SPEED BOAT BEACH lideró un 1-2 para Bob Baffert en el Malibu S. (G1)
Tras un retiro, fueron siete los participantes del tradicional Malibu S. (G1, 1400m, arena, US$ 300.000), la más prestigiosa prueba disputada este martes, 26 de diciembre, en la apertura de la nueva temporada 2023-24 en Santa Anita Park (Arcadia, California). Entre ellos, la taquilla predecía inicialmente como vencedor (2-1) al costoso potro neoyorkino Hejazi (20, por Bernardini), el pupilo de Bob Baffert, que fue adquirido por US$ 3.500.000 y que, bajo la conducción del líder Juan J. Hernández, buscaba su primer triunfo selectivo, luego de 7 salidas a la pista.
En la nómina de corredores se incluían otros dos pensionados de Baffert, siendo ellos dos ganadores selectivos G3, a saber, Fort Bragg (20, Tapit en March X Press, por Shanghai Bobby), monta del Campeón Irad Ortiz Jr., y el floridense Speed Boat Beach (20, Bayern en Sophia Mia, por Pioneerof the Nile), monta del francés Flavien Prat, ambos bien cotizados, 7-2 y 9-2, respectivamente, quedando como 2° y 3° favoritos entre los apostadores. Sin embargo, al momento de la partida, Speed BoatBeach surgía como el favorito de último momento (8-5), en un cambio de «designio» que la prueba ratificó.
La prueba se definió prácticamente desde la largada, cuando dos de los tres de Baffert, salieron raudos a buscar dominar desde el vamos. Así, Hejazi, que salió afuera (puesto # 7) y Speed Boat Beach, que partió desde el puesto # 3, se enfrascaron en lucha, aunque al inicio terció con ellos Sharp Aza Tack (20, por Sharp Azteca), accionando entre ambos. Sin embargo, registrados los primeros 400m en 22.21, la carrera se centró en las dos “flechas” de Baffert.
En cerrada lucha, los dos ejemplares, primero y segundo favorito en las apuestas, siguieron marcando el paso, dejando 44.42 para la media milla, anulando los esfuerzos que realizaban sus rivales por darle alcance, en este caso, el floridense Damon’s Mound (20, por Girvin) y Giant Mischief (20, por Into Mischief), claramente, los mejores del resto, pero ineficientes ante el 1:08.65 que registraron los líderes para los tres cuartos de milla.
Dominando con solvencia en los 200m finales, Speed Boat Beach, respondiendo a los pedidos de Prat, controló en todo momento a Hejazi, que nunca cedió en su intento, cayendo con gallardía, varios cuerpos por delante de Giant Mischief, que se clasificó 3°, al menos dos cuerpos por delante de Damon’s Mound. Tres cuerpos más atrás, Raise Cain (20, por Violence), con Frankie Dettori en la silla, se quedó con el 5° puesto, dominando en foto a Fort Bragg, el tercero de los de Baffert, que fue guiado por Ortiz Jr.
Primera victoria G1 para el zaino Speed Boat Beach, ganador en diciembre del año pasado del Cecil B. DeMile S. (G3, Del Mar, 1600m, grama, 1.35.38), para luego de un paro de casi diez meses, reaparecer 2° en el Santa Anita Sprint Championship S. (G1, Santa Anita Park, 1200m, arena, septiembre/30), apenas a cabeza del ganador, el consistente Dr. Schivel (18, por Violence). Llegó a esta carrera tras figurar 4° en la calificada Breeders’ Cup Sprint (G1, Santa Anita Park, 1200m, arena, noviembre/04), por lo que su triunfo no sorprende a nadie. Queda ahora con récord de 4-1-0 (7 acts.) y premios acumulados por US$ 498.000.
Esta viene a ser la 4ª victoria de los últimos 6 años que obtiene Bob Baffert en esta competencia, llegando así a 6 victorias en total, pues triunfo anteriormente en 2011 (The Factor), en 2013 (Shakin it Up), en 2018 (McKinzie), en 2020 (Charlatán) y en 2022 (Taiba). Por su parte, el efectivo Flavien Prat logra su 2° triunfo de los últimos tres años, habiendo triunfado antes con el espectacular Flightline (18, por Tapit) en 2021.
Speed Boat Beach se convierte en el primer ganador G1 que se anota en la producción del estadounidense Bayern (11, por Offlee Wild), ganador de la Breeders’ Cup Classic (G1) a los 3 años, quien sirviera en EUA desde la temporada 2016 hasta 2021, encontrándose desde el año 2022 en Corea del Sur. A la fecha, Bayern es padre de 6 producciones en edad de correr, con las cuales acumula 11 ganadores selectivos, quienes significan un 5,6 % de sus corredores, entre los que se cuentan 4 ganadores de grado/grupo.