Primera entrenadora japonesa se propone ganar la Saudi Cup

Kyoko Maekawa presentará a Sunrise Zipangu en Riad el sábado 14 de febrero

Jueves 5 de febrero de 2026 – Kyoko Maekawa hizo historia el año pasado al convertirse en la primera mujer en obtener una licencia de entrenadora en Japón, y solo 12 meses después, tiene la mira puesta en la carrera más rica del mundo con Sunrise Zipangu (JAP) en la Saudi Cup (G1) de 20 millones de dólares en el Hipódromo King Abdulaziz el 14 de febrero.

La Asociación Japonesa de Carreras de Caballos (JRA) la incorporó a sus filas de entrenadores en marzo de 2025, y la ex asistente del entrenador Yoshito Yahagi, ganador de dos Copas Saudíes, causó un impacto inmediato al conseguir su primera victoria en su nuevo cargo cuando Sunrise Ares (JAP) se impuso en Kochi el 18 de ese mismo mes.

Sunrise Zipangu solo ha participado en dos carreras con su nueva entrenadora; la última vez, quedó a solo dos cuerpos de la victoria en una carrera de 2500 metros sobre césped en el Arima Kinen, y el caballo de cinco años cambiará de superficie y correrá en una distancia de 1800 metros en su primera participación fuera de Japón.

“Sunrise Zipangu ha estado compitiendo principalmente en césped últimamente, pero tiene la velocidad para desempeñarse bien en pista de tierra. Creo que este tipo de caballo se adapta bien a Arabia Saudita, y además prefiere correr en sentido contrario a las agujas del reloj”, dijo Maekawa.

“La Saudi Cup fue mi primera reunión de carreras internacionales con Yahagi hace dos años, y me impresionó profundamente la hospitalidad; no hubo nada de qué quejarse. Es un país maravilloso, y es un gran honor representar a Japón en un evento de esta magnitud”.

Tras haber montado caballos de doma clásica durante sus estudios universitarios, la mujer de 48 años trabajó a tiempo parcial en el Centro de Entrenamiento Miho, uno de los dos centros de entrenamiento de la JRA, lo que supuso su primera incursión en la industria de las carreras de caballos.

“Entrenar siempre fue una opción para mí, pero no me presenté al examen de entrenadora hasta casi 15 años después”, explica. “Conocí a Hanako Varian (esposa del entrenador británico Roger) en Newmarket, y me dijo: ‘¿Por qué no lo intentas? No le des demasiadas vueltas’. Uno de los obstáculos para mí era el nivel de riesgo y responsabilidad que conllevan los entrenadores, especialmente con respecto a su personal.

“A menudo me preguntan si es difícil, pero, para ser sincera, he recibido mucho apoyo de mucha gente. También he atraído mucha más atención de los medios, lo que en esencia es publicidad gratuita. Dicho esto, todavía necesito atraer buenos propietarios y buenos caballos por el bien de mi equipo. Debo esforzarme mucho en eso, ya que no soy una vendedora nata.”

Reflexionando sobre su experiencia con el carismático Yahagi, quien también ganó la Saudi Cup con Panthalassa (JAP) en 2023, dijo: “Fue una etapa muy intensa y significativa.

“Viajé al extranjero nueve veces a seis países diferentes, incluida Arabia Saudita. Fue una experiencia valiosa para mí asistir a reuniones y subastas de carreras internacionales. Por supuesto, mi experiencia nacional con la cuadra de Yahagi también fue extremadamente valiosa, pero las oportunidades para viajar internacionalmente a ese nivel son raras.

“También me fascinó cómo la cuadra de Yahagi a veces decide en qué carrera participar en el último minuto, después de estudiar cuidadosamente los participantes y su rendimiento para dar a sus caballos la mejor oportunidad posible. Hago correr a mis caballos con bastante frecuencia, probablemente más que la mayoría de los entrenadores novatos, algo que aprendí directamente de Yahagi.”

Al igual que Sunrise Ares, Sunrise Zipangu corre con los colores de Life House Co. Ltd y sería apropiado que los propietarios que le brindaron a Maekawa su primer éxito también estuvieran detrás del mayor de todos si logra la victoria en la Saudi Cup.

Ve toda la acción en directo aquí: Transmisión en vivo o aquí DAZN

Para más información, visite www.jcsa.sa

Foto: Asociación Japonesa de Carreras de Caballos