WHITE ABARRIO galopa la Pegasus World Cup (G1)

HALLANDALE BEACH, FL – White Abarrio, del C2 Racing Stable, el Principe Faisal bin Khaled bin Abdulaziz Al-Saud y Antonio Pagnano, se acercó al puntero Saudi Crown a mitad de la curva final, se emparejó en la entrada de la recta final y se distanció de manera impresionante para registrar un triunfo récord de 6 cuerpos y ¼ en el Pegasus World Cup Invitational (G1) de $3 millones el sábado en Gulfstream Park.

La novena edición del Pegasus en 1800 metros para caballos de 4 años y mayores fue el pistoletazo de salida de un programa de 13 carreras con 10 selectivas, siete de ellas de grado, valoradas en 5,625 millones de dólares en premios, incluyendo el Pegasus World Cup Turf Invitational (G1) de 1 millón de dólares presentado por Qatar Racing y el TAA Pegasus Filly & Mare Turf Invitational (G2) de 500.000 dólares presentado por SirDavis American Whiskey.

White Abarrio ($7.60), segunda opción en un grupo de 11 a probabilidades de 5 a 2, completó la distancia en 1:48.05 sobre una pista principal rápida, para superar el anterior mayor margen de victoria, 5 cuerpos t ¾ cuerpos, establecido por City of Light en 2019 y dar al jockey Irad Ortiz Jr. su tercera victoria en la carrera más rica de Gulfstream. Anteriormente ganó con Life Is Good en 2022 y Mucho Gusto en 2020.

«Teníamos mucha fe en él hoy», dijo Ortiz. «Durante todo el recorrido me sentí ganador».

Fue la tercera victoria del día para el entrenador Saffie Joseph Jr., líder de la estadística en busca de su cuarto título consecutivo en el Championship Meet, y el primero en la Pegasus World Cup. Anteriormente ganó la carrera más importante de Gulfstream, el Florida Derby (G1) de 1 millón de dólares, con White Abarrio en 2022. White Abarrio consiguió su cuarta victoria de Grado 1 y la primera desde la Breeders’ Cup Classic (G1) de 2023, durante un periodo de cinco carreras con el entrenador Rick Dutrow Jr.

«Pensé que la Breeders’ Cup Classic fue la mejor carrera de su vida, pero esta estuvo muy cerca», dijo Joseph. «Todo se alineó. Se te ocurre un plan y la mayoría de las veces no funciona, pero hoy sí».

El multimillonario ganador del Grado 1 Saudi Crown, 10º detrás de White Abarrio en la Breeders’ Cup Classic, salió al frente como se esperaba desde el Puesto 2 y corrió el cuarto de milla inicial en 23,43 segundos, un cuerpo por delante del ganador del Derby de Santa Anita (G1) de 2024, Stronghold, con el ganador del Derby de Kentucky (G1) de 2024, Mystik Dan, justo al lado. Mixto, ganador del Pacific Classic (G1) de 2024, se situó cuarto, con White Abarrio en quinta posición.

Saudi Crown recorrió media milla en 46,68 segundos mientras Stronghold y Mystik Dan seguían luchando por la segunda plaza. Ortiz siguió dando aire a White Abarrio y el caballo de 6 años respondió deslizándose sin esfuerzo hacia los líderes. Cuando Stronghold y Mystik Dan empezaron a tener problemas para mantener el ritmo, White Abarrio puso la mira en Saudi Crown.

Lo que se había convertido en una carrera de dos caballos entre White Abarrio y Saudi Crown al salir de la curva lejana se convirtió rápidamente en un segundo aire  para White Abarrio, que enfiló la recta de meta con ímpetu y dejó a sus rivales muy atrás. Pasó la milla en 1:35.44 y cruzó la línea de meta sin problemas para lograr la novena victoria de su carrera y mejorar a 7 de 9 de por vida en Gulfstream.

Fue la tercera victoria del día para el entrenador Saffie Joseph Jr., líder de la clasificación en busca de su cuarto título consecutivo en el Championship Meet, y el primero en la Pegasus World Cup. Anteriormente ganó la carrera más importante de Gulfstream, el Florida Derby (G1) de 1 millón de dólares, con White Abarrio en 2022. White Abarrio consiguió su cuarta victoria de Grado 1 y la primera desde la Breeders’ Cup Classic (G1) de 2023, durante un periodo de cinco carreras con el entrenador Rick Dutrow Jr.

«Después la partida, todo fue más fácil», dijo Ortiz. «En su última carrera hizo algo que nunca había hecho antes. Venía de fuera de ritmo, tomando tierra en el tráfico, y aún así quería ganar. [Hoy me he centrado en mi caballo para salir de ahí. Estaba observando a Saudi Crown; es un buen caballo, así que no quería estar muy lejos de él. Tuve una gran sensación al llegar al cuarto de poste porque sabía que tenía mucho caballo. Estaba en casa. Cuando se lo pedí, despegó de verdad».

El ganador del Grado 1, Locked, favorito 9-5 tras dos victorias consecutivas, incluida la Cigar Mile (G2), se colocó fuera de todos sus rivales menos uno y salió despacio para encontrarse detrás de todos los caballos menos tres a los seis furlongs. Después de correr a lo ancho en ambas curvas, logró una espectacular carrera final para vencer por un pescuezo al compañero de cuadra de White Abarrio, Skippylongstocking, y ser segundo.

«Creo que ha corrido probablemente la mejor carrera de su vida», dijo Todd Pletcher, entrenador del Salón de la Fama, sobre Locked. «Tenía la cabeza girada en la salida y se escapó el último y es mucho que superar desde el puesto 10 para empezar. Perdió mucha posición al principio [pero] creo que cerró muy bien. El mérito es de White Abarrio, que hizo una gran carrera. Salió disparado en la recta final.

«El jockey Johnny Velázquez dijo que creía que Locked habría ganado si hubiera corrido con el grupo, pero no fue así», añadió. «Por desgracia, desde ese puesto no puedes cometer ningún error, y fallar en la escapada era realmente el único error que no querías cometer».

Skippylongstocking, en su tercera participación consecutiva en la Copa del Mundo Pegasus, registró su mejor resultado hasta la fecha, 1 cuerpo y ¾ por delante de Mixto, cuarto. Otro medio cuerpo le separaba de Saudi Crown, quinto, seguido de Steal Sunshine, Crupi, Power Squeeze, Mystik Dan, Stronghold y Newgrange. Vitality, ganador en 2024 del Prince of Wales en Fort Erie, segunda etapa de la Triple Corona canadiense, fue retirado.

White Abarrio fue comprado en privado tras un triunfo en su debut de 6 cuerpos y ¾ en septiembre de 2021 en Gulfstream y trasladado a Joseph. Ganó cuatro de las siguientes 11 salidas, incluyendo el Derby de Florida y Holy Bull (G3), y fue segundo en el Derby de Ohio (G3) y tercero en Cigar Mile (G1). Octavo en la Pegasus World Cup de 2023, fue enviado a Dutrow en Nueva York en el verano de 2023 y ganó la Whitney (G1) y la Breeders’ Cup Classic antes de regresar a Joseph tras terminar 10º el año pasado en la Saudi Cup (G1) y quinto en la Met Mile (G1).

«Realmente se ha cerrado el círculo», dijo Mark Cornett. «Realmente nunca perdimos la fe en este caballo después de que se embarcara hacia Arabia Saudí. Desgraciadamente, estuvo en un avión durante 24 horas seguidas y le tocó el hoyo uno. Eso no me gustó nada.

«Volvió aquí y corrió en la Met Mile y no me gustó la situación en la que estaba. Pasaron muchas cosas y fue entonces cuando tomamos la decisión. Hablé con Clint y decidimos que era el momento perfecto para llevarlo de vuelta a Saffie y a su base en Gulfstream. Es su hogar».

White Abarrio mejoró su récord a 9-2-3 y aumentó su bankroll a $6.879.850 en 20 salidas.

«Es un caballo único en la vida», dijo Clint Cornett. «Estamos extasiados».