Appleby debuta en Gulfstream Park con NATIONS PRIDE

El entrenador internacional ensillará al favorito en la Pegasus World Cup Turf

HALLANDALE BEACH, FL – Un sinnúmero de éxitos  en el currículum del trotamundos Nations Pride no dejan ninguna duda de por qué es el favorito 2-1 en el morning line en el $1 millón de la Pegasus World Cup Turf Invitational (G1) presentada por Qatar Racing el sábado en Gulfstream Park.

• 10 victorias en 19 salidas.
• Cuatro de esas victorias han sido en pruebas de Grado 1
• Un total de 15 figuraciones entre los tres primeros durante su campaña con Charlie Appleby, entrenador de Godolphin.
• Su bolsa de ganancias de $3.445.554 es, con diferencia, la mejor del grupo de 12 participantes en la séptima edición de la carrera de 1800 metros.
• Un récord de versatilidad. Gulfstream será el decimocuarto hipódromo en el que correrá el pura sangre de 6 años que inicia su quinta temporada.

Nations Pride y su jinete habitual William Buick partirán desde el puesto 7. Buick y Appleby volarán al sur de Florida desde Dubai tras la carrera del viernes en Meydan. Será la primera visita de Appleby a Gulfstream Park. Nations Pride llegó a Gulfstream el sábado después de volar desde Inglaterra y pasar la cuarentena.

Con victorias en cuatro de sus cinco primeras salidas, Nations Pride ascendió en la escala competitiva y llegó al Derby de Epsom (G1) en junio de 2022. Fue octavo en esa joya de la Triple Corona inglesa y no ha competido en Europa desde entonces. Una victoria en el Saratoga Derby Invitational (G1) dos meses después del Derby de Epsom fue la primera parada en el camino para el viajero del Godolphin.

«Siempre ha demostrado un buen nivel de habilidad, progresando de los 2 a los 3 años y, a partir de ahí, ha ido progresando a lo largo de su carrera», dijo Appleby. «Descubrimos que las pistas convencionales, las pistas planas de Estados Unidos y Dubai, le sentaban bien. Por eso, en realidad, se ha dedicado principalmente a campañas internacionales».

Seis semanas después del éxito en Saratoga, ganó el Jockey Club Derby (G3) en Aqueduct y completó su temporada de 3 años con un quinto puesto en un viaje problemático como favorito en la Breeders’ Cup Turf (G1). Su compañero de cuadra, Rebel’s Romance, fue el ganador.

Desde entonces, Nations Pride ha corrido en Dubai, Alemania, en Woodbine (Canadá), Bahrein, Aqueduct, Saratoga Race Course y en Colonial Downs, donde ganó el Arlington Million (G1) de 2000 metros en agosto. Una segunda visita a Bahrein, en noviembre, para el Trofeo Internacional de 1 millón de dólares, le valió otro raro final fuera de la tabla -fue 20½ cuerpos por detrás- y confirmó que no es un caballo para todos los recorridos.

«Está ahí para que todo el mundo lo vea ahora que dos veces que hemos ido a Bahrein [y] hemos ido a la derecha le han ganado. Así que, definitivamente es un caballo zurdo», dijo Appleby. «No hay duda de ello. Obviamente, tenemos que quedarnos donde nos convenga en el programa americano».

Nations Pride suele competir en pruebas algo más largas que los nueve furlongs de la Pegasus World Cup Turf, pero Appleby dijo que el caballo también debería ser eficaz en esa distancia. Appleby está añadiendo carrilleras a su equipo para ayudarle a estar más concentrado.

«Siempre ha viajado bien a lo largo de sus carreras», dijo Appleby. «Estamos volviendo a él, pero simplemente sentimos que cuando ganó en Arlington habría que decir que viajó bien allí y que tenía la carrera cubierta. Si se hubiera parado el cronómetro a un furlong o medio furlong menos, o lo que fuera, también habría ganado cómodamente.

«En cuanto al viaje, no es una preocupación. Pero, ¿creo que somos tan eficaces en ese viaje como en una milla y cuarto o una milla y media?», añadió. «Creo que 10 furlongs es probablemente su viaje más ideal si quieres encasillarlo en algo así, pero no veo ninguna razón por la que los nueve deban ser un inconveniente».

Aunque Nations Pride ha ganado en recorridos calificados como buenos y rendidores, Appleby dijo que considera que el caballo es más eficaz sobre suelo firme.

Appleby tuvo una mayor presencia en las carreras norteamericanas en 2024 que en años anteriores. Según las estadísticas de Equibase, obtuvo un récord de 14-14-14 en 59 salidas. Todas las victorias fueron en carreras de categoría. Dijo que aún es demasiado pronto para pronosticar el grado de implicación de su cuadra Godolphin en este continente esta temporada.

«Nuestra temporada o equipo americano se construirá en torno a lo que ocurra en Dubai durante el invierno», dijo Appleby. «Esos caballos son predominantemente caballos que voy a mirar hacia potencialmente poner en un programa americano, obviamente, porque el estilo de entrenamiento y las carreras es similar a América lo que vemos en Dubai. Eso se estructurará en consecuencia en el transcurso de las próximas ocho semanas».

Basándose en su éxito en las tres últimas temporadas, Nations Pride figura de nuevo en el equipo americano de Godolphin, pero Appleby dijo que no ha elaborado un calendario de carreras para el caballo.