Frankie Dettori vuelve a ser el centro de atención
El legendario jinete aspira a triunfar en la Copa Saudí en su último año como activo.
23 de febrero de 2023 – Nota Oficial.- La gira de despedida de Frankie Dettori ha llegado a Riad y el famoso jinete ha acaparado la atención de los medios de comunicación en el hipódromo King Abdulaziz en vísperas de la Saudi Cup 2023.
El italiano lucía bronceado y fresco tras haber volado desde California, donde ha montado a 19 ganadores desde que comenzó su etapa en Santa Anita Park desde Navidad.
Dettori está deseando participar en el International Jockeys Challenge presentado por stc el viernes y tomar las riendas de cuatro grandes posibilidades el sábado: Havnameltdown (USA) en el Saudi Derby presentado por Boutique Group, Elite Power (USA) en el Riyadh Dirt Sprint presentado por Sports Boulevard, Trawlerman (IRE) en el Longines Red Sea Turf Handicap y Country Grammer (USA) en la Saudi Cup de 20 millones de dólares.
«Ha sido abrumador. No esperaba hacerlo tan bien», comentó sobre su actual estado de forma en Los Ángeles.
«Hay grandes jinetes en Santa Anita, pero estoy disfrutando mucho y estoy recibiendo mucho apoyo de diversos entrenadores, así que me está yendo bien».
Dettori está mejor situado que la mayoría para valorar el crecimiento de las carreras en Arabia Saudí y fue elogioso en su evaluación de su progreso en los últimos tiempos.
«Llevo 30 años viniendo aquí, así que formo parte del mobiliario y conozco a la mayoría de los entrenadores», declaró. «Antes corríamos en la pista del centro de la ciudad. Esta pista lleva aquí unos 15 o 20 años y no es la primera vez que lo digo, pero es la mejor pista de tierra en la que he corrido. Es más amable que otras pistas de tierra en las que he corrido en todo el mundo.
«Por ejemplo, vimos a Mishriff, un caballo de hierba, ganar la Saudi Cup hace dos años, así que abre un poco las puertas a los caballos de hierba. Me gusta mucho montar aquí, la pista es cada vez más grande y mejor, y la Saudi Cup ha encontrado un buen hueco en las carreras internacionales».
Mirando hacia Country Grammer en el clímax del fin de semana, Dettori aventuró: «Es muy sólido, nunca hace una mala carrera. Fue segundo el año pasado y tiene mucha experiencia. Sería tonto decir que estoy seguro, pero tiene una oportunidad muy sólida. Se saltó la Breeders’ Cup Classic, así que esta carrera y Dubai siempre han sido el objetivo, y se sintió tan bien como siempre cuando ganó el San Antonio Stakes en diciembre».
Reflexionando sobre su decisión de retirarse a finales de año, Dettori está decidido a despedirse en lo más alto y su prolongada marcha es acorde con su estatus de figura más reconocida internacionalmente en este deporte.
«Me he dado un año para hacer mi despedida. Fui a Santa Anita porque me lo pidieron en lugar de pasar el invierno en Dubai. Luego paso al programa europeo y Royal Ascot debería ser mi último. Después, la Breeders’ Cup debería ser mi última reunión», dijo.
«No lo sé, quizá la Melbourne Cup pueda materializarse, pero básicamente este año será mi último. Cumpliré 53 años en diciembre y espero terminar en lo más alto. Es muy difícil elegir el momento adecuado, pero quiero tener otra vida después de las carreras».
«Han sido 36 años y he disfrutado mucho con algunos caballos campeones, así que he tenido mucha suerte».
¿Hay alguna posibilidad de que cambie de opinión si disfruta de un año tremendamente exitoso? ¿Será demasiado difícil abandonar?
«De momento, el plan es dejarlo al final de la temporada. Seguro que me lo volverán a preguntar un millón de veces, pero ése es el plan», sonríe.
Foto: Jockey Club of Saudi Arabia // Mathea Kelly