Notas sobre los entrenamientos en Meydan (26 de marzo)

Magnitude sigue la estela de Gun Runner rumbo a la Copa del Mundo de Dubái; Wathnan Racing busca victorias consecutivas
Copa del Mundo de Dubái (Grupo 1) de 12.000.000 $ (Patrocinada por Emirates Airline)

Gun Runner, propiedad de Winchell Thoroughbreds, parecía tener la victoria asegurada a falta de 400 metros para el final en la Copa del Mundo de Dubái de 2017; solo una actuación de otro mundo por parte de Arrogate se interpuso entre él y el triunfo en el escenario mundial.

El actual estandarte de la cuadra, Magnitude, buscará resarcirse de aquella derrota este próximo fin de semana; sin embargo, el gerente de carreras, David Fiske, es plenamente consciente de que se trata de una tarea colosal, con Forever Young como el rival al que todos deben temer.

Al igual que Gun Runner, las dos victorias más recientes de Magnitude se produjeron en el Clark Handicap (G2) en Churchill Downs, a finales de noviembre, y en el Razorback Handicap (G3) en Oaklawn Park, en el Medio Oeste estadounidense. Fiske se muestra discretamente confiado —aunque realista— en sus expectativas.

«Tengo bastante confianza en que hará una buena carrera; prácticamente siempre la hace», comentó Fiske desde Kentucky refiriéndose al ejemplar de cuatro años, cuyo entrenamiento está siendo supervisado de cerca por Scott Blasi, asistente desde hace mucho tiempo del miembro del Salón de la Fama estadounidense, Steve Asmussen. «Nuestro caballo se encuentra en un estado excepcional. Salió del Razorback en mejores condiciones de las que tenía al entrar en la carrera. Creímos que valía la pena correr el riesgo».

Para Fiske, este fin de semana conlleva cierta sensación de *déjà vu*.

«Probablemente, Gun Runner fue derrotado por el caballo que, en aquel momento, también era considerado el mejor del mundo», señaló. «Venía de ganar el Razorback y presentaba un historial de actuaciones muy similar al de Magnitude».

A pesar de la naturaleza de aquella derrota, Fiske rememora con afecto los acontecimientos de aquella tarde de marzo en el desierto, hace ya nueve años.

«Probablemente, Gun Runner me brindó a mí en particular —y al [Equipo Winchell] en general— un sinfín de emociones», afirmó. «Cuando enfiló la recta final en el Derby [de Kentucky] (donde terminó tercero), fue una emoción indescriptible. Ocurrió lo mismo en la Breeders’ Cup Dirt Mile (donde fue segundo), y el hecho de ir en cabeza al entrar en la recta final de la Copa del Mundo fue, sin duda, otro momento igual de emocionante».

Gun Runner continuó ganando sus siguientes cinco carreras —todas ellas de Grado 1— en sus cinco siguientes salidas a pista, lo que le valió el título de Caballo del Año en Estados Unidos en 2017. Si Magnitude logrará seguir sus pasos es solo una de las historias que surgen en torno a la Copa del Mundo de este año, tanto de cara al futuro inmediato como a lo largo del resto de 2026.

«Es emocionante formar parte de esta carrera y esperamos que realice su habitual buena actuación», comentó Fiske. «En cuanto a si eso bastará para consagrarlo como el mejor caballo del mundo… bueno, supongo que ya lo veremos».

Magnitude es uno de los tres participantes en la Copa del Mundo de Dubái que viajaron desde Estados Unidos hasta Oriente Medio, junto con el defensor del título, Hit Show, y Tumbarumba, tercer clasificado en la Saudi Cup (G1).

Tanto Hit Show —entrenado por Brad Cox— como Tumbarumba —preparado por Hamad Al Jehani— correrán luciendo los colores de Wathnan Racing. Ali Al Kubaisi, gerente de carreras de dicha organización, confía plenamente en que ambos caballos están en condiciones óptimas para la prueba estelar del sábado.

«Hit Show logró algo increíble para Wathnan la temporada pasada», afirmó. «Estamos sumamente satisfechos con él y esperamos que logre emular la hazaña de Thunder Snow: ganar dos años consecutivos. Se encuentra en un excelente estado de forma y tuvo una preparación magnífica antes de llegar a Dubái. Físicamente parece estar impecable; no obstante, esta temporada es muy distinta a la del año pasado: en 2025 nadie sabía quién era, mientras que este año todas las miradas están puestas en él».

«Hamad está muy contento con Tumbarumba; su satisfacción ha ido en aumento día tras día desde que llegamos aquí. Lamentablemente, su debut en Dubái no fue muy afortunado (terminó octavo en la Al Maktoum Mile, G2), pero posteriormente experimentó una evolución espectacular: quedó segundo en el Al Maktoum Challenge (G1) y, más tarde, tercero en la Saudi Cup; un resultado magnífico tanto para nosotros como para Hamad». «Si hay algún candidato inesperado, espero que sea Tumbarumba; sería algo increíble para nuestros colores, y más aún con un entrenador como Hamad».

Al Jehani añadió: «Su actuación en la Saudi Cup nos infundió una gran confianza para desafiar a los mejores caballos aquí en Dubái. Se encuentra en una forma espléndida y no podríamos estar más contentos con él».

6.000.000 $ – Longines Dubai Sheema Classic (Grupo 1)

Puede que Charlie Appleby no cuente este sábado en Meydan con su principal baza —el extraordinario trotamundos Rebel’s Romance—, pero presenta a dos suplentes con la esperanza de dar la sorpresa en la edición de este año del Dubai Sheema Classic.

Appleby alinea a Royal Power —ganador en su última salida del Abu Dhabi Championship (Listed)— y a By The Book —que obtuvo una colocación en el Nad Al Sheba Trophy (G3)—; ambos son hijos del legendario Frankel, y con ellos el preparador busca su cuarto triunfo en el Sheema tras las victorias previas de Hawkbill (2018), Old Persian (2019) y Rebel’s Romance (2024).

No es que el entrenador de Godolphin se haga ilusiones respecto a la enorme dificultad que supone enfrentarse a Calandagan —actualmente considerado el Mejor Caballo de Carreras del Mundo de 2025 y ganador en su última actuación de la Japan Cup (G1)—, así como a Ethical Diamond —héroe de la Breeders’ Cup Turf (G1)— y a Giavellotto —vencedor de la Hong Kong Vase (G1)—.

«Royal Power no ha cometido demasiados errores a lo largo de su carrera y ha progresado desde que ganó en su reaparición tras un periodo de inactividad en Abu Dabi», comentó Appleby. «Sabemos que nuestra lucha será por los puestos de honor por detrás de Calandagan, y nuestro caballo tiene méritos suficientes para figurar entre los primeros».

«By The Book se mostró impresionante en esta distancia en su primera salida de la temporada invernal, antes de decepcionar en el Dubai Millennium Stakes. Aumentamos la distancia de su recorrido para el Nad Al Sheba Trophy, pero Will [Buick] comentó posteriormente que volver a la milla y media le vendrá bien».

En cuanto al propio Calandagan, el campeón mundial se encuentra ya en «modo competición», según su jinete Jeremy Lobel, tras completar un suave recorrido en solitario por la pista principal de tierra.

Si bien todo el trabajo intenso de galope se realizó durante la semana previa al viaje —incluyendo un galope en pista de carreras en Saint-Cloud y una puesta a punto final en Chantilly—, el ejemplar criado en los Aga Khan Studs parece estar totalmente concentrado y listo para competir.

«Esta mañana se encuentra realmente bien; galopó suavemente en total soledad, en lugar de utilizar a Rayevka como caballo guía», señaló Lobel.

«A dos días de la carrera, su ritmo se mostró algo más cadencioso y su concentración, algo mayor. Está comiendo bien, ha ganado uno o dos kilos y se encuentra listo para correr». Dubai Turf de Grupo 1, $5.000.000 (Patrocinado por DP World)

El entrenador Hamad Al Jehani cuenta con cinco participantes en la noche de la Copa Mundial de Dubái, pero admite abiertamente que Make Me King se encuentra entre los favoritos de su cuadra.

Make Me King viene de obtener una victoria en Qatar en su última salida, en la carrera de categoría Listed *Irish Thoroughbred Marketing Cup*, sobre una distancia de 1600 metros. Ese fue el cuarto país en el que ha ganado una carrera de stakes, habiendo triunfado a nivel de Grupo 3 en Francia y a nivel Listed en el Reino Unido y los Emiratos Árabes Unidos.

Esa victoria local en una carrera de stakes no tuvo lugar en Meydan; por el contrario, ocurrió en Abu Dabi a finales de 2024, cuando se adjudicó la *HH The President Cup* (Listed) sobre 1400 metros. Ahora, regresa a la distancia de 1800 metros por primera vez desde que finalizó cuarto en el *Singspiel Stakes* (G2) en Meydan, a principios de ese mismo año.

«No es solo un favorito de Hamad, sino de todos nosotros en Wathnan; es el mejor», afirmó el gerente de carreras Ali Al Kubaisi. «Lógicamente, desde nuestra perspectiva, es una carrera difícil, especialmente ahora que Ombudsman ha llegado aquí. Creo que será muy complicado vencer a Ombudsman, por lo que simplemente esperamos que Make Me King pueda realizar una buena carrera. Hemos estado muy contentos con él desde que regresó a este lugar».

Nicolas Caullery rara vez abandona el Carnaval de Carreras de Dubái sin asegurar un premio importante; la victoria de Piana en las *Jumeirah 1,000 Guineas* el mes pasado garantizó que la edición de 2026 no será la excepción.

Si bien Piana ya ha regresado a Chantilly, la cuadra continúa su campaña hacia la noche de la Copa Mundial de Dubái con la esperanza de dar otra sorpresa, esta vez de la mano de Tumbler, quien —según Caullery— tiene excusas válidas para sus dos actuaciones decepcionantes desde que finalizó tercero en el *Al Fahidi Fort* (G2) el pasado mes de enero.

Caullery comentó: «El hipódromo de Abu Dabi es de sentido horario (a derechas), y él rinde mejor corriendo en sentido antihorario (a izquierdas), ya que tiende a inclinarse ligeramente hacia la izquierda y le resulta más sencillo mantener el equilibrio con esa configuración de pista».

«En cuanto a la carrera del *Super Saturday*, el ritmo fue prácticamente inexistente y la prueba terminó convirtiéndose en un sprint. Llegó último al entrar en la recta final y no tuvo ninguna oportunidad de recuperar el terreno perdido». Caullery no se hace ilusiones respecto a la tarea que afronta el ejemplar de siete años frente a Ombudsman y compañía, pero confía en que el desarrollo de la carrera resulte más favorable para Tumbler.

«Ha tenido mucha mejor suerte en el sorteo de puestos, saliendo desde el cajón tres, ya que es un caballo que necesita situarse a la estela de otro para engancharse al ritmo de la carrera.

»Si el ritmo es rápido, desde esa posición de salida podría competir por los puestos de honor, aunque creo que ganar será difícil. Posee un cambio de ritmo formidable y, si hay velocidad en la prueba, debería ser capaz de mostrar su verdadero potencial».

$2,000,000– Dubai Golden Shaheen (Grupo 1) — Patrocinado por Nakheel

¿Será la tercera la vencida para Nakatomi?

El velocista entrenado por Wesley Ward terminó tercero en el Dubai Golden Shaheen de 2024, muy por detrás del electrizante Tuz, pero el año pasado se quedó a tan solo un largo cuello de la victoria, detrás de Dark Saffron.

Ward no ha realizado el viaje a Dubái; en su lugar, ha confiado el cuidado del caballo a Pam Little, quien trabaja con sus ejemplares en Turfway Park (Kentucky) durante la temporada invernal. No obstante, el preparador ha declarado sentirse entusiasmado con todo lo que ha podido observar desde la distancia.

«Es un caballo de mantenimiento sencillo; ahora mismo resulta muy fácil de entrenar», comentó Ward. «Ya ha recorrido este camino un par de veces anteriormente. Conoce la rutina; no hay nada nuevo para él y se ha adaptado de maravilla, tal como lo ha hecho en los últimos dos años. Todo marcha bien».

«Siempre es una carrera complicada. El primer año que viajó allí, tuvo una salida lenta, logró abrirse paso entre el grupo y consiguió un meritorio tercer puesto. El año pasado, la salida fue buena, pero simplemente nos superaron. Ha estado entrenando muy bien en Payson Park (Florida) durante este invierno y no ha perdido el ritmo en ningún momento».

El hecho de haber obtenido el puesto de salida número cuatro (una posición interior) significa que Ward aguantará la respiración en el instante en que se abran las gateras, con la esperanza de que Florent Geroux logre que el ejemplar de siete años alcance su paso de carrera con rapidez.

«Me hubiera gustado haber obtenido un puesto de salida un poco más abierto, por el exterior», admitió. «A veces tiene salidas algo lentas, por lo que todo dependerá de cómo arranque». Haciendo su debut en un Grupo 1 se presenta El Nasseeb, entrenado por Musabbeh Al Mheiri; se trata del velocista más en forma de la temporada de Dubái, con victorias en el Listed Al Garhoud Sprint, el G3 Dubawi Stakes y el G3 Mahab Al Shimaal, todas ellas sobre el mismo recorrido y distancia que el Shaheen.

Su única derrota se produjo en el G3 Al Shindagha Sprint, cuando fue hostigado en la punta; Al Mheiri teme un escenario similar después de que el ejemplar de cinco años obtuviera el puesto de salida número uno en el sorteo de cajones celebrado el miércoles.

«Es un sorteo aceptable, ¡pero solo porque no se puede cambiar!», comentó Al Mheiri. «Si le gustara ir en la punta, el número uno sería bueno; pero no le agrada esa posición, así que irá rezagado. La última vez ganó saliendo desde el interior (cajón dos) y aun así logró rematar al final, pero yo habría preferido los puestos cinco, seis o siete. No obstante, el caballo está bien, así que lo intentaremos».

Al Mheiri también presenta al *outsider* Khanjar, quien ha competido exclusivamente en distancias de 1400 metros esta temporada.

«¡Si tan solo pudiera intercambiar sus puestos de salida!», reflexionó Al Mheiri. «Khanjar tiene buenas posibilidades, mejores de lo que aparentan. Le gusta esta pista».

$1.500.000 – Al Quoz Sprint (Grupo 1) – (Patrocinado por AZIZI Developments)

El Al Quoz Sprint cuenta con uno de los palmarés más internacionales de todas las carreras que se celebran en la noche de la Copa del Mundo de Dubái, con ganadores procedentes de los Emiratos Árabes Unidos, Sudáfrica, Hong Kong, Australia, Irlanda, Francia, Estados Unidos y Gran Bretaña a lo largo de los 16 años transcurridos desde su incorporación al certamen.

¿Podría ser Dinamarca la siguiente en sumarse a la lista?

El entrenador de Copenhague, Bent Olsen, presenta a *Great Wish* en el Al Quoz Sprint; se trata apenas del segundo participante escandinavo en la historia de la carrera, después de que el noruego *Beat Baby* finalizara en duodécima posición bajo la tutela de Niels Petersen en 2014.

*Great Wish*, que llegó con un historial de resultados discreto en Dinamarca y Suecia, sorprendió a propios y extraños al imponerse, recién llegado y en plena forma, en el *Dubai Sprint* (carrera de categoría *Listed*), disputado sobre la misma pista y distancia que el Al Quoz. El caballo demostró que aquella victoria no fue fruto de la casualidad al liderar el grupo que corría por el lado interior de la pista, finalizando en cuarta posición en el *Nad Al Sheba Turf Sprint* (Grupo 3) en su última actuación.

El exjinete Andreas Tapia Dalbark ha sido el piloto habitual de *Great Wish* durante su estancia en Meydan y asegura que el velocista danés se encuentra en un estado de forma magnífico de cara a la prueba más importante de su carrera.

«Ha seguido entrenando de maravilla tras su última carrera y tiene un aspecto realmente bueno», comentó el jinete. «Espero —y creo— que realizará una gran carrera. Silvestre [De Sousa, jinete] lo montó el sábado pasado y quedó muy satisfecho con él».

Japón ha cosechado grandes éxitos en la noche de la Copa del Mundo de Dubái a lo largo de los años; sin embargo, el Al Quoz Sprint —dotado con 2 millones de dólares— se le ha resistido hasta la fecha.

*Lugal*, uno de los tres ganadores previos de Grupo 1 presentes en la parrilla de salida, intentará cambiar esa dinámica este sábado bajo la dirección del entrenador Haruki Sugiyama.

«Las condiciones de la pista parecieron sentarle de maravilla. No se mostró excesivamente impaciente y se mantuvo relajado en todo momento», declaró el jinete Katsuma Sameshima tras completar, en la mañana de ayer, un galope de cinco furlongs junto a su compañero de cuadra *Gaia Force*.

Mientras que varios equipos de propietarios y preparadores seguirán con nerviosismo el pronóstico meteorológico, el entrenador Mario Baratti y el propietario Gerard Augustin-Normand recibirán con gratitud cada gota de lluvia que pueda caer sobre Meydan, a medida que *Monteille* continúa dejando plenamente satisfecho a Anthony Lecordier, el jefe de cuadra que lo acompaña en la expedición. «Esta mañana la hice galopar y se encuentra de maravilla», comentó Lecordier. «Está muy flexible y, cuando la detuve, no mostró el menor signo de fatiga; está en una forma física excelente.

»Pronostican mucha lluvia entre el jueves y el viernes, y cuanta más caiga, mejor le vendrá a ella.

»Además, ha quedado situada en una posición ideal en la parrilla de salida, justo entre Lazzat y Reef Runner, los dos caballos a batir. Espero que pueda realizar una carrera de ensueño, corriendo a la estela de ambos, y que todo salga a la perfección».

$1.000.000 – UAE Derby (Grupo 2), (Patrocinado por Jumeirah)

Labwah, la contundente ganadora del UAE Oaks (G3), buscará unirse a Khawlah (2011) al completar el doblete Oaks-Derby; su jinete, Bernardo Pinheiro, cree que la potranca está lista para afrontar la prueba más exigente de su carrera hasta la fecha.

«Está fantástica; se encuentra en un estado de forma excepcional y ha mejorado con respecto a su última actuación», comentó Pinheiro, quien ha montado a la hija de Charlatan en sus cuatro salidas, logrando tres victorias. «La posición de salida en el centro (el puesto 8 de 12) es un tanto complicada —lo ideal para ella habría sido salir por dentro—, pero será fascinante verla competir contra los machos».

Labwah —cuyo nombre significa «leona» en árabe— se convirtió en la tercera ganadora del UAE Oaks para el entrenador Salem bin Ghadayer y su propietario, Su Alteza el Jeque Hamdan bin Mohammed Al Maktoum.

Mientras que el Príncipe Heredero de Dubái busca su primera victoria en el UAE Derby, su padre, Su Alteza el Jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum, aspira a conseguir una notable décima victoria bajo la bandera de su cuadra, Godolphin Racing.

El potro japonés Pyromancer encabeza la ofensiva de Godolphin bajo la dirección del entrenador Keiji Yoshimura y el jinete James Doyle; sin embargo, también lucirá los famosos colores azul real en el Derby William Buick, montando a Devon Island, ejemplar entrenado por Charlie Appleby.

«La preparación de Devon Island ha transcurrido sin contratiempos y creo que el aumento de distancia le vendrá muy bien», afirmó Appleby refiriéndose al subcampeón de las UAE 2000 Guineas (G3). «Ha demostrado ser competitivo en todas sus salidas en Meydan hasta la fecha y no desentonará en absoluto dentro del lote de participantes, especialmente en esta distancia».

Su verdugo en las UAE 2000 Guineas, Six Speed, es uno de los cuatro ejemplares presentados por el entrenador Bhupat Seemar; su equipo incluye también a Lino Padrino —cuarto clasificado en las Guineas— y a Salloom, un ganador arrollador en su carrera de debut. La campaña ha resultado frustrante para Salloom, quien tuvo que ser retirado de la prueba *Listed* «Dubai Road to the Kentucky Derby» tras mostrarse inquieto en los cajones de salida y lograr zafarse.

«Salloom es un caballo con un carácter muy peculiar, ¿sabes?», comentó Seemar. «Tiene un talento inmenso, pero a estas alturas ya debería haber disputado tres carreras en lugar de solo una. Tiene sus manías en los partidores, pero hemos trabajado mucho con él en ese aspecto; ahora acude allí todos los días. Si se porta bien, tiene un talento extraordinario.

Six Speed ​​es brillante; posee una velocidad tremenda. Espero que tenga fondo, pero eso es algo que solo se descubre una vez que se está en plena carrera. Si logra aguantar la distancia, es un caballo muy serio. Es pequeño pero poderoso, mientras que Lino Padrino es un caballo grande y espigado. Espero que este último también tenga fondo; cuenta con mucha velocidad, no ha dejado de mejorar y está rindiendo a un nivel excelente».

Su cuarto participante, Rammaas, es hijo de Rayya, quien fuera ganadora del UAE Oaks e intentara completar el doblete Oaks-Derby, finalizando en segundo lugar por detrás de Mendelssohn en 2018.

$1.000.000 – Dubai Gold Cup (Grupo 2) (Patrocinada por Al Tayer Motors)

Desde que el gran fondista francés Vazirabad ganó la Copa de Oro de Dubái por tercer año consecutivo en 2018, no ha habido un ganador que repita triunfo en esta destacada prueba de larga distancia.

Preparado por Saeed bin Suroor —el entrenador más exitoso en la historia de la noche de la Copa Mundial de Dubái, con 39 victorias en su haber—, Dubai Future resultó un ganador algo sorprendente en esta prueba de resistencia de 3200 metros el año pasado. Ahora, a sus 10 años, regresa a las pistas por primera vez desde su participación en la Lonsdale Cup (G2) en York, el pasado mes de agosto.

«Dubai Future sufrió un pequeño contratiempo, por lo que esta será su primera carrera del año», comentó Bin Suroor. «Lo llevamos a Meydan para trabajar la semana pasada y quedé satisfecho con su desempeño. Se le ve en buena forma, aunque esta parece una carrera mucho más difícil en comparación con la del año pasado, y se pronostican lluvias. Esperamos que realice una buena carrera, siempre y cuando el terreno no esté demasiado blando».

$1.000.000 – Godolphin Mile (Grupo 2) (Patrocinada por EMAAR)

Wathnan Racing cuenta con una sólida representación de cara a la Godolphin Mile, presentando a tres corredores: David Of Athens —ganador *ex aequo* de la Jebel Ali Mile (G3) en su última salida—, el estadounidense Generous Tipper —que ha logrado figurar en carreras de Grado 1— y Hypnus, quien ha ocupado el tercer puesto en sus tres salidas durante esta preparación, alternando entre Meydan y Jebel Ali.

Si a esto le sumamos el hecho de que la cuadra Zabeel Stables, dirigida por Bhupat Seemar, cuenta con la mitad de los participantes en este lote de 12 corredores, nos encontramos ante una carrera que —en palabras del gerente de carreras de Wathnan, Ali Al Kubaisi— resulta «complicada» de analizar.

«Creo que esta es la carrera más complicada de la noche, ya que cualquiera de los caballos participantes tiene posibilidades de ganar», admitió. «En cuanto a nuestros tres caballos, debo ser sincero: no sé cuál de ellos es el que tiene más probabilidades de dar un paso al frente. Lo positivo para nosotros es que nuestros tres caballos se encuentran al mismo nivel. Todos están en buena forma y cuentan con buenas actuaciones en su historial; están en plena trayectoria ascendente.

Creo que, si tuviera que elegir personalmente a uno de los caballos de Wathnan, sería Generous Tipper; sin embargo, la elección es muy complicada. Lo único que podemos hacer es presentarlos en su mejor estado, y confiamos en que así lo haremos».