El líder empresarial de Tampa Danny Persaud, amplía la nueva visión del Woodford Thoroughbreds

POR TAMMY A. GANTT, Wire to Wire Daily Racing Digest

REDDICK, FL- La división de Florida de Woodford Thoroughbreds, de John Sykes, fue adquirida por Danny Persaud, empresario y filántropo distinguido de la zona de Tampa, que ha rebautizado la propiedad histórica de 1.000 acres como Persaud Legacy Farms, LLC.

Persaud se interesó por los pura sangre tras asistir al Derby de Kentucky y conocer de cerca a American Pharoah. Conoció a John Sykes, el anterior propietario de la finca, a través de la familia de Sykes, donde orgánicamente comenzaron las conversaciones sobre la finca y la oportunidad de comprarla.

«Cuando crucé las puertas de la finca por primera vez, le dije a mi mujer Brittany que estaba en casa», cuenta Persaud.

Persaud quiere que la finca siga siendo un legado para todas las razas de caballos y sus planes incluyen ofrecer instalaciones de entrenamiento y pupilaje para futuros caballos de carreras, así como para caballos de carreras y de salto.

A Persaud le gustaría llenar las instalaciones de entrenamiento con purasangres que utilicen las modernas instalaciones y la pista de entrenamiento. Según muchos de los que han entrenado en la superficie, la pista de entrenamiento es la mejor del condado de Marion.

Las pintorescas colinas onduladas de la finca y su disposición natural la hacen perfecta para los caballos. Además, la infraestructura cuenta con paddocks e instalaciones para la cría y los servicios de monta de sementales.

Su visión incluye oportunidades de equinoterapia y formas de que la comunidad disfrute de la finca con eventos, reuniones y proyectos de servicio. La filosofía de devolver y ayudar a los demás es una realidad en todos los aspectos en los que Persaud participa.

Ser propietario de una finca no es nuevo para Persaud. Él y su esposa ya poseen otra de 400 acres, el Danika Farms, que lleva el nombre de su hija. Después de sumergirse en la industria de los cultivos en hilera conociendo en persona a agricultores de todo el país, invirtió en el cultivo de cultivos en hilera en 2019. Su objetivo era mejorar la granja, que estaba deteriorada cuando la compró, y ayudar a la gente de los alrededores fomentando una comunidad próspera y creando puestos de trabajo.

Persaud tiene muchos negocios, entre ellos una empresa líder de servicios de transporte blindado en todo Florida, MidFlorida Armored and ATM Services, que puso en marcha hace 23 años, con sede en Tampa; Quick Claims, que ayuda al sector de los seguros a agilizar las reclamaciones; e inmobiliaria comercial.

Nacido en Georgetown (Guyana), en la frontera con Venezuela (Sudamérica), Persaud llegó a Estados Unidos con su familia cuando era niño. Su familia se quedó sin hogar y hambrienta, y fue la amabilidad de un desconocido quien les ayudó a encontrar refugio. A veces, vivía con un tazón de cereales al día porque su familia no podía permitirse comida. Preparado para la universidad, durmió en su coche cerca de la Universidad Estatal de Florida durante tres semanas, mientras intentaba encontrar la manera de poder asistir a clase cuando no tenía dinero.

Desafíos como estos le dejaron un corazón generoso con los demás. A los 25 años ya ayudaba a los demás, entre otras cosas patrocinando a cientos de estudiantes universitarios mediante financiación, tutoría y becas a lo largo de los años.

Su otra pasión es Wheelchairs 4 Kids, una organización sin ánimo de lucro con sede en Tarpon Springs, Florida, que se dedica a mejorar la vida de los niños con discapacidades físicas proporcionándoles sillas de ruedas, modificaciones en sus casas y vehículos, así como otros equipos de asistencia, sin coste alguno para las familias.

Danny Persaud ha sido galardonado en numerosas ocasiones tanto por su éxito empresarial como por sus esfuerzos filantrópicos. En 2023 fue galardonado como empresario del año por la Cámara de Comercio Indo-Estadounidense. También ha sido nombrado CEO del año y Filántropo del año en 2022 por la revista Tampa Bay Business & Wealth. En 2023, la Cámara de Comercio de Tampa Bay le concedió el premio a la Pequeña Empresa del Año y fue presidente del Baile de la Asociación Americana del Corazón.

Sykes, propietario de Woodford Thoroughbreds, quería que la finca de Florida siguiera prosperando con la visión de Persaud. La historia de Sykes y del programa de cría de Woodford es una historia de pasión, compromiso y éxito en las carreras. Originalmente adquirida como Clover Leaf Farms II en 1997, la finca se equipó como una instalación diseñada para la cría, desarrollo y entrenamiento de Purasangres, centrándose en la preparación para la venta y el pinhooking.

El haras saltó a los titulares por la venta de I’ll Get Along, la madre del campeón Smarty Jones, que había llamado la atención de Brent Fernung, de la actual yeguada Journeyman, mientras trabajaba allí. Siguieron más caballos legendarios como Midnight Bisou, Discreet Lover, Independence Hall, Miss Marissa, Tizamagician y Last Judgment.

Durante más de tres décadas, la finca Woodford ha cosechado éxitos al más alto nivel, como el año pasado, cuando Sykes consiguió seis ganadores de blacktype, entre ellos Drew’s Gold, Mimi Kakushi, Vahava, Rocket Can, que también volvió a ganar este mes, y Sunday Shoes.

Isolate, criado en Florida y ganador de la Godolphin Mile (G1) de 1 millón de dólares, nació en la finca, lo que llenó de orgullo a Sykes, que también fue propietario de su padre, Mark Valeski, que durante un tiempo estuvo en Florida. Isolate será homenajeado como el Campeón de cuatro y más años 2023 por la Asociación de Criadores y Propietarios de Caballos Pura Sangre de Florida el 15 de abril en su Gala anual del Caballo Pura Sangre de Florida del Año en Ocala.

Puede que Sykes haya vendido la finca, pero sigue en el juego. El 12 de marzo, una potra por Munnings de 700.000 dólares del lote Niall Brennan Stables fue comprada por Woodford Thoroughbreds de John Sykes, después de que corriera 200 metros en 9,4 segundos durante el espectáculo under-tack. Sykes también compró una potra de 300.000 dólares hija de Liam’s Map.

En diciembre, en el Tattersalls, envió a Will Walden con la misión de aumentar su cuadra de caballos tipo «sábado por la tarde». Walden compró para Sykes tres potras europeas por un importe bruto de 2.377.781 dólares, adquiriendo a las ganadoras selectivas Pipsy (Irlanda) y Olivia Maralda (Irlanda) y a la ganadora de Grupo 3 Aussie Girl (Irlanda).

La esperanza es que estas yeguas sigan la estela de otros ejemplares destacados de Sykes, como el ganador selectivo de grado y campeón Congrats. Bajo la bandera de Clover Leaf Farms II, compró a Congrats al Clairborne Farm y Adele Dilscheider en la primavera de 2006, cuando el caballo tenía seis años. El caballo se retiró en julio y pasó a destacar en Florida y más tarde en Kentucky en 2011. Engendró a los ganadores de Grado 1 Turbulent Descent (Test Stakes, Hollywood Starlet y Ballerina Stakes) y Wickedly Perfect (Alcibiades Stakes) en su primera producción.

La reciente venta de la finca incluyó a Congrats, que ahora tiene 24 años y sigue siendo una belleza con una conformación casi perfecta.

«Fue mi primer pura sangre», dijo Persaud cuando Congrats, de 16,2 de alzada, se le acercó desde el paddock para saludarle por primera vez.

«Mi hija se aseguró de que le trajera zanahorias para darle de comer hoy», añadió.

Si la historia de la vida de Persaud sirve de indicación, la finca y sus tierras seguirán sirviendo a la tradición de las operaciones equinas de categoría mundial con el compromiso y la pasión de devolver a la comunidad.

También está claro que su pasión se extiende a asegurarse de que el precioso y legendario semental Congrats, viva su vida en paz en Persaud Legacy Farms.