Holy Bull (G3) para tresañeros, ganando 20 puntos clasificatorios para el Kentucky Derby (G1).

«Ganar una carrera como el Holy Bull es especial. Ian Wilkes es un gran tipo y estoy muy feliz por él», dijo Zayas. «Las conexiones son increíbles. Creo que tenemos un tresañero muy bueno. Esperemos que se mantenga sano y veamos lo que nos depara en las próximas carreras. Creo que desde que [Wilkes] le puso las anteojeras ha estado muy bien. Es un caballo que tiene mucho potencial y todavía está madurando. Estoy muy ilusionado con él».

«Creo que monté a ese caballo más duro de lo que monto a mis propios caballos», dijo. «Le critico mucho, pero también le felicito con la misma frecuencia. Maneja muy bien las críticas para mejorar. Ése es el objetivo. Me sentí incluso mejor por él ganando esa carrera que a veces cuando gana para mí. Me sentí muy feliz. No tenía ningún caballo en la carrera, así que pude disfrutarlo. Estaba orgulloso de él».

Finalista del Eclipse Award como Campeón Jinete Aprendiz de 2013, Zayas tiene compromisos en nueve de las 12 carreras del sábado, incluyendo Blind Spot, entrenado por Joseph, en los $140,000 del Ladies’ Turf Sprint. El doblete del jueves fue su octavo día de múltiples victorias de la reunión, incluyendo un día de cuatro victorias el 8 de diciembre.

«Sólo espero poder mantener el impulso y ver a dónde nos lleva», dijo Zayas.

Foto: Lauren King – GP