NEXT da otro espectáculo en la Greenwood Cup

Nota Oficial por Tom Law.- El expreso Next volvió a Parx Racing el sábado y salió con una segunda victoria consecutiva en los Greenwood Cup Stakes (G3) con $250.000 en premios.

El castrado de 6 años hijo de Not This Time de Michael Foster, se mantuvo invicto en la temporada y logró su séptimo lauro en fila con ventaja de 10 cuerpos en la Greenwood Cup de 2400 metros, bajo la dirección de Luan Machado. Next ganó su novena carrera y añadió la Greenwood Cup 2024 a su victoria por 25 cuerpos en la edición del año pasado.

Ridin With Biden, ganador de la Greenwood Cup 2022, tomó la iniciativa se adelantó a Next y a otros en las primeras fracciones de :24.96, :49.94, 1:16.55. Next recortó la desventaja en la entrada a la curva final y se acercó a una cabeza de Ridin With Biden hasta que este pasó la milla en 1:42.97. Next tomó el relevo y abrió rápidamente una ventaja de 3 cuerpos pasando los dos kilómetros en 2:09.03.

Next avanzó por la baranda con el apoyo de Machado, y pasó de 7 cuerpos en la recta intermedia a 10 en la meta. Magic Michael acabó segundo, 5 cuerpos por delante de Treble Clef, tercero. Next, el favorito 1-9 de los nueve participantes, ganó en 2:33.61.

Next añadió la Greenwood Cup 2024 a sus victorias esta temporada en el Maratón Isaac Murphy en Churchill Downs, el Brooklyn Stakes (G2) en Aqueduct y el Birdstone Stakes en el hipódromo de Saratoga. Reclamado por Foster y el entrenador Doug Cowans por $62.500 en abril de 2022, Next mejoró a 13 de 23 y aumentó sus ganancias a $1.336.361.

Michael Foster, propietario del ganador: «Es una máquina. Como siempre. No quiero pecar de exceso de confianza ni de chulería, pero ha sido como un entrenamiento pagado. Todas las mañanas trabajamos más duro con él. Estamos encantados de volver aquí y ganar la Copa (Greenwood) de nuevo. Ser dueño de este caballo está más allá de mis sueños».

Sobre una posible salida en la Breeders’ Cup en Del Mar: «Veremos cómo le va en las próximas dos semanas. ¿Queremos ir al Oeste? Claro que sí. De eso no hay duda. Nos encanta la milla y media. En sus distancias, creemos que puede correr con cualquiera en el país ahora mismo. En la tierra, (y) pensamos también que en la hierba una milla y tres octavos. No queremos cambiar al caballo. Desde que corre a una milla y media, nadie le ha tocado».

Doug Cowans, entrenador ganador: «He visto lo que esperaba ver. Tiene una resistencia inusual que ningún otro caballo puede tener. Les hace perder el equilibrio al principio y al final. Y no se detiene. Haga lo que haga, queremos que siga su propio ritmo. Cuando lo hace, está listo. Las instrucciones son siempre las mismas: hacer que el caballo siga su ritmo. No importa si está delante o 10 detrás. Sólo hay que ponerlo a su ritmo.

¿Podría mejorar? «No lo sé. Siempre digo que no, pero sigue mejorando, ¿no? Cada vez que corre, es algo especial para mí. Sólo intento que Mike (Foster) asimile y disfrute del caballo por lo que es. No sé si alguna vez habrá otro caballo como éste que pueda hacer esto. Habrá buenos caballos que ganen carreras, pero ganar tantas como él ha ganado de la forma en que lo ha hecho… no necesita una pista, se lleva una superficie con él. Puede ser profunda, puede ser descuidada, no importa para el caballo. Él hace lo suyo. Es muy especial tener un caballo así. Incluso me hace quedar bien».

¿Podría plantearse la Breeders’ Cup? «Hay muchas cosas que pueden salir mal en ese tipo de carreras. No digo que estemos en contra, pero nos sentaremos y tendremos una gran conversación. Lo que pasa con el caballo es que siempre queremos divertirnos con él. El dinero no importa. Hemos encontrado algo que al caballo le gusta hacer y queremos seguir haciéndolo con él. No es una decisión exclusivamente mía, pero mi instinto me dice que me quede con la distancia y renuncie a la superficie (tierra y corra en turf) si hiciera algo así. Sé que tienes que enfrentarte a los europeos y que tienen una buena salida de pie. Eso te preocupa. Yendo a la milla y cuarto de tierra me preocupa el ritmo. No sabemos adónde iremos, pero ya veremos».

Luan Machado, jockey ganador: «No creo que sea más fácil. Ha sido divertido. Como siempre. Es una sensación que no puedo explicar con él. Llevamos toda la vida esforzándonos y trabajando muy duro para encontrar un caballo como éste, y cuando lo consigues, disfrutas cada segundo que puedes. No hay muchos caballos de este tipo. Es muy raro encontrar un caballo con un corazón tan grande.

«Estaba sentado muy cómodamente en la pista, y eso ha pasado antes, otros caballos le han adelantado. Cuando lo controlaba al principio, siempre iba tranquilo. Solos él y yo. Me llevaba de un lado a otro. Me siento como el pasajero. Dejo que me lleve.

«La primera vez que lo monté, batió el récord de pista en Delaware, así que ya sabía que era muy bueno, pero sigue mejorando en cada carrera en la que participa. Me sorprende cada vez que lo monto, pero cada vez que lo hago, tengo la misma sensación que la primera vez que lo monté.

«No sé cómo se comportaría sobre la hierba. Nunca lo he montado en hierba. Hace cualquier cosa. Me encanta en tierra. Parece muy cómodo, pero viendo sus carreras creo que le gusta la tierra. Entre esta carrera y la de Saratoga, han sido probablemente las pistas más blandas en las que ha corrido, y corre igual de bien en cualquier superficie. Es un caballo cómodo. No le importa».

Jockey Frankie Pennington (Magic Michael, segundo): «Hemos hecho un buen segundo puesto, muy contentos de cómo ha terminado. Son carreras de caballos y todo es posible. He visto cosas más locas. Hay que estar dentro para ganar. Nos retrasamos un poco en los tres octavos y él hizo su carrera. Me quito el sombrero ante Next. Todo el mundo sabe que Next era el caballo a batir. Cada vez que gana, es por dos dígitos. Cuando tienes un caballo decente como Magic Michael, siempre intentas darlo todo y esperar lo mejor. ¿Quién no puede ser fan (de Next)? Es un caballo fenomenal. Prefiero verlo por la tele que pelearme con él en la pista».