CONQUEST WARRIOR se perfila como uno de los grandes aspirantes a la Triple Corona

HALLANDALE BEACH, FL – Nota Oficial.- Conquest Warrior, del Courtlandt Farm, se convirtió en un gran prospecto en el Camino a la Triple Corona el viernes en Gulfstream con una dominante victoria con cinco cuerpos en 1800 metros.

El entrenador del Salón de la Fama, Shug McGaughey, dijo después de la poderosa actuación del hijo de City of Light que aún no se ha tomado una decisión firme sobre la próxima salida de Conquest Warrior, aunque el Curlin Florida Derby (G1) de 1 millón de dólares, el 30 de marzo en Gulfstream Park, sin duda está en la agenda.

«Ya veremos. El momento es bueno [para el Derby de Florida]. Podemos llevarlo allí, a Kentucky o a Nueva York. Ha ganado dos veces en esta pista. Sólo tenemos que viajar una hora y media [a diferencia] de los otros lugares», dijo McGaughey. «Veré [el Fountain of Youth] mañana. Lo estoy deseando».

Speak Easy, del WinStar Farm LLC y Siena Farm LLC, era el favorito 3-5 en el morning line para la prueba opcional del viernes, pero el entrenador Todd Pletcher, miembro del Salón de la Fama, lo descartó para participar el sábado en los 400.000 $ del Coolmore Fountain of Youth (G2), la última preparación local para el Florida Derby (G1).

Conquest Warrior (3,20 $) tuvo una partida más limpia que en las dos salidas anteriores del viernes para ganar una posición privilegiada en la primera curva. José Luís Ortiz colocó al fornido hijo de City of Light en la tercera posición detrás de Merit y Raguel en la recta lejana, donde salvó terreno adosado a la baranda después de los parciales de 23.79 y 47.62 segundos establecidos por Merit, el segundo favorito 5-2 con Edgard Zayas.

Conquest Warrior adelantó a Raguel en la curva de entrada a la recta final mientras seguía ganando terreno antes de irse por el exterior en persecución del líder. Merit presentó una breve batalla en la recta final, pero Conquest Warrior superó le superó y se alejó hasta una victoria dominante.

«Pensé que había un par de caballos que podrían mostrar un poco de velocidad. Quería ser un poco más rápido en la primera [curva], pero luego se acomodó perfectamente para [Ortiz]. Creo que fue una carrera perfecta para él», dijo McGaughey. «Tuvo que acomodarse detrás de los caballos, comer un poco de tierra, hacer su carrera de la manera que uno querría que lo hiciera y terminó por su cuenta. Cuando esos caballos se le acercaron galopando [Ortiz] dijo que quería ir con ellos, así que le dejó hacerlo. Estoy contento».

Conquest Warrior llegó a la Carrera 7 del viernes después de una impresionante victoria en la primera carrera en Gulfstream Park el 13 de enero. Entrenado por el miembro del Salón de la Fama Shug McGaughey, el hijo de City of Light se vio atrapado en la salida y corrió en medio del tráfico antes de soltarse en los últimos compases para aventajar a Antiquarian por medio cuerpo. Anteriormente había terminado tercero en su debut el 2 de diciembre en 1400 metros sobre una pista embarrada de Aqueduct tras una lenta salida.

Conquest Warrior, adquirido en 1 millón de dólares en la venta de septiembre de 2022 en Keeneland, recorrió los 1800 metros en 1:50.52. Merit se mantuvo segundo, tres cuartos de cuerpo por delante de Raguel.