Este sábado Chad Brown busca su 2° Tampa Bay Derby (G3) consecutivo con dos opciones

El “popular” Tampa Bay Derby (G3, 1700m, arena, US$ 400.000), una prueba que se corre desde 1981, será la única carrera dentro de la Ruta al Kentucky Derby que se disputará esta semana en EUA. La cita será este sábado próximo, 8 de marzo, en el hipódromo de Tampa (Florida), con partida programada para las 17:34 horas (horario del Este de EUA). Estarán en juego 105 puntos, a repartirse, según la escala 50-25-15-10-5, entre los cinco primeros en arribar a la meta.

Cinco de los siete potros participantes acumulan puntaje válido para la clasificación al “Derby”, algunos con suficiente monto como para asegurarse un cupo definitivo al primer paso de la Triple Corona si resulta ganador del cotejo. Entre ellos, destaca el único ganador G1 del grupo, Chancer McPatrick (22, por McKinzie), un castaño que viene a realizar su primera presentación como 3 años.

Dos veces ganador G1 el año pasado, venciendo en el Hopeful S. (G1, Saratoga, 1400m, arena, 1:23.44), derrotando a ocho rivales el 2 de septiembre, y en el Champagne S. (G1, Aqueduct, 1600m, arena, 1:36.51) ante otros ocho rivales el 5 de octubre, Chancer McPatrick viene de perder su invicto de tres victorias, nada menos que, en la Breeders’ Cup Juvenile (G1, Del Mar, 1700m, arena, noviembre/01), donde corrió como 2° favorito (2,20-1), finalizando 6° en un lote de 10 corredores, distanciado unos 7 cuerpos del ganador, el Campeón generacional Citizen Bull (22, por Into Mischief).

De nuevo bajo la monta del Campeón Flavien Prat, el potro actuará por vez primera utilizando gríngolas y surge como el primer elegido por el handicapper oficial, quien le cotizó gran favorito (8-5). Acostumbrado a correr de menos a más, mostrando una fuerte atropellada, tal cosa no ocurrió en su último compromiso, siendo una incógnita cómo reaccionará con el nuevo implemento en carrera. Sin embargo, es el ejemplar con mayores méritos del lote.

El potro, que largará desde el puesto de pista # 2, es una de las dos opciones que tiene el líder Chad Brown para vencer por 2° año en fila, pues el año pasado triunfó con Domestic Product (21, por Practical Joke), posteriormente, de nuevo ganador G1 y ya retirado a la cría. Por su parte, Prat irá en busca de su 1ª victoria en esta prueba. El potro llega con 10 puntos acumulados en la Ruta al Kentucky Derby, por lo que una victoria le pondría en una situación positiva, con miras a asegurar su presencia en la carrera que todos quieren ganar.

El otro representante de Brown en la competencia es Hill Road (22, por Quality Road), un ejemplar que realizará su primera salida bajo su cuido y entrenamiento, pues hasta su debut en EUA, el pasado 1° de noviembre, en la referida Breeders’ Cup Juvenile (G1), donde figuró 3°, corrió bajo la égida del entrenador irlandés Adrian Murray, debutando victorioso en Leopardstown (1600m, grama, 1:39.80) en agosto, para luego llegar 7° en el consagratorio Vincent O’Brien National S. (G1, Curragh, 1400m, grama, septiembre/15), antesala de su viaje a EUA.

Sin dudas, avalado por su más reciente actuación, donde remató con mucho poder, para figurar a unos 5 cuerpos del Campeón Citizen Bull, debutando sobre la arena, este potro, aclimatado y más maduro, aparece como un gran candidato a vencer acá, donde será guiado por el efectivo Tyler Gaffalione, precisamente, el jinete ganador el año pasado en yunta con Brown. Con salida desde el puesto de pista # 3 y con 4 libras menos en el hándicap que su compañero de establo, que cargará 124, siendo el peso máximo del lote, Hill Road surge como un serio candidato a vencer. Pese a que el handicapper le relega a ser tercer favorito (4-1) este potro es el “enemigo de todos” en la carrera. Tiene 9 puntos acumulados en la Ruta al Kentucky Derby, de acuerdo a lo planteado en el registro oficial del Kentucky Derby (G1, Churchill Downs, 2400m, arena, mayo/03).

Dentro del grupo, el potro con mayor puntaje acumulado (15 puntos) en la Ruta al “Derby” es el castaño Owen Almighty (22, por Speightstown), quien ha corrido sin suerte dos veces este año, en ambos casos sobre la arena de Tampa Bay Downs. Invicto en sus dos primeras carreras, ganando incluso el Ellis Park Juvenile S. (Ellis Park, 1400m, arena, 1:24.36), figurando luego 2° en el Iroquois S. (G3, Churchill Downs, 1600m, grama, septiembre/14), este entrenado de Brian Lynch reapareció este año en el Pasco S. (1400m, arena, 1:22.50), triunfando de punta a punta, bajo la conducción del Campeón Irad Ortiz Jr., pero terminó siendo descalificado, distanciándosele hasta el 5° lugar por tropiezos causados.

Un mes después, Owen Almighty regresaría a la acción en el Sam F. Davis S. (Listado, 1700m, arena, febrero/08), arribando 2°, a tan sólo ½ cuerpo, luego de perseguir de principio a fin al vencedor (John Hancock), otra vez contando con la monta de Ortiz Jr., quien de nuevo será quien le guíe este sábado. Enemigo sólido, con méritos suficientes, podría sacar provecho a su rapidez en esta ocasión donde sus principales enemigos parecen sacar provecho de otra estrategia de carrera. Es el 4° favorito en el morning line (5-1) y le corresponde largar al lado del riel, perfecto para él si la estrategia es “partida y vámonos”. Esta yunta, Lynch-Ortiz Jr. ya hicieron esto para vencer en el año 2022 (Classic Causeway).

El elegido como 2° favorito (2-1) por el handicapper es el linajudo Patch Adams (22, por Into Mischief), quien ostenta el mismo patrón de cruce del Campeón Citizen Bull y que viene a este cotejo luego de figurar 4° en el Southwest S. (G3, Oaklawn Park, 1700m, arena, enero/25), una prueba en la que tuvo tropiezos en la partida y mostró buen avance hasta los 100m finales, donde decayó un poco, quedando a menos de tres cuerpos del ganador (Speed King). Entrenado por el premiado Brad Cox, el potro contará esta vez con la monta de “confianza” de la cuadra, Florent Geroux, y largará afuera de todos sus rivales. Sin problemas al inicio, podrá colocarse cerca del tren de carrera y ensayar su atropellada. Geroux ya ganó en este evento en 2018 (Quip), mientras que Brad Cox va por su primer triunfo.

La nómina se completa con tres potros considerados batacazos, en caso de salir vencedores. Uno de ellos es Brodeur (22, por Nyquist), ganador de sus dos últimas presentaciones (3 acts.), ambas en Oaklawn Park (Arkansas), la más reciente un allowance optional claiming (1700m, arena, 1:48.80), el 26 de enero pasado, donde accionó de líder desde la propia partida. Debutando en eventos selectivos, contará con la monta de José Luis Ortiz, dos veces ganador de la prueba, en 2017 (Tapwrit) y en 2019 (Tacitus), y es un entrenado de Mark Casse, también el único entrenador entre los participantes con dos victorias en la prueba, en 2012 (Prospective) y en 2021 (Helium). Cotizado 15-1, al potro le tocará partir desde el puesto de pista # 4, al centro del lote.

Entre los dos restantes está Filoso (22, por City of Light), un entrenado de Chad Summers, que figuró 3° en el Breeders’ Futurity S. (G1, Keeneland, 1700m, arena, octubre/05) y que viene de arribar 6° en el Kentucky Jockey Club S. (G2, Churchill Downs, 1700m, arena, noviembre/30), su salida posterior. Reaparecerá ahora con la monta de Dylan Davis, saliendo desde el puesto # 5 y con una cotización alta de 15-1. Nunca antes su aliados, Davis y Summers, han triunfado en esta carrera.

Finalmente, el lote se cierra con el floridense Naughty Rascal (22, por Rogueish), múltiple ganador selectivo (3), incluyendo el ya mencionado Pasco S., victoria que le correspondió por vía administrativa, pues como vimos fue descalificado Owen Almighty, uno de sus rivales acá de nuevo. Llega a este compromiso luego de arribar 6° en el Sam F. Davis S. (Listado), donde de nuevo fue derrotado por Owen Almighty. En esta ocasión, contará con la monta del venezolano Samy Camacho, ganador de esta prueba en 2020 (King Guillermo), y largará desde el puesto # 6. Es un entrenado de Gerald Bennett y se le cotiza 20-1 en el morning line, como el de menor chance del grupo.

Todos los participantes cargarán 120 libras, a excepción del favorito Chancer McPatrick que llevará el tope de 124 libras. El lote completo es el siguiente: