El campeón FORTE principal atracción del Florida Derby

HALLANDALE BEACH, FL  Nota Oficial.- Forte, de Repole Stable y St. Elias Stable, buscará consolidar su posición como el principal candidato a la Triple Corona en el Curlin Florida Derby (G1) de $1 millón presentado por Hill ‘n’ Dale Farms en Xalapa el próximo sábado en Gulfstream Park.

El campeón dosañero de 2022, que saldrá por el puesto 11, ha sido colocado como favorito 4-5 en el Morning Line en un grupo de una docena de tresañeros inscritos en el Florida Derby Gr.1 en 1 milla y 1/8, que encabezará un programa de 14 carreras con 10 selectivas, incluyendo cinco de grado, por valor de 2,37 millones de dólares en premios. El programa de 14 carreras del Florida Derby, cuya primera carrera será a las 11:30 a.m., ofrecerá un bote garantizado de $1 millón para el Late Pick 5 y $750,000 para el Late Pick 4.

Si salen los 12 participantes, el Florida Derby será el más numeroso desde que Big Brown venció a 11 rivales en 2008.

Entrenado por el miembro del Salón de la Fama Todd Pletcher, Forte se estableció como claro favorito para el Kentucky Derby (G1) del 6 de mayo cuando hizo un auspicioso debut en 2023 en la Fountain of Youth (G2) del 4 de marzo en Gulfstream Park. El hijo de Violence, que había ganado tres carreras consecutivas de Grado 1 para terminar su temporada de 2022, corrió a mitad de lote alejado del ritmo inicial antes de avanzar a lo largo de la recta lejana, girando por cuarta linea y entrando a la recta final, alejándose de sus rivales para una victoria de 4 cuerpos y ½  bajo la conducción de Irad Ortiz Jr.

«La Fountain Of Youth no podría haber ido mejor para nosotros», dijo Pletcher. «Cuando Irad y yo hablamos antes de la carrera, teníamos un cierto plan en mente y habíamos establecido dónde esperábamos que estuviera. Como sabes, muchas veces cuando se abre la puerta las cosas pueden cambiar y tienes que estar preparado para ajustarte a ello, pero realmente la carrera se desarrolló casi exactamente como pensábamos que lo haría, y estábamos exactamente en la posición que esperábamos que estuviéramos. La verdadera clave es que, cuando se le ha necesitado, ha estado ahí».

Forte ganó cuatro de sus cinco salidas durante su temporada como dosañero, que se inició con una victoria por 7 cuerpos y ¾ en Belmont Park el pasado mes de mayo. Después de terminar cuarto en la Sanford (G2), de 1200 metros, remontó desde el principio para ganar la Hopeful (G1), de 1400 metros, en Saratoga. Culminó una campaña estelar con un par de resultados fuera de ritmo en dos vueltas en el Breeders’ Futurity (G1) en Keeneland y en la Breeders’ Cup Juvenile (G1).

Ortiz ha montado a Forte en las seis salidas de su carrera y ha sido designado para volver a la silla en el Derby de Florida.

«Irad conoce muy bien al potro. Lo ha montado en cada salida, y también lo ha trabajado bastantes veces. Creo que parte de lo que hemos estado tratando de hacer en las mañanas es una especie de replicar su estilo de correr, sentarse fuera de un caballo sólo un poco y luego enseñarle a terminar y tipo de permanecer centrado», dijo Pletcher. «Es impresionante como ha ganado un par de estas carreras, ha llegado a la meta con las orejas levantadas y asimilándolo todo. Obviamente, a medida que estas carreras se vuelven un poco más difíciles, tendrá que mantener la concentración».

Pletcher ha ensillado un récord de seis ganadores del Derby de Florida; Scat Daddy, (2007), Constitution (2014), Materiality (2015), Always Dreaming (2017), Audible (2018) y Known Agenda (2021).

«Nos encanta el posicionamiento del Derby de Florida a cinco semanas vista. Estamos contentos con ello. Nos da un poco más de tiempo para quedarnos en Florida antes de embarcarnos hacia el norte y, con suerte, tener un par de semanas más de buen tiempo antes de tener que avanzar», dijo Pletcher. «El Derby de Florida es una carrera muy importante. Históricamente, ha sido una carrera de sementales y un importante Grado 1 en el currículum de cualquier caballo».

Al haber conseguido ya los puntos suficientes para clasificarse para el Derby de Kentucky, Forte y los rivales del sábado optarán a 200 puntos de clasificación que se repartirán entre los cinco primeros clasificados, de los que 100 serán para el ganador. Los 50 puntos que recibirá el segundo clasificado serán probablemente suficientes para ganar un viaje a Churchill Downs.

Cyclone Mischief, de Albaugh Family Stables LLC y Castleton Lyons, que se recuperó de un decepcionante esfuerzo en el Holy Bull (G3) del 4 de febrero con un tercer puesto en el Fountain of Youth, tiene previsto regresar en el Florida Derby. El hijo de Into Mischief, entrenado por Dale Romans, marcó el ritmo en la recta final antes de ser superado por Forte y Rocket Can, ganador del Holy Bull, que terminó segundo, 1 cuerpo y ¼ por delante de él.

Cyclone Mischief, valorado en 8-1 en el Morning Line tras ocupar el puesto 9, hizo un llamativo debut en 2023 con una victoria de 5 cuerpos y ¾ en una milla en un Optional Claiming el 8 de enero en Gulfstream.

Javier Castellano monta a este potro que costó 450.000 dólares en la Venta de Septiembre de 2021 en Keeneland.

Romans ensilló a Shackleford, que fue segundo en la foto-finish detrás de Dialed In en el Derby de Florida de 2011 a 68-1. Shackleford fue cuarto en el Derby de Kentucky y ganó el Preakness Stakes (G1). Romans también acabó segundo en el Derby de Florida de 2006 con Sharp Humor, que terminó medio cuerpo por detrás del gran favorito Barbaro.

«Es diferente con cada caballo. Shackleford, antes de la carrera, me habría emocionado mucho decir que íbamos a correr segundos. Estaba 60-1 si recuerdas. Venía de una carrera horrible en la que nunca supimos por qué corrió mal». dijo Romans. «[Contra] Barbaro, nadie esperaba ganarle, pero le hicimos trabajar. Ambas carreras fueron muy emocionantes».

El entrenador Saffie Joseph Jr., que ensilló a White Abarrio para una victoria en el Derby de Florida del año pasado, está representado en el campo de este año por cuatro longshots – West Coast Cowboy de Gentry Farms, Mr. Ripple de Legacy Racing LLC, Nautical Star de C2 Racing Stable LLC y Stefania Farms LLC y Mr. Peeks de C2 Racing Stable LLC.

West Coast Cowboy, un ligero hijo de West Coast entrenado por Saffie Joseph Jr., hará su primera salida desde que terminó tercero en el Holy Bull en su tercera carrera.

«Corrió muy bien en el Holy Bull. Corrió por encima de las expectativas. Ha vuelto desde entonces. Se suponía que iba a ir a Tampa, y se enfermó, por lo que se perdió eso, y terminamos aquí», dijo Joseph. «Ha trabajado esta mañana. En realidad trabajó tan mal como lo hizo en el Holy Bull, pero corrió muy bien en el Holy Bull. No es un caballo muy llamativo por la mañana. Con suerte, si él puede construir en el Holy Bull, debería tener la oportunidad de tal vez recoger un pedazo de ella «.

Ripple está programado para hacer su debut en el Derby de Florida. El hijo de Dialed In hizo un debut llamativo al ganar por nueve cuerpos en Gulfstream en octubre. Volvió para terminar tercero detrás de Cyclone Mischief en una prueba de reclamo opcional el 8 de enero y segundo detrás de Classic Causeway en una prueba de reclamo opcional el 2 de marzo.

«Ripple ha corrido algunas carreras decentes. Es el tipo de caballo que tal vez no tiene la mejor patada, pero es un caballo competitivo», dijo Joseph. «Si pudiera sentarse en el viaje correcto, podría ser capaz de recoger un pedazo de él también».

Nautical Star remontó desde fuera del ritmo para graduarse en su segunda carrera el mes pasado, mientras que Mr. Peeks es un novato después de dos salidas.

Sonny Leon monta a West Coast Cowboy, mientras que Edgard Zayas lleva la monta de Mr. Leonel Reyes tiene la monta de Nautical Star y Edwin Gonzalez la de Mr.

OGMA Investments LLC, Ramiro Restrepo, Sterling Racing y CMNWLTH’s Mage, que mostró mucha garra al terminar cuarto en el Fountain of Youth en sólo su segunda carrera, está programado para regresar en el Florida Derby. El hijo de Good Magic entrenado por Gustavo Delgado, que tuvo problemas en la puerta de embarque, baches y un viaje ancho en esa carrera, había debutado previamente con una victoria de 3 ¾ de longitud el 28 de enero en Gulfstream.

Luis Saez ha sido designado para montar a Mage, que fue valorado 10-1 en la línea de la mañana después de ocupar el puesto 4.

Fort Bragg, de SF Racing y sus socios, hará su primera salida fuera del sur de California en el Derby de Florida. Entrenado anteriormente por Bob Baffert y acondicionado ahora por Tim Yakteen, el hijo de Tapit viene de un quinto puesto en el San Felipe (G2) del 4 de marzo en Santa Anita en su debut de 3 años. Fort Bragg, que estaba inscrito para correr en el Sunland Derby (G3) del domingo, terminó tercero en Los Alamitos Futurity en su última salida de 2022.

Joel Rosario está a bordo de este caballo de $700,000 comprado en la venta de octubre de 2021 de Fasig-Tipton Kentucky. Fort Bragg, que saldrá un puesto dentro de Forte en la puerta de salida, está clasificado segundo en la línea de la mañana a 5-1.

Dubyuhnell de West Paces Racing LLC y Stonestreet Stables LLC tratará de recuperarse de una decepcionante actuación en el Sam F. Davis (G3) en Tampa Bay Downs en su debut de 3 años. El hijo de Good Magic, que terminó sexto como favorito 2-1 en Tampa, había concluido su campaña de 2 años con una victoria en el Remsen (G2) de 1 1/8 de milla sobre la pista principal de Aqueduct.

El pupilo de Danny Gargan, que rompió su maiden en la pista de Aqueduct en su anterior salida, será montado por José Ortiz. Dubyuhnell, que salió en el puesto 12, está tercero en la línea de la mañana a 6-1.

Jungfrau, de Juddmonte, Il Miracolo, de Alex Andres LLC, y Shaq Diesel, de Chester Bishop y Anthony Hinkson, completan el grupo.