BALNIKHOV del último al primero en el Dinner Party (G3)

Primera victoria en Pimlico para la estrella internacional de la fusta Lanfranco Dettori

BALTIMORE – Balnikhov, del Little Red Feather, Madaket Stables y Old Bones Racing Stable, que iba a la zaga en los primeros compases, arrebató el liderato a Running Bee a mitad de recta y logró una victoria con cuerpo y medio en el $500,000 Dinner Party (G3) del sábado en el histórico hipódromo de Pimlico.

La 123ª edición de Dinner Party, en 1800 metros y sobre hierba para tresañeros y mayores, fue la octava de nueve selectivas, cinco de ellas de grado, por valor de 3,3 millones de dólares en premios, que preceden inmediatamente a la 148ª edición de Preakness Stakes (G1), la joya central de la Triple Corona.

La Dinner Party, la selectiva más antigua de Pimlico y la octava más antigua del país, se disputó en recorrido de dos millas en su primera edición (1870), y la ganó Preakness, miembro del Salón de la Fama. La distancia ha cambiado ocho veces a lo largo de su historia, volviendo a los 1800 metros en 2023.

Con esta victoria, Balnikhov (12,80 $) puede optar a una bonificación de 2,5 millones de dólares si gana el California Crown John Henry (G1), de 750.000 $, el 28 de septiembre en Santa Anita, y el Pegasus World Cup Turf Invitational (G1), de 1 millón de dólares, en enero de 2025 en Gulfstream Park.

El Dinner Party supuso la primera victoria de grado en Pimlico para la estrella internacional de la fusta Frankie Dettori, en el sillín del entrando por Phil D’Amato, radicado en el sur de California. Fue la primera victoria de Balnikhov, de 5 años, desde su triunfo en la San Francisco Mile (G3) el pasado abril sobre el césped de Golden Gate Fields.

Balnikhov no se apresuró en los primeros compases de la carrera, yendo a la zaga de Helms Deep (35-1), que recorrió un cuarto de milla en 26,42 segundos sobre terreno blando, mientras el ganador del Grado 1 Highland Chief y Running Bee corrían a la par peleando el segundo lugar, English Bee en la baranda en el tercero, el favorito 5-2 Beatbox en el extremo exterior y el millonario ganador del Grado 1 Atone entre ellos.

Dettori le salvó el terreno, Balnikhov se colocó en la parte interior a mitad de la curva y se lanzó a por Running Bee, que se había puesto en cabeza tras recorrer los 1200 metros en 1:18.71. Balnikhov fue capaz de aguantar en punta y ganó en 1:58.90.

Crabs N Beer, que partía con un dividendo de 14 a 1, hizo una gran carrera en los últimos compases para ser segundo, tres cuerpos por delante de Running Bee, que fue medio cuerpo mejor que Highland Chief, cuarto. Atone, Eons, English Bee, Beatbox y Helms Deep completaron el orden de llegada. Adhamo, Emmanuel y Funtastic Again fueron retirados.

Balnikhov disputaba su 15ª actuación en pruebas selectivas y la 14ª consecutiva, tras ganar también la Bryan Station (G3) de 2022 y figurar en otras cinco ocasiones, incluyendo un tercer puesto por medio cuerpo el 27 de abril en la defensa de su título de la Milla de San Francisco. En total, tiene un récord de 7-5-4 en 26 salidas y está a punto de alcanzar el millón de dólares en ganancias.

La Dinner Party toma su nombre de una reunión celebrada en 1868 en Saratoga Springs, Nueva York, donde el gobernador de Maryland, Oden Bowie, y otras personas se reunieron, apostaron y, en última instancia, sentaron las bases para la construcción del Pimlico Race Course, que se inauguró en 1870.

DECLARACIONES TRAS EL DINNER PARTY STAKES (G3)

El entrenador ganador Phil D’Amato (Balnikhov): «Estaba corriendo en buena forma. Le di algo de tiempo libre y corrió una carrera realmente buena en la San Francisco Mile. Pensé que este caballo estaba mejorando. Volvió con muy buena brisa. Teníamos esta carrera en mente. Las conexiones iban a estar allí, en Pimlico, y pudimos conseguir a Frankie Dettori, y todo pareció funcionar. Frankie le montó de forma magistral, salvando el terreno, y demostró ser el mejor.

«Fue una actuación decisiva para él, contra unos caballos muy buenos».

«Vamos a enviarlo de vuelta a Keeneland. Entrenará allí un poco y luego probablemente lo enviaremos a Del Mar. Ha corrido algunas buenas carreras en Del Mar. ¿Quién sabe? Tal vez vuelva a Kentucky Downs. Se comporta como un caballo al que le gustaría un campo como ese».

Gary Fenton, copropietario ganador y socio director de Little Red Feather Racing (Balnikhov): «Es un caballo increíble. Corre en California, pero lo enviamos fuera. Corrió en Churchill hace un par de años. Ha sido fantástico para nosotros a lo largo de los años. Muchas gracias a Phil D’Amato, que ha sido un entrenador increíble para nosotros, y a nuestros socios. Este caballo es muy, muy especial para nosotros».

El jinete ganador Frankie Dettori (Balnikhov): «Mi primera victoria en Pimlico. Ahora estoy preparado para la gran carrera. Estoy impaciente».

«Al caballo le encantó el blando. Lo atravesó como un cuchillo caliente la mantequilla. Sólo tuve que encontrar una salida y él hizo el resto».

El entrenador Keri Brion (Crabs N Beer, 2º): «Ha sido mi primera carrera en llano que he ensillado. He participado en muchos concursos, pero nunca había ensillado un caballo en un concurso de categoría sobre llano. Este caballo lo intenta. Creo que su carrera del otoño pasado en Nueva York (un segundo puesto en una prueba de tierra en Aqueduct) fue muy, muy buena. Corrió bien el otro día (ganó por un cuello en hierba en Laurel a una milla), pero quiere llegar más lejos. Tener a Javy (jockey Javier Castellano), probablemente lo hizo. Los intermitentes apagados también ayudaron. Es un caballo mayor y sabe cuál es su trabajo. Llevó las anteojeras puestas tanto tiempo porque sí, no por ninguna razón en particular. Pensaba que correría bien, pero no me voy a sentar aquí y decir que pensaba que sería segundo. Estoy encantado, sí».

El jinete Javier Castellano (Crabs N Beer, 2º): «Me gusta mucho cómo lo ha hecho. Tenía mucha velocidad. En suelo blando, me pareció que la velocidad volvería a nosotros. Y puedes ver que el ganador vino desde atrás. Yo también vine por detrás. Me gustó cómo terminó. Estoy muy orgulloso del caballo y de Keri (Brion). Tengo la suerte de haber participado».

El entrenador Chad Brown (Running Bee, 3º): «Parecía que tenía un buen viaje. (El jockey) Tyler (Gaffalione) dijo que el suelo estaba un poco pesado para él. Tyler dijo que tenía un gran viaje. Hoy no ha sido lo bastante bueno».

El jinete Tyler Gaffalione (Running Bee, 3º): «Viajó muy bien durante todo el recorrido, pero bajando por la calle, el suelo se puso un poco pesado para él. Prefiere un césped un poco más firme».

«Tuvo problemas, sobre todo a partir del cuarto de milla. En cuanto le pedí que avanzara un poco, se puso a dar vueltas».