Sonny León pinta de tricolor el Kentucky Derby
El sábado 7 de mayo de 2022 se suma a las fechas icónicas del hipismo venezolano a nivel internacional, ya que el jinete Sonny León en el sillín de RICH STRIKE, lograba una electrizante victoria en el Kentucky Derby, primer paso de la Triple Corona de Estados Unidos e ícono del deporte de los reyes a nivel universal. Solo el retiro de ETHEREAL ROAD, permitió la entrada en la gatera de Churchill Downs, al hijo de KEEN ICE dada su condición de primer elegible, luciendo la gualdrapa con el número 21, ocupando el puesto de partida número 20, del que solo BIG BROWN en 2008 partió para lograr la victoria.
La noche del viernes, conversamos con Sonny gracias a la invitación que nos hiciera José Luís Iglesias “Killa” a su programa vía Instagram. El maracayero nos habló del buen concepto que tenía del alazán y de su capacidad corredora, obviamente con el realismo propio de saber en qué condición llegaba a la carrera, pero sin perder la esperanza de lograr una decorosa actuación, ¿y por qué no? La victoria.
Sonny cerraba la fila de jinetes que salieron del jockeys room de Churchill Downs, en su tradicional caminata hacia el ensilladero. Allí iba, como uno más, sin mostrar una actitud nerviosa, más bien sonriente y muy concentrado. Bajo las notas del My Old Kentucky Home, los veinte purasangres salieron a la pista, momento en el que RICH STRIKE iniciaba su particular toma y dame con los pony boys a punta de dentadas, que hicieron cambiar de acompañante hasta el poste de los dos mil metros.
Tras la partida, y mientras las miradas se centraban en los favoritos, León pudo bajar desde el puesto veinte, prácticamente hasta cuarta línea, cerrando el grupo al primer paso por la meta.
La multitud veía con asombro como SUMMER IS TOMORROW marcaba parciales prohibitivos de 21”78, 45”36 y 1:10”34, echando por tierra todas las estrategias y forzando el tren de carrera con el que no contaban muchos de los participantes. Otro detalle que hay que destacar, fue el hecho de que John Velazquez en los estribos de MESSIER, fue el primero en buscar a los punteros, haciendo un efecto en cadena muy temprano para una carrera de dos kilómetros. A todas estas, RICH STRIKE avanzaba en el grupo en puestos secundarios con León aprovechando los espacios en una conducción impecable, siempre tomando la decisión acertada.
Ya en la recta final, los favoritos EPICENTER y ZANDON se iban a la punta, ya dejando atrás a MESSIER que accionaba por la parte interna, línea por donde precisamente remataba RICH STRIKE. A doscientos metros para la llegada se produjo el momento clave de la carrera, cuando León abrió la rienda con su mano derecha buscando deshacerse de MESSIER subiendo una línea (por la parte de afuera). Allí RCIH STRIKE encontró el camino despejado y cuando Joel Rosario con EPICENTER controlaba a ZANDON, por dentro haciendo gala de una tremenda atropellada, RICH STRIKE dejaba boquiabierto al mundo del hipismo y al narrador esbozando un “Oh Dios Mio”, para marcar casi un cuerpo de ventaja y cruzar la meta en 2:02”61, para inmortalizar a todo aquel que directamente tuviera que ver con el número 21 que deshacía la lógica del análisis precarrera, para llevarse el Santo Grial del hipismo, el trofeo y la gloria del Kentucky Derby.
De esta forma, Sonny León lograba emular a Gustavo Ávila como jinete ganador del Kentucky Derby tras 51 años. La repercusión mediática que le ha puesto en la mira del universo hípico no se hizo esperar.
Detalle a destacar la emoción de Ramón Alfredo Domínguez, Salón de la Fama y uno de los mejores jinetes en la historia del hipismo venezolano fuera de sus fronteras, cuando entrevistó a León para su plataforma Exacta Box. Sus expresiones y su alegría reflejaban el sentimiento de miles de hípicos venezolanos, que no salían de su asombro al ver cristalizada esta tan esperada victoria.
Tras RICH STRIKE y EPICENTER, arribaron en ese orden ZANDON, SIMPLIFICATION (entrenado por el venezolano Antonio Sano), MO DONEGAL, BARBER ROAD, TAWNY PORT, SMILE HAPPY, TIZ THE BOMB, ZOZOS, CLASSIC CAUSEWAY, TAIBA, CROWN PRIDE, HAPPY JACK, MESSIER, WHITE ABARRIO, CHARGE IT, CYBERKNIFE, PIONEER OF MEDINA y SUMMER IS TOMORROW, como era de esperarse en el último lugar.
Ahora la expectativa se traslada al hipódromo de Pimlico, lugar en donde el sábado 21 de mayo se disputará el Preakness Stakes, segunda joya de la triada inmortalizadora en Estados Unidos
INFORMACIÓN EN DESARROLLO.