Baffert listo para perseguir al “unicornio” FOREVER YOUNG
Jueves 12 de febrero de 2026 – Más historia le espera a la superestrella japonesa Forever Young (JAP) este sábado, ya que el mejor caballo de tierra del mundo busca convertirse en el primero en ganar dos veces la Copa Saudita del Grupo 1, valorada en USD 20 millones.
El ganador de la Breeders’ Cup Classic (G1) regresa a Riad después de su inolvidable actuación en la Copa Saudita el año pasado y se enfrentará al ganador de la Breeders’ Cup Dirt Mile (G1) de Bob Baffert, Nysos (EE.UU.) y su compañero de cuadra, Nevada Beach (EE.UU.).
El legendario estadounidense Baffert está de regreso en la ciudad por primera vez desde la inauguración de la reunión en 2020 y hay un aire de confianza que emerge del entrenador del Salón de la Fama que ha estado tan cerca de ganar la Saudi Cup en múltiples ocasiones.
«Solo esperas que cuando regresen a casa estén corriendo y, para mí, con suerte, será Nysos, y Nevada Beach también estará allí, con Forever Young – King Kong versus Godzilla», dijo Baffert.
«He traído buenos caballos aquí, pero creo que Nysos, con suerte, es el mejor».
Baffert elogió al actual campeón, Forever Young, pero tiene la esperanza de poder finalmente ganar la carrera de 1.800 metros que hasta ahora se le ha escapado.
«Forever Young, es un unicornio», bromeó Baffert. «Tengo mucho respeto por ese caballo. Lo que hizo cuando tenía 3 años: ganar en Arabia Saudita, Dubai y venir al Derby [de Kentucky] y estar tan cerca… eso es simplemente inaudito, ya sabes, un caballo que se entrega tanto. Gracias a su entrenador, su jinete y su personal, es un caballo increíble.
“Se supone que estas carreras son difíciles y traen a los mejores caballos aquí, así que estamos aquí. Si ganaras, sería bueno estar aquí y disfrutarlo”.
Yoshito Yahagi ya es el único entrenador dos veces ganador de la Saudi Cup después de lograr la victoria con Panthalassa (JAP) en 2023 y, después de haber ganado el Saudi Derby (G3) en 2024, Forever Young busca una tercera victoria consecutiva en el encuentro.
«Tal vez esta sea la última vez que Forever Young pueda competir en la Copa Saudita, por lo que haremos todo lo posible para aprovechar todo su potencial», dijo Yahagi. «Este año también tengo una alineación sólida, pero lo más importante es hacer mi trabajo y aportar mi mejor potencial».
El desafío japonés para la Copa Saudita se ve reforzado por Sunrise Zipangu (JAP) de Kyoko Maekawa y Luxor Cafe (EE.UU.) de Noriyuki Hori, los cuales han atraído importantes reservas de jockeys.
El maestro brasileño Joao Moreira montará al ganador del Musashino Stakes (G3), Luxor Cafe, mientras que Oisin Murphy acompaña a Sunrise Zipangu para Maekawa, quien recientemente se convirtió en la primera entrenadora con licencia de la Asociación de Carreras de Japón.
Maekawa tiene historia en la Saudi Cup, ya que anteriormente trabajó como entrenadora asistente de Yahagi y tiene la esperanza de crear su propia historia el sábado por la noche.
«Espero un buen resultado con Sunrise Zipangu», dijo Maekawa. “Lo preparamos bien en Japón. Luego vinimos aquí y necesita un poco de ajuste para mantener su condición, pero brilló bien y espero mucho de él”.
Mhally (GB), propiedad del jeque Abdullah Almalek Alsabah, ganó la Copa G3 Custodio de las Dos Sagradas Mezquitas el mes pasado y el jockey Ricardo Ferreira continúa su asociación con el niño de 4 años entrenado por Abdullah Alsidrani.
Ryan Moore ha sido contratado para montar a la única potra en el campo, Ameerat Alzamaan (GB), quien demostró ser la hembra equina líder en Arabia Saudita cuando terminó segunda detrás de Mhally la última vez y porta los colores del Establo Rojo del Príncipe Faisal bin Khaled bin Abdulaziz.
El ganador de la Copa Rey Saud, Haqeet (EE.UU.), romperá la barrera dos bajo la dirección de Mickael Barzalona para el propietario King Abdullah bin Abdulaziz & Sons y el entrenador Saad Aljenad, quienes también enviaron al ganador de la Copa Rey Faisal, Star Of Wonder (EE.UU.), la montura de Camilio Ospina.
El desafío estadounidense se ve reforzado por Banishing (EE. UU.) y el quinto clasificado del año pasado, Rattle N Roll (EE. UU.), ambos en parte propiedad de Sharaf Mohammed Al Hariri, Bishops Bay (EE. UU.) para el grupo KAS, mientras que la séptima edición de la Copa Saudita la completan Thundersquall (GB) y Tumbarumba (EE. UU.), propiedad del príncipe Saud bin Salman bin Abdulaziz.
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