EXPLORA cómoda en el Santa Ynez Stakes
ARCADIA, California (10 de enero de 2026). Tras esperar su momento en la recta lejana, Explora fue espoleada por Juan Hernández en la curva y respondió de manera espectacular. Explora superó a todas sus rivales en la recta final y se alzó con una cómoda victoria por 5 cuerpos y ¼ en el Santa Ynez Stakes, dotada con 100 000 dólares, para tresañeras, celebrada el sábado en Santa Anita.
Entrenada por Bob Baffert, Explora (1-9) se contentó con quedarse varios cuerpos por detrás de las líderes La Wally (8-1) y Himika (13-1), que se disputaban el liderato con velocidades iniciales de 22”30 y 44”21. Baffert, que también entrena a Himika, reconoció desde el círculo de ganadores que había tenido una ligera preocupación en la recta trasera.
«Parecía que tal vez no estaba corriendo», dijo Baffert.
Pero no fue así. En la Santa Ynez, Explora redujo la distancia a una carrera de una sola vuelta después de quedar segunda como favorita en la Breeders’ Cup Juvenile Fillies, de 1 1/16 millas, en Del Mar el 31 de octubre. Ella respondió con entusiasmo a la señal de Hernández para tomar la curva, recorrió 1200 metros en 1:09”27 y terminó en 1:22”05.
«Ella estaba corriendo bien y esperaba el cuarto de milla para comenzar a avanzar. Es una potranca muy inteligente», dijo Hernández. «Bob me dijo que ella estaba corriendo y sintiéndose muy bien. Tenía razón, porque hoy corrió con mucha facilidad»
La Wally, montada por Umberto Rispoli para el entrenador Mark Glatt, quedó segunda a 1 ¼ cuerpos de Revera (16-1). Himika quedó cuarta.
«Esperaba conseguir una ventaja fácil con Himika, ella quiere correr en cabeza, pero la presionaron mucho durante toda la carrera», dijo Baffert. «De repente, cuando (Hernández) aceleró a (Explora), se vio que ella estaba despegando. Es estupendo después de la Breeders’ Cup. Ha vuelto y está de nuevo en forma».
Explora, hija de Blame, es propiedad de Mike Pegram, Karl Watson y Paul Weitman. Fue comprada por 350 000 dólares en la subasta Fasig-Tipton Midlantic del año pasado de potros de 2 años en entrenamiento. En la Breeders’ Cup Juvenile Fillies, Explora terminó a tres cuartos de longitud de la ganadora Super Corredora, con sede en Santa Anita. Anteriormente, ganó el Grado II Oak Leaf en Santa Anita cuando debutó en cuatro codos el 4 de octubre. Explora mejoró a 5: 3-2-0 con más de 625 000 dólares en ganancias.
Tras la retirada de Bottle of Rouge, también entrenada por Baffert, no hubo apuestas por el show. Explora pagó 2,10 $ y 2,10 $ y La Wally pagó 2,60 $ por el segundo puesto.
JUAN HERNÁNDEZ, EXPLORA, GANADOR: «Empezó a arrastrarse un poco en la curva y sentí que el ritmo era muy rápido. Iba bien y esperaba llegar al último cuarto de milla para empezar a avanzar. Es una potranca muy inteligente. Bob me dijo que estaba muy bien y se sentía muy bien. Tenía razón, porque hoy lo ha hecho muy fácil».
BOB BAFFERT EXPLORA, GANADORA: «En la recta trasera parecía que tal vez no estaba corriendo, creo que simplemente iban muy rápido. Esperaba conseguir una ventaja fácil con Himika (cuarta), ella quería correr en cabeza, pero la presionaron mucho durante todo el recorrido. De repente, cuando (Juan Hernández) la preparó, se vio que estaba despegando. Es estupendo que, después de la Breeders’ Cup, haya vuelto y esté de nuevo en forma. Es bueno verla de nuevo en forma… Van a ser dos vueltas desde aquí hasta el resto de su vida».