AGATE ROAD respondió en el Pilgrim S. (G2) y se anexó cupo en la Breeders’ Cup Juvenile Turf (G1)
El potro Agate Road (21, por Quality Road) partió como gran favorito (2-1) en el Pilgrim S. (G2, 1700m, grama, US$ 200.000) y terminó respondiendo a la confianza de los pronósticos y fanáticos, resolviendo las acciones con una potente atropellada, que le llevó del penúltimo lugar, entre 8 corredores, hasta el primero, en una final que tuvo cierto “drama”, aunque el conducido del líder Irad Ortiz Jr. cruzó la meta con 1-¼ cuerpos de ventaja.
Así, por tercer año consecutivo, la dupla profesional de Todd Pletcher y Irad Ortiz Jr. se llevan los honores en este evento, que ganaron en 2021 (Annapolis) y 2022 (Major Dude). Por su parte, Pletcher llega a seis triunfos en la prueba, pues fue ganador también en 2007 (The Leopard), en 2009 (Eskendereya) y en 2017 (Seabhac). En tanto, para el Campeón Irad Ortiz Jr., que sumó su tercer triunfo en la jornada, fue su 4° triunfo de los últimos cinco años, pues también fue el jinete ganador en 2019 (Structor), entonces en yunta con Chad Brown.
El ”drama” se generó en los 150m finales, cuando Agate Road respondiendo a los pedidos de Irad Ortiz Jr., en su más puro estilo, no remataba derecho, sino con notoria carga adentro. Ello provocó que Liam’s Journey (21, por Liam’s Map), que atropellaba unas dos líneas más adentro, bajo la conducción de Manny Franco, cargara también adentro, para continuar con su avance. Sin embargo, el conducido de Franco se encontró con Fulmineo (21, por Bolt d’Oro), conducido de Flavien Prat, que atropellaba con decisión, un poco más adentro, corriendo derecho. Pero, además, el guiado de Prat también fue apretado por dentro, por la acción de Spirit Prince (21, por Cairo Prince), que intentaba defender su posición buscando afuera con la monta de Joel Rosario. El de Prat logró pasar al 2° lugar, pues tanto Franco como Rosario corrigieron, pero quedaron implicados en un reclamo y una observación que, luego de largo rato, los jueces decidieron no eran procedentes, que nada pasó, dejándoles empatados en el tercer lugar, tal como llegaron al disco.
La prueba se corrió en fila india durante la primera mitad, con Spirit Prince indicando el camino, con buen paso de 23.51 (400m) y 47.34 (800m), seguidos varios largos atrás por Get Spooled (21, por Hard Spun), Tifareeh (21, por Speightstown), B D Saints (21, por Laoban), Liam’s Journey (21, por Liam’s Map), Fulmineo, Agate Road y Triple Espresso (21, por Omaha Beach), en estricto orden. Rumbo a los ¾ de milla (1:11.64) las distancias se redujeron, pero Spirit Prince lucía solvente adelante.
De esa manera, el conducido de Rosario entró dominante a la recta final y tomando un segundo aire en plena recta pareció capaz de unir salida y llegada. Sin embargo, los 200m finales resultaron un “calvario” para él, que fue alcanzado por los tres mencionados arriba: Agate Road, Fulmineo y Liam’s Journey. Pero el favorito, un entrenado de Todd Pletcher, fue quien más fuerte corrió y, sacando ventaja adicional por el “drama” citado, se impuso con luz superior a un cuerpo. Con Fulmineo segundo y empatados en el tercer lugar Liam’s Journey y Spirit Prince, el mejor del resto fue Triple Espresso (21, por Omaha Beach), que ocupó el 5° lugar, pero sin ser rival de peligro para los primeros.
Logrando su 2° triunfo consecutivo, el ganador se mantuvo invicto en dos salidas sobre la grama, luego de haber debutado 2° en prueba sacada de la grama (Saratoga, 1600m, arena, agosto/05). Ganador en su siguiente salida (Saratoga, 1700m, grama, septiembre/02), el potro muestra ahora campaña de 2-1-0 (3 acts.) y acumula ganancias por US$ 167.750.
Agate Road se anota como el 78° ganador selectivo producido por el consolidado semental Quality Road (06, por Elusive Quality), quien es responsable a la fecha de 10 producciones en edad de correr, contando ahora con 38 ganadores de grado/grupo, entre ellos 15 ganadores G1. El potro se aseguró un lugar en el aparato de partidas de la próxima Breeders’ Cup Juvenile Turf (G1, Santa Anita Park, 1600m, grama, noviembre/03).