CUGINO gana el Tropical Park Derby con Irad que metió cinco en la jornada

HALLANDALE BEACH, FL – Cugino del West Point Thoroughbreds le proporcionó al jockey Irad Ortiz Jr. su quinto triunfo, así como una barrida en las selectivas, en el programa del sábado en Gulfstream Park, surgiendo en la recta final para imponerse en el Tropical Park Derby de $140.000.

Tres carreras antes, en un programa de 11, Ortiz guió a See You Around a la victoria en el Tropical Park Oaks de $140,000, una carrera de 1700 metros sobre césped para tresañeras.

«Se siente muy bien tener la oportunidad de montar este tipo de caballos, buenos caballos como hoy y toda la semana. Me gusta montar cualquier caballo, incluso de reclamo, realmente no me importa. Estoy contento de montar», dijo Ortiz, que busca su tercer título consecutivo en el Championship Meet y el sexto en total. «Los entrenadores y los propietarios me dan las oportunidades adecuadas y me apoyan mucho. Sólo doy gracias a Dios por mantenerme sano y poder seguir haciendo lo que me gusta».

Cugino ($5.40) necesitó de una monta perfectamente ejecutada por Ortiz para imponerse por pescuezo sobre Full Nelson (40-1) en el Tropical Park Derby, una carrera de 1700 metros sobre césped para tresañeros.

«Lo puso en posición en la primera curva. Me gustó la forma en que fue capaz de esperar, y cuando se abrió el hueco, realmente pateó», dijo el entrenador del Salón de la Fama Shug McGaughey.

Cugino partió limpiamente desde su puesto No. 10 en el evento de 12 particpantes antes de que Ortiz dejara caer hábilmente al hijo de Twirling Candy a la baranda en sexto lugar detrás de Fidelightcayut, que marcaba el paso y era acechado por el exterior por Silent Heart, el favorito. Fidelightcayut marcó sólidas fracciones de 22.51 y 46.73 segundos durante la primera media milla y continuó liderando en la curva lejana.

Edgar Pérez pidió a Silent Heart que corriera en la recta final, y el pupilo de Brian Lynch respondió para ponerse en cabeza en la recta final, mientras Ortiz esperaba a que se abriera un hueco. Silent Heart parecía encaminado a la victoria cuando finalmente se abrió un hueco para Cugino a mitad de recta. Ortiz lo sacó de la barandilla y se lanzó a por la victoria mientras Full Nelson se mantenía a salvo.

«Quería conseguir una buena posición al entrar en la primera curva y fui a por ella sin pensármelo dos veces. Le utilicé un poco para conseguir posición y eso es todo lo que quería hacer. Lo que más me preocupaba era la posición en el poste. Sé que iba en el caballo adecuado», dijo Ortiz. «Al entrar en la primera curva lo utilicé un poco más de lo que quería, pero acabé en un buen sitio y después todo salió de maravilla. Giré hacia la meta, se abrió y pude despejarme sin problemas, y me dio una buena patada en el carril».

Cugino recorrió los 1700 ,metros en 1:39.32 sobre un césped firme. Full Nelson terminó a pescuezo por delante de Silent Heart.

Cugino, que la temporada pasada perdió el Colonel Liam (200.000 $) en Gulfstream, terminó segundo en el Hill Prince (G3) en Aqueduct en su anterior salida. El Tropical Park Derby es la segunda victoria de Cugino.

«Ha tenido algunos viajes desafortunados. Varias veces en la primavera y aquí cuando fue derrotado en el Colonel Liam», dijo McGaughey, que está pensando en darle a Cugino un descanso después de su gran carrera del sábado.

«Sólo quería correr con él una vez más después del [Hill Prince]. Pensé en el Hollywood Derby, pero esto estaba en nuestro patio. Todo lo que teníamos que hacer era ponerle la brida y que corriera», añadió McGaughey.