Este sábado BURNHAM SQUARE irá por el liderazgo de la Ruta al Kentucky Derby en el Fountain of Youth S. (G2)

Luego de vencer, de forma contundente, en el Holy Bull S. (G3, 1700m, arena, 1:43.60), el pasado 1° de febrero, el castrado Burnham Square (22, por Liam’s Map), pareciera estar algo “bajado” de lote en el nuevo compromiso que enfrentará este sábado en el Fountain of Youth S. (G2, 1700m, arena, US$ 415.000), por supuesto, en el mismo escenario de Gulfstream Park (Hallandale, Florida).

Vencedor de un calificado rival como Ferocious (22, por Flatter), al cual venció por casi 12 cuerpos, y del muy promisor Tappan Street (22, por Into Mischief), que le secundó casi dos cuerpos atrás, Burnham Square, un entrenado de Ian R. Wilkes, volverá a enfrentar a un reducido grupo de rivales (7), contando de nuevo con la monta del efectivo Edgard Zayas, partiendo ahora desde el puesto de pista # 3, siendo ahora uno de los dos ganadores de grado que compiten.

Todo, en el papel, parece indicar que no tendrá problemas en desarrollar su atropellada nuevamente, pues se prevé la posibilidad de un tren de carrera lo suficientemente rápido como para permitirle avanzar con la efectividad necesaria como para concretar su 2° triunfo de grado en fila y anexarse los 50 puntos en juego pare el ganador, válidos para la Ruta al Kentucky Derby, con lo cual empataría el liderato de la clasificación, igualando al “plebeyo” Coal Battle (22, por Coal Front), que encabeza el listado con 70 puntos, tras su sólido triunfo en el Rebel S. (G2) el domingo pasado.

El único ganador de grado que le enfrentará será el promisor y linajudo Sovereignty (22, por Into Mischief), un pupilo de la poderosa cuadra de Godolphin, que entrena el consagrado William “Billy” Mott, que viene de lograr su primer triunfo (3 acts.) en el Street Sense S. (G3, Churchill Downs, 1700m, arena, 1:43.86), ante 8 rivales, el pasado 27 de octubre, con la conducción del venezolano Junior Alvarado, quien será su jinete de nuevo.

El potro, que se mostró atropellador, tal como Burnham Square, reaparece tras un paro de cuatro meses, con un trabajo reportado el 23 de febrero en el que agenció 1:02.20 para el kilómetro en Payson Park Training Center (Indiantown, Florida), el 5° mejor ejercicio de siete realizados ese día. En su reciente triunfo, el potro fue capaz de derrotar con mucha facilidad (5 cuerpos) a dos rivales que luego figuraron 5° (Tiztastic) y 3° (Sandman) en el Rebel S. (G2) del domingo pasado. Esta vez, le tocará partir desde el puesto de pista # 2, un puesto adentro de su principal rival, a diferencia de su partida en el Street Sense S. (G3), cuando salió afuera de todos sus contendores. Su jinete fue ganador de este cotejo en 2016 (Mohaymen).

Entre los restantes seis competidores, se encuentran dos representantes de la cuadra del líder Todd Pletcher, cuatro veces ganador de este cotejo y el único entre los entrenadores participantes que ha logrado triunfar en él. Ganador en 2007 (Scat Daddy), en 2010 (Eskendereya), en 2015 (Itsaknockout) y en 2023 (Forte), el destacado entrenador presenta al ganador selectivo Gate to Wire (22, por Munnings) y al invicto River Thames (22, por Maclean’s Music), quien realizará su debut en una prueba selectiva.

Precisamente, River Thames, un potro nacido y criado en el estado de Nueva York, contará con la monta del veterano John Velázquez, el jinete más ganador de este evento, entre los participantes, sumando 5 victorias, logradas en 2007 y 2010 (Eskendereya), en yunta con Pletcher; además de logros en 2009 (Quality Road), en 2013 (Orb) y en 2019 (Code of Honor). Ganador en su debut en el escenario de este sábado (1200m, arena, 1:10.27) el 11 de enero, el potro volvió a mostrar rapidez al imponerse en su 2ª salida sin cambiar de cancha (1600m, arena, 1:36.34) el pasado 1° de febrero, salvando el “salto” en la distancia, con solvencia, pues triunfó con 6-½ cuerpos. Sin dudas, ahora tendrá rivales de mayor nivel pero, por su performance hasta hoy, se le considera capaz de evolucionar tanto como para sorprender a los más calificados del lote.

El otro presentado de Pletcher es más calificado, pues se trata del amplio ganador (5 cuerpos) del Swale S. (Listado, Gulfstream Park, 1400m, arena, 1:22.51), en su debut sobre pista de arena, quien de nuevo correrá bajo las órdenes de Dylan Davis. Sube 300m en distancia, que podrían serle favorables, vista la forma en que se desempeñó, pero también tiene experiencia en grupos fuertes, pues participó (10°) en la Breeders’ Cup Juvenile Turf (G1, Del Mar, 1600m, grama, noviembre/01), su carrera posterior a un 2° lugar en el Futurity S. (G3, Aqueduct, 1200m, grama, octubre/04). Partiendo desde el puesto de pista # 1, el potro de vencer le otorgaría su primer logro en la prueba a Davis.

Otro ganador selectivo presente es Keep It Easy (22, por Hard Spun), un pupilo de Dale Romans, que viene de triunfar en el Ed Brown S. (Churchill Downs, 1300m, arena, 1:15.42) el pasado 30 de noviembre, y quien reaparecerá desde entonces, bajo la monta de Corey Lanerie, su jinete en ese triunfo selectivo. Con trabajos reportados en Gulfstream Park, durante las últimas 7 semanas, el potro trabajó el kilómetro en 1:00.60, el 4° mejor ejercicio entre 38 realizados, el 15 de febrero, dejando una semana después 48.72 para los 800m, el 37° de 115 trabajos ejecutados en la distancia ese día. A este potro, que también corrió de menos a más en su triunfo, le corresponderá partir afuera de todos sus rivales.

Otros dos jinetes ganadores en este cotejo estarán presentes. Uno es el panameño Luis Sáez, tres veces ganador de la prueba, a saber, en 2014 (Wildcat Red), en yunta con el venezolano José Garóffalo, en 2015 (en yunta con Pletcher) y el año pasado (Dornoch), quien ahora le tocará conducir a Solid Left (22, por West Coast), un potro que recién salió de perdedor, en su 2ª salida (Gulfstream Park, 1700m, arena, 1:45.24), el 26 de enero pasado, con una estrategia de carrera que le llevó a accionar de menor a mayor. Largará desde el puesto de pista # 5.

Finalmente, el otro jinete ganador participante es el Campeón Irad Ortiz Jr., vencedor en 2018 (Promised Fulfilled) y en 2023 (Forte), quien esta vez será la monta del floridense Neoequos (22, por Neolithic), un pupilo del destacado Saffie Joseph Jr., que luego de figurar 2° en el Florida Sire Dr. Fager S. (Gulfstream Park, 1200m, arena, septiembre/07) y en el Florida Sire Affirmed S. (Gulfstream Park, 1400m, arena, octubre/19), regresó a la acción este año el 23 de enero, triunfando, por 2ª vez en su campaña (5 acts.), en un allowance (Gulfstream Park, 1200m, arena, 1:10.98). Una victoria suya aquí sería sorprendente, a la vez que la primera para su cuidador en la prueba.

El grupo se completa con McKellen (22, por McKinzie), un pupilo del joven venezolano José Francisco D’Angelo, que será conducido por el estupendo Tyler Gaffalione. El potro viene de fallar penúltimo (6°) en el Mucho Macho Man S. (Listado, Gulfstream Park, 1600m, arena, enero/04) y tendrá que superar en mucho esa actuación para ser enemigo acá. Le corresponderá largar desde el puesto de pista # 4.

El lote completo es el siguiente: