Víctor Martínez a sacarla de jonrón en Dubai con LITTLE VIC
Por Laura King
Los caballos no serán los únicos protagonistas de la Dubai World Cup de este año… uno de sus propietarios también es una famosa estrella del deporte.
El aspirante al Godolphin Mile (G2) (patrocinado por Emaar), Little Vic, lleva los colores de la ex estrella de las Grandes Ligas de béisbol Víctor Martínez, cinco veces All-Star de la MLB convertido en apasionado propietario.
Martínez, que se involucró en las carreras después de retirarse en 2018, firmó él mismo por el hijo de Practical Joke en la venta de yearlings de septiembre de Keeneland en 2018 y su desembolso de 50.000 dólares demostró ser una gran compra, siendo recompensado con ganancias de 566.010 dólares desde entonces.
Sin embargo, el venezolano no está dispuesto a atribuirse el mérito de la astuta compra. «Yo no sé nada de caballos, así que el entrenador, Juan Carlos Ávila, los eligió y tuvimos mucha suerte con Little Vic», afirma.
«Ha sido el mejor caballo que he tenido además de [el ganador del Derby de Tampa Bay 2020 G2] King Guillermo. Nos llevó al Derby de Kentucky pero, por desgracia, dos días antes de la carrera le dio fiebre y tuvimos que retirarlo.»
Martínez, quien se inició en las carreras al crecer cerca del hipódromo de Ciudad Bolívar, ha tenido más suerte con Little Vic. La más reciente de las ocho victorias de su campaña llegó el 25 de enero en el Fred W. Hooper Stakes (G3) en Gulfstream Park, sobre 1.600 metros, el mismo recorrido que afrontará en la Godolphin Mile.
«Le puse Little Vic porque en mis tiempos de jugador mis compañeros de equipo así lw llamaban a mi hijo», continúa Martínez, que tiene todos sus caballos con su paisano venezolano Ávila. «Como todo deportista tiene sus altibajos, pero nos ha ido muy bien».
Little Vic también será el primer corredor de Dubai para Ávila, pero su propietario confía en que su potro con 107 de rating, esté a la altura del reto y viajará a Dubai junto a su esposa Margaret para animarle.
«Juan Carlos me decía que Little Vic pedía más distancia», prosigue. «A finales del año pasado fue a por el Mr Prospector Stakes (G3) en Gulfstream en 1400 metros y lo hizo bien, siendo batido por Mufasa, que va a estar en la carrera, y [el ganador del Breeders’ Cup Classic 2023 G1] White Abarrio. Terminó fuerte después de salir lento en la partida.
«En su última carrera, Juan Carlos quiso correr una milla y lo hizo muy bien, así que cuando recibimos la invitación nos alegramos mucho de intentarlo».
Ha llegado la hora de arrasar, Little Vic.