Baffert buscará su segundo doblete en el Derby y las Oaks de Santa Anita

ARCADIA, 3 de abril.- Por VICTOR RYAN.- El entrenador Bob Baffert el sábado en Santa Anita tiene una gran oportunidad de lograr algo que sólo ha hecho una vez en la carrera el Salón de la Fama: ganar tanto el Santa Anita Derby (G1)  como el Fasig-Tipton Santa Anita Oaks (G2) en el mismo año.

El único doblete Derby-Oaks de Baffert se produjo en 1999, cuando General Challenge ganó el Santa Anita Derby y Excellent Meeting puntuó en las Santa Anita Oaks. Este año, Baffert tiene dos presentados en cada selectiva para intentar igualar la hazaña de este año.

En el Santa Anita Derby, en 1800 metros, Baffert ensillará tanto a Citizen Bull, segundo favorito (9-5), como a Barnes, 3-1 tercer favorito tras Journalism, 6-5, entrenado por Michael McCarthy. En las Oaks, Baffert entrena a la favorita Tenma y a Silent Law (8-1), que probará en cuatro codos por primera vez.

Desde 1976, sólo otros dos entrenadores, aparte de Baffert, han logrado un doblete Derby-Oaks. John Sadler fue el más reciente en 2010, cuando Sidney’s Candy ganó el Derby y Crisp se llevó a casa las Oaks. El miembro del Salón de la Fama D. Wayne Lukas lo hizo dos veces en la década de 1980. En 1982, Muttering ganó el Derby para Lukas y Blush With Pride puntuó en las Oaks. Luego, en 1988, Winning Colors ganó lss Oaks cuando se corría a mediados de marzo y cuatro semanas más tarde ganó también el Derby. Se convertiría en la tercera y hasta la fecha última potra en ganar el Kentucky Derby.

Citizen Bull aporta sólidas credenciales como campeón dosañero del año pasado. El hijo de Into Mischief hará su primera salida desde su victoria en el Robert B. Lewis (G3) en una milla el 1 de febrero en Santa Anita. Como todos en el Derby, esta será su primera vez en 1800 matros.

«Es un caballo que tenemos mucha suerte de tener. Le encanta lo que hace y no falla en su entrenamiento», dijo Baffert. «Cuando se trata de una milla y un octavo, nunca se sabe hasta que lo hacen. Pero llega bien y me siento muy bien con él».

Citizen Bull saldrá desde el puesto dos bajo la conducción de su jinete habitual Martín García, que está directamente fuera de Journalism en el puesto uno.

«Citizen Bull es rápido. Probablemente el más rápido de los dos que tengo ahí, así que no creo que nada vaya a cambiar», dijo Baffert en relación a las tácticas típicas de Citizen Bull. «Pero estos jinetes, tienen que correr su propia carrera».

El otro contendiente clave de la carrera, Baeza (6-1), parte cómodamente por fuera. Baeza, entrenado por John Shirreffs, estará acompañado por su compañero de cuadra Westwood (20-1) en el puesto tres.

«Creo que es la preparación para el Derby de Kentucky más dura del año», dijo Baffert. «Journalism es el caballo a batir y todavía no sabemos lo bueno que es Baeza. Es un buen caballo. Creo que sabremos más cuando lleguen al poste de los tres octavos».

Barnes fue derrotado recientemente por Journalism cuando terminó segundo en el San Felipe (G2) en 1700 metros el 1 de marzo en Santa Anita. Era la primera vez que corría a dos curvas y su única derrota en tres salidas. En el San Felipe, Barnes marcó el ritmo bajo la dirección de Juan Hernández y lideró dentro del octavo poste antes de ser superado por Journalism. A pesar de la derrota por casi dos cuerpos, el esfuerzo le valió un elevado 105 Beyer Speed Figure.

«A 500 metros para la llegada, parecía ganador y luego se cansó en la última parte», dijo Baffert. «Creo que le sacó mucho partido. Está muy en forma y ya sabemos que es rápido».

La 88ª edición del Santa Anita Derby será la 10ª de un gran programa de 12 carreras que comenzará a las 12 p.m. PT. La hora de salida del Derby está fijada para las 4:45 p.m. Será televisado por la CNBC y retransmitido por Peacock con cobertura a partir de las 4 p.m. Los participantes en orden de salida: Journalism, Umberto Rispoli (6-5); Citizen Bull, Martin Garcia (9-5); Westwood, Tiago Pereira (20-1); Barnes, Juan Hernandez (3-1); Baeza, Hector Berrios (6-1).

En el Santa Anita Oaks, Tenma buscará su quinta victoria en seis salidas y la cuarta en una selectiva de grado. Más recientemente, la ganadora de Grado I por Nyquist asistió al ritmo en el Las Virgenes (G3) yendo a una milla, logrando la victoria con más de seis cuerpos de ventaja.

«Creo que cuanto más lejos, mejor para ella. Me gustaría que fueran 1800 metros», dijo Baffert. «Pero lo está haciendo bien. Es una potra muy agresiva».

Silent Law ha estado fuera desde que marcó el ritmo y se debilitó hasta quedar tercera en el Fasig-Tipton Santa Ynez a siete estadios el 5 de enero. Anteriormente, como dosañera, la hija Tiz the Law ganó el Anoakia Stakes en Santa Anita y fue segunda en el Desi Arnaz en Del Mar.

«Realmente no había nada para correrla corta», dijo Baffert. «Pensé que si iba a probarla larga, tiene mucha velocidad, tal vez no tenga que ir tan rápido al principio. Veremos lo que hace».

El Santa Anita Oaks será la cuarta carrera y la salida será aproximadamente a la 1:30 de la tarde. También participarán: Look Forward, Mario Gutierrez (10-1); Silent Law, Martin Garcia (8-1); Vodka With a Twist, Antonio Fresu (4-1); Tenma, Juan Hernandez (1-1); No Bad Beats, Hector Berrios (7-2); Madame Secretary, Kazushi Kimura (6-1).