FEROCIOUS inicia la temporada en el Holy Bull (G3)

Encabeza el sábado un programa de cinco selectivas, dos de grado, por valor de $925,000

HALLANDALE BEACH, FL – Ferocious, del JR Ranch, Marquee Bloodstock, High Step Racing y OGMA Investments, con dos figuraciones de Grado 1, uno de los más rápidos dosañeros de 2024, hará su esperado debut como tresañero el sábado en el Holy Bull (G3) de $265,000 en Gulfstream Park.

La 36ª edición del Holy Bull de 1700 metros, el siguiente paso en el camino de Gulfstream hacia el Florida Derby (G1) de 1 millón de dólares el 29 de marzo, encabeza un programa de 12 carreras que incluye cinco selectivas para tresañeros recién cumplidos por valor de 925.000 dólares en premios, incluyendo el Fasig-Tipton Forward Gal (G3) de 165.000 dólares para tresañeras.

Precediendo a los dos eventos de grado están los $165,000 Swale sprinting seven furlongs en la pista principal y un par de selectivas de 1700 metros – los $165,000 del Sweetest Chant para potrancas y los $165,000 del Kitten’s Joy. La primera carrera se disputará a mediodía.

Ferocious, comprado por 1,3 millones de dólares como dosañero en entrenamiento el pasado mes de marzo, es favorito por 9-5 en el morning line para el Holy Bull contra un grupo que incluye cinco ganadores de última hora, entre ellos el ganador del Mucho Macho Man de Gulfstream, Guns Loaded, y He’s Not Joking, un ganador de Grado 3 en dos curvas sobre sintético.

«El caballo tiene mucho talento. Si echas un vistazo a los números, es uno de los caballos más cualificados de la carrera», dijo el entrenador asistente Gustavo Delgado Jr. «Mi padre opina que el caballo aún está entre el 75 y el 80 por ciento listo para esta carrera, pero es un comienzo. Uno no quiere que alcancen su punto máximo en este momento. Por supuesto, si todo va bien estamos pensando en el Derby de Florida y el Derby de Kentucky (G1), y estamos apuntando a tener el caballo realmente listo y a tope para eso.»

Ferocious registró una cifra de velocidad Beyer de 96 en su deslumbrante victoria de debut el pasado verano en Saratoga, con 7 cuerpos y ¾ de ventaja en 1200 metros sobre una pista sellada y embarrada. Es el tercer mejor tiempo de un dosañero en 2024, empatado con el campeón Citizen Bull, y a tres puntos del líder Rated By Merit, que arrasó en las tres carreras del Florida Sire Stakes de Gulfstream.

Tras su debut, Ferocious fue segundo tras el finalista del Eclipse Award Chancer McPatrick, batido a medio cuerpo, en el Hopeful (G1) de 1400 metros y segundo tras East Avenue en el Breeders’ Futurity (G1) de 1700 metros en Keeneland. Terminó por delante de ambos caballos cuando superó un viaje problemático para ser quinto en la Breeders’ Cup Juvenile (G1) el 2 de noviembre en Del Mar.

«Es como la primera ronda de un Grand Slam de tenis. Yo jugué al tenis de pequeño, así que siempre equiparo las cosas a los deportes, sobre todo cuando intentas llegar a la final», dijo el copropietario Ramiro Restrepo. «Hay que empezar por algún sitio, y ésta es la primera ronda. Viene de 90 días desde su última carrera, y a Gustavo le ha gustado el progreso que el potro ha hecho durante el invierno.

«Estamos entusiasmados con la puesta en marcha de la temporada», ha añadido. «Hay algunos ejemplares de calidad, varios caballos de alto precio. Es un campo de calidad y eso es lo que esperas cuando estás en el Championship Meet en una de las mejores plataformas de lanzamiento del Derby. Sólo tenemos que empezar a rodar».

El jinete Javier Castellano, miembro del Salón de la Fama, vuelve a montar desde el puesto 2 en un grupo de siete. Ferocious llevará gríngolas por primera vez.

«Es algo que habíamos pensado antes, pero ahora hemos decidido usarlas y ver cómo va. Las ha estado usando en las brisas y hasta ahora, todo bien», dijo Delgado Jr. «En las dos últimas brisas Javier ha estado con él y tiene una buena opinión de todo lo que está viendo y sintiendo».

A diferencia de Ferocious, que hace su tercera salida en dos vueltas, Guns Loaded, de Morplay Racing, Joey Platts y Lady Sheila Stable, lo intentará por primera vez en el Holy Bull. El hijo del miembro del Salón de la Fama Gun Runner ha ganado en sus dos últimas salidas, un maiden special weight de seis millas a mediados de noviembre en Churchill Downs y el Mucho Macho Man de una milla el 4 de enero.

Guns Loaded fue de principio a fin en esa carrera, tomando una ventaja de tres cuerpos en la recta final y aguantando para ganar por un cuello bajo la dirección de Luis Saez. Segunda opción en el morning line a 5-2, tendrá a Irad Ortiz Jr. en el puesto 4.

«Una milla y dieciseisavos es el siguiente paso. El salto de 1200 metros a una milla fue una gran prueba para él y respondió bien, con un buen galope. Creo que las dos vueltas le van a ayudar a llevar su velocidad», dijo el entrenador José D’Angelo. «Estaba un poco verde tratando de ir a la barandilla la última vez, pero estábamos muy contentos con los resultados y la forma en que ha ido mejorando cada semana».

Sáez apostó por Tappan Street, de WinStar Farm, CHC Inc. y Cold Press Racing, un hijo millonario de Into Mischief al que montó hasta una victoria en su debut de 1 cuerpo y ¾ en 1400 metros el 28 de diciembre en Gulfstream. Es la tercera opción en la línea de la mañana, 3-1.

«Es un potro con mucho talento. Obviamente, ha costado mucho dinero [y] tiene toda la pinta», dijo el entrenador Brad Cox tras su presentación. «Se estirará sin duda. Creo que demostró [ese] día la forma en que se le pidió que hiciera lo que hizo, a dos vueltas es donde va a estar mejor.»

He’s Not Joking, de Di Scola Boys Stable, es el peso superior de 124 libras, ganador del Grey (G3) de 1700 metros el 3 de noviembre sobre la superficie de todo tiempo de Woodbine. En su único intento sobre tierra convencional, el potro Practical Joke rompió despacio y se encontró con problemas al terminar octavo ante el muy apreciado First Resort en el Kentucky Jockey Club (G2) el 30 de noviembre.

«Este lugar tenía sentido», dijo la entrenadora Josie Carroll. «Una vez que estuvimos aquí abajo y le dimos un poco de respiro, este es el lugar en el que realmente estábamos pensando desde el momento en que volvimos a bajar».

El miembro del Salón de la Fama John Velázquez monta a He’s Not Joking (15-1) desde el puesto 5.

Burnham Square (5-1), un llamativo ganador de nueve largos en el maiden special weight en 1700 metros el 28 de diciembre en Gulfstream, criado y propiedad de Whitham Thoroughbreds; Burning Glory (8-1), criado en Juddmonte y ganador de un cuello de maiden el 1 de diciembre en Churchill para el entrenador del Salón de la Fama Bill Mott; y Kinetic Control (15-1), de Albaugh Family Stables, que se graduó en primera fila el 22 de noviembre, completan el grupo.