MYSTIK DAN pasa a ser el favorito en el Preakness 149
Muth retirado por fiebre
Cox, más contento con la decisión de inscribir a Catching Freedom en el Preakness
Tuscan Gold «muy feliz» entrenando para el Preakness del sábado
BALTIMORE, MD – Se espera que el ganador del Derby de Kentucky (G1), Mystik Dan, se convierta en el favorito para la 149ª edición de los Preakness Stakes (G1) del sábado en el Pimlico Race Course, tras el retiro el miércoles por la mañana del favorito del morning line, Muth, por fiebre.
«Es un juego frágil, le puede pasar a cualquiera», dijo el entrenador de Mystik Dan, Kenny McPeek, al conocer la noticia de la retirada de Muth mientras se preparaba para volar de Louisville a Baltimore.
«Dios mío. Supongo que esto supone una presión añadida para nosotros, pero él está listo», dijo.
Con el ex jinete Robby Albarado, dos veces ganador del Preakness, a bordo, Mystik Dan galopó con rapidez en una pista enlodada de Pimlico después de la pausa de renovación de media mañana. Mystik Dan ganó el Southwest (G3) de Oaklawn Park por ocho cuerpos. Después de saltarse el Rebel Stakes (G2), el hijo de Goldencents terminó tercero en el Arkansas Derby (G1) ganado por Muth.
McPeek diseñó el galope para que fuera de 1900 metros, dando instrucciones a Albarado para que lo acelerara en la recta final.
«Emulamos la distancia del Preakness», dijo McPeek. «Le dije a Robby que le dejara saltar lejos y que luego se estirara por la baranda».
Albarado dijo que le gustaba la superficie de la pista el miércoles por la mañana.
«Estoy haciendo una danza de la lluvia toda esta semana», dijo. «… No estoy diciendo que tenga que llevarse un hipódromo con él, pero sabemos que lo supera bien».
«Se sentía muy bien esta mañana», añadió. «Ha respondido muy bien cuando le he necesitado al paso por la milla. Le apreté un poco pero sólo para ver si estaba ahí, y estaba ahí. Se siente bien en todas las pistas, pero hay algo en ésta que le hace superarla con facilidad. Volviendo atrás, y no estoy haciendo una comparación, pero Curlin (su ganador del Preakness 2007 y dos veces Caballo del Año) era así. En una pista embarrada, Curlin los destrozaba. Lo superaba como el cristal, como un patinador sobre hielo. Este caballo es parecido, lo supera de la misma manera. Definitivamente no es una desventaja para él».
Albarado montó por última vez en 2021. Una de sus últimas victorias llegó en el Preakness de 2020, retrasado por COVID, que ganó por un estrecho margen con la potra entrenada por McPeek, Swiss Skydiver, sobre el ganador del Kentucky Derby, Authentic. A través de esa experiencia, hasta la jubilación e incluso en su nueva carrera como agente de jinetes, Albarado sigue involucrado con los potros de McPeek.
«Me gusta el papel. Sabía que (Mystik Dan) tenía ese talento desde el principio. Cuando me subía a él, mostraba todos los signos de un buen caballo», dijo Albarado, añadiendo con una sonrisa: «Ahora, supongo que el único inconveniente es que no soy yo quien lo monta en las carreras».
Esa tarea, por supuesto, le corresponde a su paisano de Luisiana Brian Hernández Jr. Albarado dijo que no le dará a Hernández ningún consejo sobre cómo montarlo en el Preakness.
«No puedo darle ningún consejo a Brian. Es un profesional», dijo Albarado. «Él sabe. Ve las carreras».
El mejor resultado de Albarado en el Derby de Kentucky fue un segundo con el long shot Golden Soul en 2013.
«Nunca he ganado el Derby de Kentucky», dijo. «También he estado en algunos (buenos) caballos del Derby. Así que supongo que estoy viviendo indirectamente a través de Mystik Dan en este momento. Nunca había pisado el círculo de ganadores del Derby hasta este año. Lo asimilé todo. Sentí que era una gran parte de eso. No necesitaba estar en primer plano, pero me sentí bien estando allí. Los caballos cambian la vida de la gente. Y él cambió la vida de mucha gente el primer sábado de mayo».
Mystik Dan, ganador de más de 3,7 millones de dólares, es propiedad de la sociedad de Arkansas formada por Lance Gasaway, 4 G Racing, Daniel Hamby III y Valley View Farm LLC.
MUTH/IMAGINATION – El entrenador Bob Baffert, miembro del Salón de la Fama de la hípica, había planeado un binomio para la 149ª edición de los Preakness Stakes (G1) que se vio reducido en uno cuando el ganador del Arkansas Derby (G1), Muth, fue declarado fuera de la carrera debido a sus altas temperaturas. Eso deja a Baffert con Imagination, escolta en el Derby de Santa Anita (G1), para llevar la bandera del establo en la Joya del Medio de la Triple Corona del sábado en el Pimlico Race Course.
Baffert recibió una llamada de su ayudante Jimmy Barnes a primera hora de la mañana del miércoles con la mala noticia. Muth había alcanzado una temperatura de 39 grados. Muth e Imagination llegaron a Baltimore el martes por la noche a las 9:30 tras un viaje de 18 horas.
Los caballos habían tomado un vuelo de FedEx desde el aeropuerto internacional de Los Ángeles y llegaron a Newark. N.J. antes de viajar a Pimlico.
«Es un viaje largo y siempre me preocupa que se enfermen», dijo Baffert desde el sur de California. «He tenido mucha suerte. Ha sido mala suerte, un mal momento. Es decepcionante porque teníamos muchas ganas. El momento es horrible, pero el caballo estará bien».
El lado positivo, si es que existe tal cosa en una situación como ésta:
«Todavía tenemos a Imagination, y no vamos a renunciar a él», dijo Baffert.
Imagination, un hijo de Into Mischief propiedad de SF Racing LLC y sus socios, era la tercera opción con 6-1 en el morning line junto a Catching Freedom antes del retiro de Muth, que se colocó como favorito 8-5 después de que se aceptaran las inscripciones para el Preakness 149 el lunes.
Si es capaz de llegar al círculo de ganadores, Baffert conseguiría su novena victoria en el Preakness.
Imagination suma dos victorias y cuatro segundos puestos en seis salidas. Tres de sus segundos puestos han sido por un cuello, incluyendo su última carrera, el Derby de Santa Anita, en el que perdió ante Stronghold como favorito.
Imagination será montado el sábado por la estrella internacional Frankie Dettori. Dettori ha montado a Imagination en sus dos últimas salidas.
«Está mejorando», dijo Baffert sobre su potro. «Cuando se abran las puertas sabremos cómo está».
Imagination no salió a la pista el miércoles tras el largo día de viaje. Barnes dijo que el caballo estaba atado y caminaba por la pista. Hará su primera aparición en el óvalo de Pimlico el jueves por la mañana.
CATCHING FREEDOM – Brad Cox, que intenta ganar su primer Preakness Stakes (G1) con el cuarto clasificado del Kentucky Derby (G1), Catching Freedom, de Albaugh Family Stables, sabe cómo se siente su compañero Bob Baffert con la retirada el miércoles por la mañana de Muth, favorito en el morning line, de la Joya Central de la Triple Corona del sábado. Hace un año, el caballo entrenado por Cox, First Mission, que era la segunda opción en las apuestas por detrás del ganador favorito del Derby de Kentucky, Mage, fue retirado por una lesión.
«Es una desgracia para el caballo y sus conexiones», dijo Cox por teléfono desde Kentucky. «No debería decir que siento su dolor, pero obviamente ya hemos pasado por eso. Sé que las conexiones van a tomar la decisión correcta en función del caballo. Pero Bob sigue vivo con otro caballo de todos modos».
Se trata del escolta del Derby de Santa Anita (G1), Imagination, que era la tercera opción a 6-1 con Catching Freedom en las primeras apuestas. Imagination es el más rápido en un grupo de ocho caballos de 3 años.
A la pregunta de cómo la deserción de Muth podría cambiar la carrera tácticamente, Cox dijo: «No sé si nos ayuda». Esto se debe a que Muth se imaginaba que formaría parte del escenario de ritmo, su ausencia podría ralentizar el ritmo y hacer más difícil la carrera en la recta final de Catching Freedom.
«Tendremos que alinearlos y dejar que se las arreglen solos», dijo Cox.
Aún así, reconoció que estaba aún más contento de haber inscrito a Catching Freedom, yendo en contra de su patrón habitual de no volver a correr con un caballo en dos semanas.
«Sí», dijo. «En cuanto supe lo de Muth, dos personas me dijeron: ‘Por eso corres’. Escucha, nuestro caballo todavía tiene que aparecer y correr. Lo principal es que el caballo parece haber llegado allí en buena forma y ha tenido dos buenas mañanas hasta ahora. Estamos deseando que llegue la carrera del sábado».
Catching Freedom, que ganó el Derby de Luisiana (G2) en la distancia Preakness de 1 3/16 millas seis semanas antes del Derby, tuvo un galope rutinario el miércoles sobre una superficie sellada de Pimlico.
«Tuvo un galope realmente bueno», dijo Cox, tras recibir un informe de su ayudante en el lugar, su hijo Blake.
Flavien Prat, que ganó el Preakness de 2021 con Rombauer, monta a Catching Freedom.
TUSCAN GOLD – Después de pasar de Belmont Park a Baltimore el martes, Tuscan Gold tuvo su primer vistazo a la pista principal en Pimlico Race Course en una brumosa mañana de miércoles.
El hijo de Medaglia d’Oro salió a la pista a las 7 a.m. y galopó «alrededor» de una milla y tres octavos, según José Hernández, asistente del entrenador Chad Brown.
«Estaba muy contento», dijo Hernández.
Tuscan Gold, propiedad de William H. Lawrence, Walmac Farm y Stonestreet Stables LLC, participará por cuarta vez en la 149ª edición de los Preakness Stakes (G1) de 2 millones de dólares.
Es una carrera que el establo Brown ha ganado dos veces antes, en 2017 con Cloud Computing y en 2022 con Early Voting. Ambos caballos sólo habían hecho tres salidas antes de ganar la joya central de la Triple Corona.
Con la posibilidad de lluvia en el pronóstico de esta semana, existe la posibilidad de que la pista tenga humedad. Tuscan Gold, tercero en el Derby de Luisiana (G2) en su tercera salida, nunca ha corrido en una pista mojada, pero su padre ha tenido éxito en superficies mojadas.
«Ha entrenado en ella, y hoy estaba mojada», dijo Hernández. «Parece que le gusta».
Hernández dijo que Tuscan Gold entrenará el jueves a las 8:30 a.m.
No se espera que Brown esté en Baltimore hasta el sábado.
JUST STEEL/SEIZE THE GREY – El entrenador del Salón de la Fama, D. Wayne Lukas, dijo el miércoles que la pérdida del veloz favorito de la línea de la mañana, Muth, no es probable que tenga mucho impacto en sus dos corredores, Just Steel y Seize the Grey, en el 149º Preakness Stakes (G1) el sábado en Pimlico Race Course.
A Muth se le detectó fiebre y el entrenador Bob Baffert, miembro del Salón de la Fama, dijo que el potro no participará en el Preakness de 2 millones de dólares.
Just Steel fue segundo tras Muth por dos cuerpos en el Derby de Arkansas (G1) el 30 de marzo. Fue 17º en el Derby de Kentucky (G1) tras aguantar un duro ritmo inicial. El potro Justify, copropiedad de BC Stables LLC y Henry Schmueckle, ha logrado parte de su éxito viniendo desde atrás. Con Muth fuera, las primeras fracciones podrían ser un poco más lentas, lo que podría comprometer a los cerradores.
Lukas, de 88 años, dijo que sus caballos del Preakness tienen estilos de carrera diferentes.
«Seize the Grey correrá cerca. Probablemente no estará en el ritmo, pero correrá cerca», dijo Lukas. «El otro caballo, en un grupo de ocho, no creo que marque mucha diferencia. Estaremos lo suficientemente cerca como para correr si tenemos suficientes caballos».
Los caballos de Lukas para el Preakness salieron a galopar rutinariamente en una mañana nublada y lluviosa en Pimlico el miércoles. Lukas dijo que preferiría no tener que lidiar con una pista «apagada» en el Preakness.
«Seize the Grey sería mejor en ella», dijo Lukas. «Ya ha ganado en pista mojada. Creo que lo haría bien. El otro caballo, no sé. Preferiría que estuviera seco. Ya veremos. No sé exactamente lo que hará. Esperemos que esté seco».
Lukas y Baffert se dedicaron a entrenar purasangres después de tener éxito en las carreras de Quarter Horse y son amigos.
«Obviamente, me siento mal por Bob», dijo Lukas. «La serie de la Triple Corona ha sido terriblemente buena con él, pero últimamente ha tenido mala suerte».
UNCLE HEAVY – Mark Reid, el original Uncle Heavy, hizo algo más que dar su apodo al corredor del Preakness Stakes (G1) entrenado por su hermano menor, Butch Reid, Jr.
. Actualmente retirado de una larga carrera como entrenador y agente de ganado, Mark Reid es el responsable directo de la cría del potro, que ha ganado tres de sus cinco salidas, incluido el Withers Stakes (G3).
En diciembre de 2020, Mark Reid seguía los deseos de un cliente que quería abandonar el negocio de las yeguas de cría. A Reid le dijeron que no tenía que fijar un precio de reserva o mínimo. Sin embargo, tenía una reserva de 2.000 dólares para Expect Wonderful, de Tiz Wonderful.
«Siempre me ha gustado esta yegua», dice Mark Reid. «Me dijo: ‘Que se vayan todos’. Cuando pasó, simplemente no pude hacerlo».
La puja se detuvo en 1.700 dólares y Reid y su esposa adquirieron la yegua, entonces preñada de Social Inclusion, para su granja de 80 acres en Pensilvania. Unos cinco meses después, tuvo un potro al que llamaron Uncle Heavy. El potro es copropiedad de Michael Milam y LC Racing LLC, antiguos clientes de los hermanos Reid.
El primer potro de Expect Wonderful, que llegó varios meses antes de la venta, era hijo de The Factor. Después de que la yegua diera a luz a Uncle Heavy por Social Inclusion, se volvió a cruzar con el semental de Pennsylvania Peace and Justice. Ese caballo de 2 años se llama Beyond Expectations y es copropiedad de Mark Reid y Dan Ryan. Será entrenado por Butch Reid.
«Es igual que Heavy, un potro grande, fuerte y físico. Tenemos grandes esperanzas puestas en él», dijo Mark Reid.
Ahora que su yegua de 1.700 dólares es una productora de grandes premios con un hijo que va a correr en el Preakness, Mark Reid cambió su enfoque.
«Este año, cuando llegó Uncle Heavy, decidí mejorarla, así que la criamos con Omaha Beach, que está en Spendthrift», dijo. «Está preñada de él. Creemos que la mantendremos».
Expect Wonderful, de 10 años, es el único caballo de la granja de Mark y Barbara Reid. Barbara figura como criadora de Uncle Heavy.
«Ha sido una alegría. Ni siquiera te das cuenta de que está aquí», dice Mark Reid. «Sólo suelta potros grandes y fuertes».
Durante su exitosa carrera como agente, entre los caballos que Mark Reid compró para el fallecido entrenador del Salón de la Fama Bobby Frankel estaban Medaglia d’Oro y You. Gestionó el caballo del año Saint Liam para William K. y Suzanne Warren y más tarde compró a City of Light para los Warren. El ojo de Reid y la experiencia que le sirvió en su negocio de caballos purasangre le hizo quedarse con Expect Wonderful, que ha producido Uncle Heavy a partir de un salto de 5.000 dólares de un semental local.
«Nos encontramos con un caballo grande y bonito», dijo Mark Reid. «Siempre fue un caballo grande y bonito. De joven era un poco torpe y perezoso, pero Butch dijo que en cuanto llegaba al hipódromo se ponía las pilas.»
Mark Reid ganó el título de peso pesado de lucha libre de la Conferencia de la Costa Atlántica en 1972, cuando estudiaba en la Universidad de Maryland. Cuando empezó a trabajar para el entrenador Dickie Dutrow, los mozos de cuadra empezaron a llamarle «Heavy» y el apodo se le quedó. Cambió un poco en la familia Reid cuando llegó la siguiente generación y empezó a llamarle Tío Heavy.
Uncle Heavy fue enviado de Parx a Pimlico el martes y salió a la pista el miércoles por la mañana.
MUGATU – Mugatu, de Average Joe Racing Stables LLC y Dan Wells, caminó el miércoles por la mañana por la hilera del Preakness Stakes Barn tras su llegada con retraso al Pimlico Race Course, donde el tresañero hijo de Blofeld, tiene previsto enfrentarse a siete rivales en la 149ª edición del Preakness Stakes (G1) del sábado.
«Han llegado un poco tarde. Tenían previsto llegar a medianoche y llegaron a las 4 de la mañana. Estaba previsto que trotara esta mañana, pero como llegaron tan tarde, caminó», dijo el entrenador Jeff Engler, cuya esperanza para el Preakness salió de Belterra Park en Cincinnati, Ohio. «Aparte de eso, comió y estaba durmiendo cuando llegamos».
Engler se preguntaba cómo afectaría a Mugatu el hecho de que Muth fuera eliminado el miércoles por la mañana de la joya central de la Triple Corona, que pasó del 10º al 5º puesto en el Blue Grass (G1) del 6 de abril en Keeneland. Muth, ganador del Derby de Arkansas (G1) en su última salida, se enfermó de fiebre después de llegar del sur de California el martes, por lo que la cuadra se vio obligada a abandonar.