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Ángel Cruz logra el domingo la victoria número 1.000 de su carrera

Juan Carlos Feijoó G.

Molly of Stratford proporciona a un joven de 29 años un hito en su carrera

LAUREL, MD – La cuatroañera Molly of Stratford, criada en Maryland por Mi Patria Racing, se colocó a la cabeza al salir de la curva lejana y respondió en la recta final para darle al jinete Angel Cruz la victoria número 1.000 de su carrera el domingo en Laurel Park.

Molly of Stratford ($17.40) completó los 1200 metros sobre una pista principal rápida en 1:13.36, para lograr su segunda victoria por cuatro cuerpos en una carrera de reclamo para potrancas y yeguas de 3 años y más que no habían ganado dos carreras.

Entrenada por Rudy Sánchez-Salomón, Molly of Stratford fue colocada por Cruz detrás de la favorita Storm Rate durante el primer cuarto de milla en 23,88 segundos. Molly of Stratford llegó a la mitad de la carrera en 47.41 segundos, luego se enderezó hacia la meta antes de escaparse para lograr el triunfo.

Fue la tercera victoria de Laurel de final de año para Cruz después de anotarse un par de victorias en el programa de apertura del sábado.

«Ha sido un duro camino para llegar a los 1.000 triunfos. Se necesita mucho trabajo duro y determinación para hacerlo», dijo Cruz, de 29 años. «Sólo quiero dar las gracias a todos los que me han ayudado en mi carrera».

Cruz, que viene de una temporada 2023 en la que batió todos los récords de su carrera en salidas (998), victorias (137) y ganancias (5,57 millones de dólares), suma 82 victorias y 2,7 millones de dólares en ganancias este año. Se encuentra entre los 10 primeros en victorias y premios en las carreras de invierno, primavera y verano de Laurel hasta el momento.

Cruz creció con los hermanos Irad Ortiz Jr. y José Ortiz, ganadores del Eclipse Award, llegó a Estados Unidos a los 11 años. Tanto su abuelo, José Hiraldo, como su tío, Joel Hiraldo, fueron jinetes y su primo, John Hiraldo, ganó su primera carrera en diciembre de 2020 en Laurel y actualmente monta en Florida y en la costa Este.

Cruz ganó su primera carrera el 8 de abril de 2014 en Charles Town, en Virginia Occidental, y también montó en California, Oklahoma y Nueva York -donde superó a Irad Ortiz Jr. por el título del Spring Meet de Aqueduct en 2015- antes de echar raíces en Maryland. Fue finalista del Eclipse Award 2014 como Jinete Aprendiz, que ganó Drayden Van Dyke.

Representado por el agente Chris Pipito, Cruz también posee títulos de jinete en Laurel y Timonium. Sus victorias selectivas de grado han llegado con Dancing Rags en el Alcibiades (G1) de 2016, Miss Leslie en el Delaware Handicap (G2) de 2022, Harpers First Ride en el Pimlico Special (G3) de 2020 y Renown en el Sycamore (G3) de 2020.

«Ganar el Alcibiades en Keeneland para [el entrenador] Graham Motion con Dancing Rags fue un momento especial, mi primer Grado 1. Es lo más destacado de mi carrera. Es el punto culminante de la misma», dijo. «Sólo [quiero] seguir trabajando duro y seguir ganando carreras».