LIGHTENING LARRY gana el Frank J. De Francis Dash de $150,000
El alazán se impuso con la yunta venezolana de Daniel Centeno y Jorge Delgado
LAUREL, MD – Lightening Larry del Lea Farms acechó a Wondrwherecraigis desde la salida y mantuvo su avance en la recta final para través de la recta para alcanzar al ganador de Grado 3 en los 100 metros finales e imponerse en el Frank J. De Francis Memorial Dash por medio cuerpo en Laurel Park.
La 32ª edición del De Francis para tresañeros y mayores, que lleva el nombre del difunto presidente de Laurel y del histórico hipódromo de Pimlico, contó con una jornada de cinco selectivas con premios de 500.000 dólares en un programa de 10 carreras.
En carreras anteriores, Be Better remontó desde la última posición en el Deputed Testamony de $100.000 para tresañeros y mayores en 1800 metros; Beguine se impuso en el Alma North de $100.000 para hembras de 3 años y mayores en 1300 metros; Super Accelerate se impuso con autoridad en los $75.000 del Star de Naskra para tresañeros criados en Maryland y Talk to the Judge en los $75.000 del Miss Disco para tresañeras criadas en Maryland, ambos en 1400 metros.
Con Daniel Centeno a bordo por primera vez, Lightening Larry ($3.40) extendió su racha de victorias a tres, todas selectivas, tras el Mr. Prospector en Monmouth Park y el Alapocas Run en Delaware Park. El cuatroañero hijo de Uncaptured salió victorioso en su único otro viaje a Maryland para el Chick Lang (G3) de 2022 en Pimlico, el primer triunfo de grado para el caballo y para su entrenador Jorge Delgado.
«Corrió a lo grande», dijo Centeno. «Jorge me llamó esta mañana y me dijo que intentara estar cerca de la punta. No tenía que estar en cabeza, pero puede estar muy cerca. Sabíamos que había velocidad en el interior y teníamos la posición exterior, así que fue perfecto para nosotros. Fue perfecto. Sé que la pista era rápida hoy y que la velocidad se mantenía mucho, y sé que [Wondrwherecraigis] es fuerte, así que me moví un poco temprano para tratar de atraparlo y se disparó a lo grande hasta la llegada».
El jockey Sheldon Russell colocó a Wondrwherecraigis en cabeza en 21,84 segundos durante el primer cuarto de milla, perseguido por el ganador de múltiples selectivas Sir Wellington, mientras que Centeno tenía a Lightening Larry a tres de distancia en tercera posición. Wondrwherecraigis seguía al mando en la curva lejana después de recorrer los 800 en 44,65 segundos, cuando Centeno comenzó a arrear sobre Lightening Larry.
Se estableció un duelo en la recta final entre los dos favoritos, con Wondrwherecraigis aferrándose a una tenue ventaja y Lightening Larry presionando por el exterior. Wondrwherecraigis no pudo contener la arremetida tardía de Lightening Larry, que le hizo cruzar la meta en 1:09.29, el De Francis más rápido desde Killybegs Captain (1:08.10) en 2019.
Holy Synchronicity fue tercero, siete cuerpos por detrás de Wondrwherecraigis, seguido de Sir Wellington y Threes Over Deuces. Synthesis, figurador selectivo de grado, fue retirado a última hora.
Wondrwherecraigis fue segundo en el De Francis por tercer año consecutivo. Cruzó la línea de meta en primer lugar, tres cuartos de cuerpo por delante de Jalen Journey, pero fue descalificado a segundo por interferencia en 2021, cuando la carrera era de Grado 3. El año pasado fue derrotado por Berenberger, en su primera salida desde que regresó de Dubai.
Ahora con 6 años, Wondrwherecraigis ganó el Bold Ruler (G3) una salida después de su descalificación por De Francis y abrió el 2023 con una victoria en un reclamo opcional el 13 de abril en Laurel en la primera carrera del año de Russell. En su salida anterior, corrió sexto en el Maryland Sprint (G3) el 20 de mayo en Pimlico.
«Venía de una lesión, me dio mi primera victoria tras la lesión y es uno de los favoritos del establo», dijo Russell. «Sabíamos que la carrera de Pimlico era demasiado dura para él, pero ha sido agradable verle recuperarse y hacer su carrera de hoy. Es un caballo rápido. No es que haya bajado el ritmo en ningún momento; Danny vino a por mí en el momento adecuado.
«Pero, si ves el galope de salida, ‘Craig’ está justo ahí. Si Danny hubiera llegado un poco antes, ‘Craig’ habría estado más cerca», añadió. «Fue justo para Danny y sus conexiones; fue agradable ver a ‘Craig’ recuperarse. Espero que salga bien de la carrera y que podamos ganar otro grande más adelante».
Inaugurado en 1990, el De Francis Dash se disputó como carrera de Grado 1 de 1999 a 2009, tuvo categoría de Grado 2 de 1994 a 1998 y fue de Grado 3 de 1992 a 1993 y de 2016 a 2021. La ilustre lista de ganadores del De Francis incluye al miembro del Salón de la Fama Housebuster; a los campeones de sprint Cherokee Run, Smoke Glacken, Thor’s Echo y Benny the Bull; y a Lite the Fuse, el único ganador de la carrera en dos ocasiones (1995-96).