COLONEL LIAM listo para su esperado regreso en el Fort Lauderdale Stakes

HALLANDALE BEACH, FL – NOTA OFICIAL.- El millonario Colonel Liam, ganador de múltiples selectivas de grado y que no ha corrido desde la primavera, estará en un entorno conocido cuando haga su esperado regreso como preludio de la Pegasus World Cup en el Fort Lauderdale (Gr.2) de $200.000 del sábado en Gulfstream Park.

El Fort Lauderdale para caballos de 3 años y mayores, programado en 1800 metros sobre la nueva pista de grama de Gulfstream, es el de mejor premio de las seis selectivas, cinco de ellas de grado, por valor de 850.000 dólares en premios que se disputarán en el programa de 11 carreras de Nochevieja y sirve como preparación local para el Pegasus World Cup Turf Invitational (Gr.1) de 1 millón de dólares del 28 de enero. La hora de salida de la primera carrera será a las 12:10 p.m.

Entrenado por el miembro del Salón de la Fama Todd Pletcher, Colonial Liam es el bicampeón defensor del Pegasus Turf, habiendo vencido a uno de sus compañeros de cuadra en cada ocasión, Largent en 2021 y Never Surprised en 2022. Su presencia no asustó a la competencia en el Fort Lauderdale, que atrajo a un grupo de 13 participantes, entre los que se encuentran los ganadores City Man, Decorated Invader, King Cause y Pao Alto.

«Es un momento emocionante», dijo Jacob West, director de carreras de los propietarios Robert y Lawana Low. «Tiene unos propietarios increíblemente pacientes que están dispuestos a hacer esto. Son deportistas y les encanta ver correr a sus caballos y están entusiasmados por recuperarlo y ver cómo lo hace.»

Colonel Liam ha corrido cinco veces en Gulfstream con cuatro victorias y un tercero, sus otras victorias llegaron en su debut en abril de 2020, así como en el Tropical Park Derby de diciembre de 2020 como su preparación para la Pegasus Turf. Siguió su victoria en Pegasus Turf 2021 y triunfos en el Muniz Memorial (Gr.2) y Turf Classic (Gr.1).

«Eso es obviamente un factor importante para él», dijo West. «No había prisa por traerlo de vuelta porque sabíamos que en última instancia llevarlo de vuelta a Gulfstream iba a ser lo que él quería. Todo está entrando en juego ahora».

Este año Colonel Liam ha corrido sólo dos veces, ganando su segundo Pegasus Turf consecutivo en su primera salida desde que terminó octavo en el Manhattan de 2021 siete meses antes. No ha salido desde que finalizó noveno en el Dubai Turf el 26 de marzo, volviendo al trabajo en Palm Beach Downs, donde muestra ocho briseos cronometradas desde principios de noviembre, el más reciente haciendo media milla en 49,74 segundos el 24 de diciembre.

«Son carreras de caballos. Tienes que llevarlos al aparato y ver cómo lo hacen, pero por lo que parece, hablando con Todd y recibiendo los comentarios de su equipo y viendo algunos videos de los ejercicioa, parece que después de su pequeño período de rehabilitación ha vuelto en buena forma», dijo West. «Sólo tenemos que ver cómo corre en Nochevieja».

Colonel Liam fue inscrito el 15 de diciembre en una optional claiming allowance en Gulfstream, donde fue el primero de los tres «also-eligibles» en un lote de 15. Al final, fue retirado cuando la carrera pasó a la Tapeta.

Pletcher ha ganado anteriormente el Fort Lauderdale con Largent (2020), Mshawish (2015) y Silver Medallion (2012).

«Lo está haciendo muy bien. Ha estado entrenando bien», dijo Pletcher. «Queríamos prepararlo antes del Pegasus Turf y no funcionó con la carrera de preparación, así que terminamos en el Fort Lauderdale. Le tocó partir por fuera, pero espero que pueda resolver la carrera desde allí.

«Siempre ha hecho buenas carreras en Gulfstream», añadió. «Ha sido agudo en sus ajustes y se siente bien. Esperemos que sea capaz de hacerlo de bien de nuevo. Nos encantaría que corriera bien y que avanzara para la próxima».

Colonel Liam partirá por el puesto 12 en Fort Lauderdale y contará con los servicios de Irad Ortiz Jr., quien le ha conducido en seis de sus siete victorias, incluidas las dos de Pegasus Turf. Es el favorito 8-5 en el Morning Line.

«Saldrá desde el puesto 12, que no era el ideal, pero espero que pueda superar un mal puesto y hacerse notar», dijo West. «Este no es el objetivo principal. El objetivo principal sería el Pegasus, así que con suerte conseguiremos una buena carrera y veremos cómo sale de ella y seguiremos a partir de ahí.»

City Man, de Reeves Thoroughbred Racing, Peter Searles y Patty Searles, es un hijo de 5 años del ganador de la Breeders’ Cup Classic (Gr.1) Mucho Macho Man que llega a Fort Lauderdale tras dos victorias consecutivas contra caballos de Nueva York en el Ashley T. Cole de 1800 metros y el Mohawk de 1700 metros en Aqueduct, este último el 30 de octubre.

«Ha estado entrenando muy bien y parece estar en el tope de sus condiciones en este momento, así que pensamos en darle una oportunidad y correr aquí en el Fort Lauderdale y si todo va bien tener una oportunidad el día de Pegasus en la carrera de césped», dijo el copropietario Dean Reeves.

“Puede competir con cualquiera. Estamos entusiasmados por tenerlo en la carrera», añadió. «Obviamente va a ser muy competitiva y una carrera muy reñida, pero tenemos a Joel [Rosario] de vuelta sobre él y esa es una buena combinación».

 Entre las victorias de Rosario a bordo de City Man están la de Mohawk, así como la de Forbidden Apple (Gr.3) del 15 de julio en Belmont y la de Danger’s Hour del 9 de abril en Aqueduct, cada una en una milla. En total, City Man ha ganado 8 de 25 salidas con casi $872.000 en ganancias y hará su debut en Gulfstream. City Man está 9-2.

«Creo que la pista de grama de Gulfstream está en buena forma y espero que el tiempo acompañe. Creo que la distancia es perfecta para él», dijo Reeves. «Está entrenando muy bien y llega a esta carrera en buena forma. Queremos correr ésta y la Pegasus Turf y después quizá darle algo de tiempo libre».

El compañero de cuadra de City Man, entrenado por Christophe Clement, Decorated Invader, es ganador de un Grado 1 con casi $581.000 en premios y propiedad de West Point Thoroughbreds, William Sandbrook, William T. Freeman y Scarlet Oak Racing, es el único también elegible en la carrera.

Al igual que City Man, las conexiones esperan atraer a los participantes para utilizar Fort Lauderdale como preparación para Pegasus Turf.

«Tradicionalmente ha sido más un corredor de milla, pero con su estilo de correr creo que se le verá un poco más adelantado que en el pasado», dijo el vicepresidente ejecutivo de West Point, Tom Bellhouse. «Creo que uno de los objetivos es utilizar más su velocidad táctica. Si las cosas van bien, obviamente habrá una gran carrera dentro de un mes. Es sólo una especie de determinar qué camino vamos a tomar con él a medida que avanzamos «.

Decorated Invader ganó el Summer 2019 (Gr.1) en Woodbine en su tercera carrera. Capturó el Pennine Ridge (Gr.2) y el National Museum of Racing Hall of Fame (Gr.2) en 2020, pero corrió solo dos veces en 2021 antes de ir a descansar. El caballo de 5 años, hijo de Declaration of War regresó después de más de un año de ausencia el 24 de septiembre en Pimlico, terminando segundo en un reclamo opcional.

Desde entonces, Decorated Invader ganó en 1700 metros el 23 de octubre en Woodbine antes de terminar cuarto en el Artie Schiller de una milla el 13 de noviembre en Aqueduct con el jockey Kendrick Carmouche.

«Era un césped blando y un ritmo suave.  Su compañero de cuadra salió a la cabeza, toda la carrera es una moneda al aire», dijo Bellhouse. «Creo que en un mundo perfecto habría estado más cerca. A Kendrick le dijeron que hiciera una carrera, y toda la dinámica de la carrera fue en su contra. Pero ha estado entrenando muy bien en Florida. Es un buen grupo de contendores y será un gran indicador de a dónde vamos ahora».

Clement ha ganado el Fort Lauderdale dos veces, con Summer Front (2014) y Statesmanship (1998). Decorated Invader está 15-1.

El entrenador Mike Maker, que ganó el Fort Lauderdale con Shining Copper en 2018, inscribió a la pareja de King Cause (5-1) y Shadow Sphinx (12-1). King Cause, de Nice Guys Stables, es un ganador de varias delectivas de más con $601,000 en premios de por vida, con triunfo en el Knickerbocker (Gr.3) de 1800 metros el 9 de octubre en Belmont Park. Shadow Sphinx, de Paradise Farms Corp. y David Staudacher, fue reclamado tres salidas atrás por $62.500 y ha finalizado segundo en cada una de las dos carreras con Maker, acercándose pero quedándose a medio cuerpo en la Artie Schiller del 13 de noviembre.

Maker ganó la Pegasus World Cup Turf en 2020 con Zulu Alpha.

Ningún entrenador ha ganado el Fort Lauderdale más que el miembro del Salón de la Fama Bill Mott, cuyas ocho victorias comenzaron con Kings River en 1988 e incluyeron cinco de seis carreras entre 1996 y 2002 con Classic Campaign su más reciente en 2007. Estará representado el sábado por Carpenter’s Call (30-1), del Diversified Pedigree Acquisitions, Inc., ganador del Peach Street en 1700 metros en Presque Isle Downs el 22 de agosto y tercero en el Appleton (Gr.3) de una milla el 2 de abril sobre el antiguo césped de Gulfstream.

Pao Alto (12-1), de Wertheimer y Frere, fue criado en Francia y corrió principalmente en Europa. Ganó la Irish Thoroughbred Marketing Cup (Gr.2) el 18 de febrero en Qatar. Entrenado por Graham Motion, debutó en EE.UU. en la Baltimore-Washington International Turf Cup (Gr.3) el 10 de septiembre en Pimlico, donde entró en cabeza a la recta final antes de quedar segundo por detrás de Set Piece. Desde entonces, finalizó octavo en el Knickerbocker y tercero en el Artie Schiller.

Foto: Lauren King