La diferencia entre los dos clubes, uno en Bombay y el otro en Calcuta

En uno no permiten ni perros ni indios; en el otro, sí permiten perros.

Por Dr. Carlo Zucolli (carlozu43@gmail.com)

Hace dos o tres años, un hombre encantador y buen amigo, el señor Paul Binfield —representante de Paddy Power en diversos hipódromos de Gran Bretaña—, me regaló un libro maravilloso: The Memoirs of the Aga Khan (Memorias del Aga Khan), publicado por Cassell & Co. Ltd. en Londres en 1954.

Desde aquel día, el libro reposa sobre mi escritorio y, de vez en cuando, leo —o mejor dicho, releo— alguna página.

¡El prólogo fue escrito nada menos que por el señor William Somerset Maugham!

Aquel gran escritor, con el fin de situar al lector en la atmósfera de la época y en el mundo de Su Alteza, escribió la frase que encabeza este artículo, relatando lo que le había contado el Príncipe Heredero en Hyderabad.

En el cuarto capítulo del libro, titulado «Nine Crowded Years (1900–1909)» (Nueve años intensos), Sir Sultan Muhammad Shah —conocido como el Aga Khan III (1877–1957)— escribió: «En una ocasión, durante una importante ceremonia en la corte, el difunto maharajá de Rajpipla se presentó ante el Rey sin llevar puesto —como habría debido— el collar de una de sus condecoraciones, ya que le resultaba incómodo. El Rey se enfadó y dejó patente su malestar, pero la reina María hizo un gesto rápido y conciliador hacia el joven, que se sentía apenado, como queriendo decirle: “No te preocupes, esto pasará”. Y así fue: el Rey lo perdonó».

Menciono a Vijayasinhji Chhatrasinhji (1890–1951), el maharajá de Rajpipla, por la sencilla razón de que conozco a su hijo, S. A. el príncipe Rajsingh —conocido popularmente como Pippi—, y a su hija, S. A. la princesa Premila; su madre era una escocesa de gran belleza. Pippi es un gran tipo, un auténtico caballero y escritor (solía escribir una columna desde Francia para The Racehorse, publicación cuyo redactor jefe era Tony Stafford); en el pasado, fue un gran apostador y un profundo conocedor de las carreras de caballos a nivel mundial.

Solía ​​viajar a todas partes para asistir a las reuniones hípicas más importantes.

Lo vi varias veces en Ascot, impecablemente vestido, pasando junto a las casetas de los corredores de apuestas y realizando sus grandes apuestas: era —y sigue siendo— muy delgado, pero resultaba imposible no verlo; por aquel entonces, el señor Phil Bull, fundador de Timeform, también frecuentaba el lugar y se comportaba más o menos de la misma manera.

Mi fuente (Pippi) me contó que fue su padre, el Maharajá, quien introdujo a Su Alteza el Aga Khan III en el mundo de las carreras de caballos; el Maharajá ganó el Derby de Epsom en 1934 con Windsor Lad (un potro alazán nacido en 1931, hijo de Blandford).

Sea como fuere, aquel mundo no volverá jamás.

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Debo decir que, cuando la señorita Kirsten Rausing me habló de Mowerina (GB) (yegua alazana nacida en 1976, hija de Scottish Chief) y de Darbhanga (IRE) (potro castaño nacido en 1942, hijo de Dastur) —medio hermano de Nasrullah (GB) (potro castaño nacido en 1940, hijo de Nearco) y ambos hijos de Mumtaz Mahal (GB) (yegua torda nacida en 1921, hija de The Tetrarch)—, así como de la carrera sueca que lleva el nombre de Mowerina (el equivalente a las 1000 Guineas, conocido como el Mowerina-löpning) y que ganó el abuelo de ella con una yegua llamada More Mahal (SWE) (yegua castaña nacida en 1968, hija de Darbhanga), inmediatamente consulté las Memorias para averiguar más sobre Darbhanga, su padre Dastur (GB) (potro castaño nacido en 1929, hijo de Solario) y su madre Friar’s Daughter (GB) (yegua castaña nacida en 1921, hija de Friar Marcus).

Descubrí que, aunque parezca mentira, Darbhanga terminó segundo en las tres carreras de la Triple Corona en 1945: ¿habrá logrado algún otro caballo tal hazaña?

Por supuesto, tanto Darbhanga como su padre Dastur fueron criados por Su Alteza el Aga Khan; sin embargo, él no los mencionó en sus Memorias.

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Friar’s Daughter fue criada por el coronel F. Lort-Phillips; su segunda madre es Concertina (GB) (yegua alazana nacida en 1896, hija de St. Simon), cuya hija Plucky Liege (GB) (yegua alazana nacida en 1912, hija de Spearmint) produjo a: Sir Gallahad III (GB) (macho alazán nacido en 1920, hijo de Teddy), ganador de las 2000 Guineas francesas, clasificado en el Derby francés y en el St. Leger francés, y que se convirtió en un importante semental en los EE. UU.; Admiral Drake (FR) (macho castaño nacido en 1931, hijo de Craig An Eran), ganador del Grand Prix de Paris, segundo en la Poule d’Essai des Poulains y tercero en el Derby francés, quien más tarde fue semental líder en Francia; y Bois Roussel (FR) (macho castaño nacido en 1935, hijo de Vatout), un muy buen semental en Inglaterra e Irlanda.

La bisabuela de Concertina fue Miss Agnes (GB) (yegua castaña nacida en 1850, hija de Birdcatcher), tercera madre de Ormonde (GB) (macho alazán nacido en 1883, hijo de Bend Or), ganador de la Triple Corona en Inglaterra, y cuarta madre de Sceptre (GB) (yegua alazana nacida en 1899, hija de Persimmon).

Cuando era potranca, Friar’s Daughter fue vendida por 120 guineas a la Sra. E. M. Plummer, quien la vendió un año después a Su Alteza el Aga Khan por 250 guineas; es muy probable que Su Alteza se sintiera atraído por Friar’s Daughter debido a su inbreeding (consanguinidad) con St. Simon (GB) (macho castaño nacido en 1881, hijo de Galopin).

Friar’s Daughter no fue una corredora brillante, pero produjo 11 ganadores; entre ellos se encontraba Bahram (IRE) (macho alazán nacido en 1932, hijo de Blandford), ganador de la Triple Corona, criado y propiedad de Su Alteza el Aga Khan.

Como mencioné anteriormente, también fue la madre de Dastur. Por supuesto, a Su Alteza no le impresionó demasiado Friar’s Daughter, ya que no la menciona en sus memorias.

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Cabe mencionar también otras líneas de ese libro, pues contienen un error importante.

El Aga Khan, al hablar de los entrenadores en la página 199, escribió: «Hoy en día se les mima demasiado; se les trata con excesivo algodón. Dado que casi todos los entrenadores se adhieren a las opiniones que están de moda, esto no tiene mayor importancia; sin embargo, creo que si alguno de ellos tuviera que enfrentarse a los hombres de carácter duro de antaño o a Madame Tesio (¿¡¡…!!!?), quedarían en muy mal lugar. La razón que se aduce es, sin duda, que en tiempos pasados ​​muchos caballos sufrían lesiones graves durante el proceso de entrenamiento».

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Como siempre he dicho, la historia no debe olvidarse, y es preciso recordar para siempre a quienes forjaron —y a quienes siguen forjando— la historia del turf.

Por suerte, existen numerosos libros sobre este tema, y ​​buscarlos resulta un ejercicio excelente.

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Asimismo, conviene recordar lo que Su Alteza escribió como introducción a sus memorias: «La vida es una vocación grande y noble; no algo mezquino y rastrero que debamos sobrellevar como buenamente podamos, sino un destino elevado y sublime» (cita de William Ewart Gladstone, aunque Su Alteza no mencionó al autor de la frase).