PIONEERING SPIRIT resolvió con facilidad el “match” del Knickerbocker S. (G3)
Seis retiros ocasionados por el cambio de superficie, pues la grama no fue utilizada este viernes, ni lo será mañana sábado tampoco, en el hipódromo de Aqueduct (Nueva York, EEUU), dejaron al listado del Knickerbocker S. (G3, 1800m, US$ 150.000) reducido a tan sólo dos participantes. La prueba, abierta a ejemplares de tres o más años, se convirtió en un match, en el que sólo compitieron Commandeer (18, por Street Boss) y Pioneering Spirit (19, por American Pharoah), ambos ejemplares castrados.
El favoritismo inicialmente recayó en Pioneering Spirit, pupilo de la destacada entrenadora Linda Rice, ganador en la mitad de sus presentaciones esta temporada (de 10-5), incluyendo su triunfo en el Bernard Baruch S. (Listado, Saratoga, 1700m, grama, 1:40.69) del pasado 4 de septiembre, actuación que realizó luego de figurar 3° en el reputado Sword Dancer S. (G1, Saratoga, 2400m, grama, agosto/26).
Pioneering Spirit, monta del premiado José Luis Ortiz, llegó a este compromiso, sin embargo, luego de arribar penúltimo (7°) en el Joe Hirsch Turf Classic S. (G1, 2400m, grama, octubre/07), disputado en este mismo escenario de Aqueduct, sobre una grama bastante húmeda. Por su parte, Commandeer, inferior en méritos pisteros, contaba con dos triunfos en pista de arena, incluyendo uno sobre pista fangosa, pero en carreras comunes. Tal vez por ello, al momento de la largada, ambos ejemplares ostentaban jugadas similares.
Como era de esperarse, la carrera se desarrolló con los dos competidores accionando uno al lado del otro. En principio, más movido por su jinete Dylan Davis y defendiendo su posición en el aparato de partidas, Commandeer dominó a Pioneering Spirit, que se movía bastante cómodo a su costado externo. Así pasaron los primeros dos parciales de 23.91 (400m) y 47.02 (800m).
Sin embargo, pasados los primeros 1000m de carrera, rumboa los 1200m (1:11.06), la carrera cambio de ritmo, pues Ortiz comenzó a exigirle mayor rendimiento a Pioneering Spirit, obligando a Davis a hacer lo propio sobre Commandeer. Pronto, Pioneering Spirit se puso a la cabeza de las acciones, aunque su rival insistía en seguir luchando.
Así, a la entrada de la recta final, la prueba tomó definición clara, pues el entrenado de Linda Rice se mostró superior, sosteniendo su paso, mientras Commandeer se entregaba cada vez más. Pasando la milla en 1:37.75, ya desprendido, Pioneering Spirit transitó los 200m restantes en 13.67, cruzando la meta, totalmente desprendido de su rival y sin ningún tipo de apuro, en una marca total de 1:51.42.
Hasta hoy, Pioneering Spirit nunca pudo vencer en pista de arena, pues todos sus triunfos anteriores llegaron este año, luego de haber sido probado sobre pista de grama, triunfando en cinco de sus primeros seis compromisos sobre esa superficie. Ahora su récord es de 6-4-2 (20 acts.), con premios por US$ 530.750. Se convirtió en el 41° ganador selectivo en la cuenta de su padre, el Triplecoronado American Pharoah (12, por Pioneeringof the Nile).
La prueba podría perder su rango de G3, si así lo decidiese el Comité de pruebas de Grado en su próxima reunión, como consecuencia del cambio de superficie para su disputa.