Johnny V regresa a Riad para disputar el Diriyah International Jockeys’ Challenge

El puertorriqueño, miembro del Salón de la Fama, regresa a Arabia Saudí para enfrentarse a los mejores jinetes del mundo

Miércoles, 12 de febrero de 2025 – El tres veces ganador del Kentucky Derby y uno de los jinetes más venerados de Estados Unidos, John Velázquez, está deseando afrontar su próximo reto cuando se enfrente a algunos de los mejores del mundo en el Diriyah International Jockeys’ Challenge el viernes de la próxima semana.

El puertorriqueño, miembro del Salón de la Fama, se enfrentará a 13 rivales en la serie de cuatro carreras que se celebrará en el hipódromo King Abdulaziz de Arabia Saudí el 21 de febrero, y regresará a un país que visitó por primera vez hace casi 30 años.

«Llevo yendo a Arabia Saudí desde 1998 y he ganado algunas de las carreras más bonitas de allí», explicó el corredor de 53 años.

«Me siento muy honrado de formar parte del evento y es agradable que me inviten a enfrentarme a jinetes de todo el mundo».

Las carreras en Riad han crecido en los últimos años con la llegada de la reunión de la Saudi Cup y el desarrollo del hipódromo King Abdulaziz: «Vengo desde hace mucho tiempo y Arabia Saudí se ha portado muy bien conmigo.

Ha cambiado mucho a lo largo de los años y estoy deseando volver y ver cómo se ha desarrollado de nuevo».

«Han hecho mucho por las carreras de caballos y deberían estar orgullosos de lo que han conseguido».

El 21 veces ganador en las Breeders’ Cup cuenta con más de 6.700 triunfos en su carrera y, aunque tiene experiencia contra rivales de la talla del as belga Christophe Soumillon, se enfrentará por primera vez al hombre que el pasado diciembre fue elegido de nuevo Mejor Jockey del Mundo Longines, James McDonald.

«He montado antes contra Christophe, pero no contra James, así que estoy deseando hacerlo», añadió.

Velázquez hizo una aparición en la reunión de la Copa Saudí de 2024, con un segundo puesto a bordo de My Frankel, entrenado por Jimmy Jerkins, en el International Handicap.

Y añadió: «Espero conseguir un par de montas extra el sábado; creo que podría tener una en una de las carreras al sprint y quizá también una en la Copa Saudí, pero aún no estoy seguro. Crucemos los dedos».

Es probable que Velázquez monte a Straight No Chaser (EEUU), de Dan Blacker, en el Riyadh Dirt Sprint presentado por el Saudi National Bank, después de que ambos triunfaran juntos en la Breeders’ Cup Sprint de Del Mar en noviembre.

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