Primera California Crown: Una nueva era en las carreras
Por Jutta Putz.- El 28 de septiembre de 2024, la esperada edición inaugural de la California Crown Stakes en Santa Anita Park estuvo a la altura de sus expectativas como una emocionante mezcla de carreras de caballos de primer nivel y entretenimiento de vanguardia. El evento, que atrajo a 21.812 espectadores y generó una impresionante recaudación total de 17,9 millones de dólares, fue uno de los días más exitosos del año en el hipódromo. Santa Anita y 1/ST Racing demostraron su visión del futuro de este deporte con el aumento de las primas, una competición de alto nivel y una estrategia centrada en crear una experiencia dinámica para el espectador.
Carreras de alto nivel: California Crown Stakes, un millón de dólares
El plato fuerte de la jornada fue la carrera de 1 millón de dólares el California Crown Stakes, en la que se vio un dramático final entre tres, que mantuvo al público al borde de sus asientos. Subsanador, conducido por el jinete Mike Smith, miembro del Salón de la Fama, se impuso por un estrecho margen a National Treasure y Newgate, en lo que sólo puede describirse como una impresionante carrera en la recta final.
El tiempo de Subsanador en los 1800 metros fue de 1:48.68, lo que supuso su tercera victoria bajo el entrenamiento de Richard Mandella, miembro del Salón de la Fama. Originario de Argentina, donde fue ganador del Grupo I en grama, Subsanador se ha adaptado rápidamente a las carreras americanas. Esta victoria sigue a su triunfo en el Philip H. Iselin (G3) en Monmouth Park en agosto, y los ingresos de su carrera han superado ya el millón de dólares. Mandella elogió la resistencia de Subsanador, especialmente en una carrera tan reñida: «Nunca habíamos estado en una situación tan apretada». Smith también elogió la actuación del caballo: «Se cree el dueño del lugar».
Mejorar la experiencia en las carreras
La California Crown Stakes no era sólo una competición de alto nivel, sino también una redefinición de la experiencia de los aficionados en los hipódromos. Santa Anita elevó las apuestas, en sentido figurado y literal, al aumentar los premios de las carreras clave del programa. El John Henry Turf Championship y el Eddie D Stakes, ambas carreras sobre hierba de grado 2, vieron aumentar sus premios de 200.000 a 750.000 dólares, atrayendo a los mejores competidores y añadiendo más emoción al programa.
El día no fue sólo para los aficionados a las carreras; Santa Anita también trató de atraer a un público nuevo y más joven. El evento contó con música en directo, puestos de comida gourmet y actividades de inmersión, creando una atmósfera similar a la de un festival. 1/ST Racing, la entidad organizadora, trató de combinar las carreras de caballos con elementos de estilo de vida, atrayendo a un público más amplio y ofreciendo una experiencia de entretenimiento más moderna y holística.
Además de la emoción in situ, las cuatro carreras finales, incluida la California Crown, se retransmitieron simultáneamente en Hong Kong, donde se recaudaron 5,53 millones de dólares en apuestas. Fue un momento histórico, ya que era la primera vez que estas carreras se retransmitían simultáneamente en Hong Kong, lo que demuestra el atractivo mundial del evento.
Dirigirse a un público más joven
El éxito de la California Crown Stakes se debió no sólo a sus atractivas carreras, sino también a los amplios esfuerzos de marketing de Santa Anita. Mediante plataformas en línea y precios estratégicos, el hipódromo se dirigió a un público más joven. La entrada general se fijó en $25, frente a los $10 habituales, aunque los precios se redujeron a medida que se acercaba el evento para aumentar las ventas. La inversión dio sus frutos, ya que el público era más joven, lo que marca un cambio en el tipo de asistentes que Santa Anita espera atraer en el futuro.
Según Aidan Butler, presidente de 1/ST Racing, el objetivo es convertir a la California Crown Stakes en un acontecimiento distintivo del otoño, muy parecido a la Pegasus World Cup de Gulfstream Park. «No es caro para un gran acontecimiento deportivo», dijo Butler, defendiendo el aumento del precio de las entradas. Insinuó planes para perfeccionar la estructura de precios de cara a 2025, posiblemente introduciendo una opción de «nivel medio» para los aficionados que busquen una experiencia de primera sin el coste de los palcos o el alojamiento en la casa club.
Una visión del futuro de las carreras de caballos
La retransmisión de la California Crown Stakes se retransmitió en directo por CNBC y Peacock, en español a través de Hípica TV,, lo que proporcionó exposición nacional y llevó las carreras de caballos a los hogares de millones de espectadores. El acontecimiento ejemplificó los continuos esfuerzos de The Stronach Group, la empresa matriz de 1/ST Racing, por innovar en el deporte fusionando deporte, entretenimiento y hospitalidad en una experiencia sin fisuras.
Santa Anita Park, con su larga historia en las carreras estadounidenses, fue el lugar ideal para este concepto fresco y audaz. Con su mezcla única de actuaciones en directo, gastronomía y carreras de caballos pura sangre, la California Crown Stakes pretendían ofrecer algo para todos los gustos. Al ir más allá de los elementos tradicionales de las carreras de caballos, 1/ST Racing espera atraer a nuevos aficionados y revitalizar el interés por este deporte.
De cara al futuro
El rotundo éxito de la edición inaugural de la California Crown Stakes ha sentado las bases de su futuro como pilar del calendario de carreras. Al combinar una competición de alta calidad con elementos de entretenimiento, este evento muestra cómo podría ser el futuro de las carreras de caballos. Los dirigentes de Santa Anita y 1/ST Racing ya miran hacia 2025, con planes para mejorar aún más la experiencia del cliente y consolidar los California Crown Stakes como un evento de carreras de otoño de primer orden.
Con la audaz ambición de rivalizar con eventos de primer orden como la Pegasus World Cup, los California Crown Stakes están llamados a convertirse en un acontecimiento anual que reúna a entusiastas de las carreras, recién llegados y amantes del entretenimiento por igual.