LEMON POP superó la distancia y el puesto de salida imponiéndose en la 24ª CHAMPIONS CUP (G1)
Acabando con las estadísticas que planteaban que los puestos de pista del 14 al 16 tenían de 27-0 en los últimos 10 años en esta prueba, Lemon Pop (18, por Lemon Drop Kid) realizó a la perfección la estrategia “planeada” en su cuadra, teniendo al efectivo Ryusei Sakai como “cómplice” necesario, y se vino de punta a punta en la 24ª Champions Cup (G1, Chukyo, 1800m, arena, ¥ 232.740.000), la prueba donde se miden los mejores corredores de la arena en Japón cada fin de temporada.
Saltando raudo desde el puesto de pista # 15, con mucha habilidad y soltura, Lemon Pop se fue en busca de la punta, a la vez que cerraba líneas buscando la baranda interna, apurando un poco el paso. De hecho, marcó el parcial más rápido de toda la prueba, agenciando 23.50 para el primer cuarto de milla, incluso transitando los segundos 200m en un veloz 11.00. Así logró colocarse por delante del potro Dura Erede (20, por Duramente) que, desde el puesto de pista # 5, salió a buscar la prueba en velocidad.
Sin embargo, una vez en la punta, Lemon Pop comprendió perfectamente las órdenes de Sakai y se relajó, logrando mantener la delantera con el esfuerzo mínimo necesario para continuar controlando a sus rivales, siempre liderados por Dura Erede, que le corría al costado. De manera que bajó el paso y transitó los siguientes tres cuartos de milla, prácticamente en 25”, registrando parciales de 48.80 (800m), 1:13.30 (1200m) y 1:38.00 para la milla.
Para entonces, con tal estrategia, logró desprenderse de Dura Erede y evitar la presión que intentaba ponerle el experimentado T O Keynes (17, por Sinister Minister), ganador de esta prueba en 2021, que atacaba exigido por la parte interna de la pista. Así, estimulado con el látigo por vez primera, casi pisando el poste de los 200m finales, Lemon Pop certificó su superioridad, prácticamente, arrancando de nuevo, logrando finalizar los 200m restantes en 12.60, con lo cual anuló la fuerte atropellada del sorprendente Wilson Tesoro (19, por Kitasan Black), cotizado 92-1 en las apuestas, que debió conformarse con un lucido 2° lugar, relegando a Dura Erede y T O Keynes a los lugares siguientes, superándoles apenas por pescuezo.
El resto de los 15 participantes quedó encabezado por Meisho Hario (17, por Pyro), a dos cuerpos y medio del grupo escolta, luego de rematar con cierta eficiencia en la recta final. El invicto tresañero Seraphic Call (20, por Henny Hughes), poco pudo hacer para defender su condición. Accionando último en los inicios, intentó mejorar posiciones, accionando algo abierto, pero nunca se mostró rival de peligro, finalizando en la 10ª posición. Otro que falló rotundamente fue el “internacional” Crown Pride (19, por Reach the Crown) que, luego de seguir de cerca el tren de carrera al inicio, se fue al fondo en los metros decisivos, finalizando en el 11° puesto.
Lemon Pop coloca su brillante récord en 10-3-0 (14 acts.), con premios acumulados por US$ 3.677.527, sumando acá su 8° triunfo selectivo, que viene a ser su 2° triunfo G1, pues en febrero pasado fue el ganador del February S. (G1, Tokyo, 1600m, arena, 1:35.60). Así mismo, triunfa por primera vez en la distancia (1800m) en su primera incursión en este tiro, pues hasta ahora había triunfado en 1300m, (debut), 1400m (5) y 1600m (3).
Lemon Pop pertenece a la producción del Campeón Maduro en EUA Lemon Drop Kid (96, por Kingmambo), pensionado desde la temporada 2021 en Lane’s End Farm (Kentucky), siendo uno de sus 10 ganadores G1. El linajudo Lemon Drop Kid cuenta a la fecha con 20 producciones en edad de correr, con las cuales acumula 108 ganadores selectivos, quienes representan un sólido 8,0 % de sus corredores, entre ellos, al menos, 50 ganadores de grado/grupo.
Foto: Japan Racing Assotiation