Frankie Dettori busca su primera victoria en la Triple Corona Norteamericana

Dettori montará el sábado a Imagination en la joya central de 2 millones de dólares

BALTIMORE – El legendario jinete Frankie Dettori, que ha destacado en la escena internacional al tiempo que ha ganado 15 carreras de la Breeders’ Cup en Estados Unidos, anhela añadir otro triunfo notable a su impresionante currículum como jinete: una victoria en una prueba de la Triple Corona.

El jinete de 53 años tendrá su mejor oportunidad de conseguirlo el sábado, cuando monte a Imagination en los Preakness Stakes (G1) de Pimlico.

«Es la segunda etapa de la Triple Corona, así que, por supuesto, es importante para mi carrera», dijo Dettori.

La 149ª edición del Preakness para caballos de 3 años encabeza un programa de 14 carreras que incluye nueve selectivas, cinco de ellas de grado, por valor de 3,3 millones de dólares en premios. La hora de salida de la primera carrera es a las 10:30 a.m. EST. La salida del Preakness es a las 7:01 p.m. EST.

No sólo será el primer Preakness para Dettori, sino también su primera visita a Pimlico. Imagination, segunda opción en las apuestas matinales (3-1), coloca a Dettori en su mejor posición para imponerse en una carrera de la Triple Corona.

Aunque Dettori nunca ha montado en el Preakness ni en el Belmont Stakes (G1), sus dos montas en el Kentucky Derby (G1) fueron relativamente con poco chance: China Visit, que terminó sexto en 2000 con una cuota de 23-1; y Society Man, que fue 16º hace dos semanas con una cuota de 47-1.

Imagination, ganador de los San Felipe Stakes (G2), llega al Preakness después de perder por detrás de Stronghold en el Derby de Santa Anita (G1) el 6 de abril. Con la deserción del favorito, Muth, Imagination proporciona al entrenador del Salón de la Fama, Bob Baffert, un formidable refuerzo para su novena victoria en el Preakness. El potro nunca ha terminado peor que segundo en seis actuaciones.

«Obviamente, estoy muy emocionado», dijo Dettori. «Es un caballo muy honesto. Está entrenado por un miembro del Salón de la Fama, Bob Baffert. Mi caballo es duro y consistente. Pero no doy nada por sentado. No olvidemos que nos enfrentamos al ganador del Derby de Kentucky [Mystik Dan]».

Tras la deserción de Muth el miércoles por la mañana debido a una subida de temperatura, Mystik Dan se instaló como favorito 8-5 en el morning line revisado del jueves.

«Va a por la Triple Corona», dijo Dettori sobre el ganador del Derby. «Estamos ahí para estropearlo, ¿correcto? No es un penalti. Va a ser una carrera dura. Sé que es un campo pequeño, pero es un grupo muy selecto».

Dettori, que ahora reside en el sur de California, ha disfrutado de éxitos recientes con los caballos de Baffert. El jockey llevó a Newgate, de Baffert, a la victoria en el Santa Anita Handicap (G1) en marzo y ganó la Dubai World Cup 2022 (G1) a bordo de Country Grammer, de Baffert, una de las cuatro victorias de Dettori en la prestigiosa carrera, lo que supuso un récord.

Ahora es Imagination al que espera llevar al círculo de los vencedores.

«Frankie es un jinete de primera y ya conoce al caballo bastante bien», dijo Baffert. «[Imagination] tiene algunas pequeñas peculiaridades, pero Frankie lo tiene controlado».

Aunque no tiene experiencia montando en Pimlico, Dettori dijo que tiene la intención de pedir consejo a otros jinetes sobre los matices de la pista.

«[El jinete de Maryland] Feargal Lynch es un buen amigo mío y voy a cenar con él el jueves», dijo Dettori. «Lleva allí 20 años y voy a aprender un poco de él. Además, tengo muchos amigos como Mike Smith, Ángel Cordero y Jerry Bailey, así que si necesito hacer preguntas, siempre puedo coger el teléfono y hablar con los grandes».

Dettori también se familiarizará con la pista cuando monte en la jornada del viernes, así como en las tres selectivas del sábado previos al Preakness.

«Voy a correr el viernes para ver cómo se desarrolla la pista», dijo. «No es mi primer rodeo y estaré atento, asimilándolo todo y observando las carreras para ver cómo se desenvuelve la pista».

Aunque es la primera visita de Dettori a Pimlico, ya ha montado anteriormente en Maryland, ganando en 1990 el Laurel Dash (G1) en Laurel Park a bordo de Roman Prose.

Una victoria en el Preakness sería aún más dulce. Pero Dettori intenta no pensar en el futuro.

«No me gusta pensar así», dijo Dettori. «No pienso en las secuelas. En este momento, estoy concentrado en sacar lo mejor del caballo. Estoy pensando en poner al caballo en una posición en la que pueda mostrar lo mejor de sí mismo. Aún me queda trabajo por hacer, ya veremos qué pasa. Estoy deseando afrontar el reto y tengo un buen compañero en mi caballo».