La poderosa influencia de una pasión tempranera. Conozca a John Kasbar por Cynthia McFarland

La pasión que descubrimos a una edad temprana puede desvanecerse con el tiempo o convertirse en parte de lo que somos. La fascinación juvenil de John Kasbar por las carreras de caballos ha influido en toda su vida adulta. Originario de Brooklyn, John y su familia se trasladaron a North Miami Beach en 1964, cuando aún estaba en el instituto. Desde entonces, el sur de Florida siempre ha sido su hogar.

«Mi padre nos llevaba a las carreras y el amor por los caballos se quedó conmigo», dice John, de aquellas primeras salidas al hipódromo. A los veinte años, deseoso de ser algo más que un espectador, compró su primer caballo de carreras. Con ese caballo, que compró por 4.000 dólares, John formó una sociedad con tres amigos conocida como The Four Horsemen Racing Stable. «Los otros tres se retiraron el primer año, pero yo sigo en el juego desde entonces», dice John, que ha mantenido el nombre de la cuadra todos estos años.

John y su esposa Janice llevan casados 53 años en 2024. Tienen tres hijos -John, Daniel y Fadel- y una hija, Brigette. Son los orgullosos abuelos de 13 nietos y un bisnieto. Brigette siguió los pasos de su padre en su carrera profesional. Padre e hija son socios en la empresa de contabilidad Kasbar & DeLucia, con sede en Hollywood (Florida). «Naturalmente, quiero que ella se haga cargo por completo cuando me jubile», dice John de la empresa que fundó en 1977.

La pasión de John por los purasangres nunca se desvaneció. Sólo se ha hecho más fuerte. Durante los últimos 45 años, siempre ha mantenido un establo de carreras. Su mejor corredor hasta la fecha ha sido Sweetontheladies, un veloz hijo gris de Twirling Candy que compró en la venta de abril de 2016 de OBS. Hizo campaña del potro con su socia del sur de Florida Vivian Lindsey, de Lady Lindsey Racing Stables. Sweetontheladies dio a los socios muchas emociones en la pista, comenzando con sus tres victorias como juvenil. El potro se convirtió en un ganador de 408.012 dólares.

«Era un velocista puro y muy competitivo», dice John, señalando que el potro corrió contra los mejores velocistas de su época. El pedigrí de Sweetontheladies, su historial de carreras y su actitud decidida llevaron a John y a su socio a convertirse en propietarios de sementales. «No había hijos de Twirling Candy como sementales en Florida, así que teníamos la esperanza de que la línea de sangre destacara y tuviéramos éxito en la cría», dice John, que está haciendo su parte como propietario para respaldar al joven semental cuya primera producción correrá en 2024.

John crió 10 de sus propias yeguas con Sweetontheladies y actualmente tiene cuatro caballos de 2 años en entrenamiento que empezarán a correr en Gulfstream Park este año. «Esperamos que estén en las carreras a finales de abril. Los próximos meses nos dirán mucho», afirma. «Uno de ellos es gris, así que esperamos que sea un ‘chip of the old block’. También nos entusiasma seguir a los productos de otras yeguas».

A John le parece prometedor que Sweetontheladies produzca potros de buen tamaño con la misma constitución que su padre. Mantener a Sweetontheladies en Pleasant Acres Stallions abrió la puerta a otras oportunidades. John compró un porcentaje de otros tres sementales jóvenes y prometedores que se unieron a la lista de 2024 Doppelganger, Magic on Tap y Verifying. Para esta aventura, John y dos viejos amigos -Donald Crepeau y Robert Rahal- formaron la sociedad CKR Stallion Group, Inc. «Todos somos amigos desde hace unos 50 años y acabamos de formar este grupo en 2023», dice John.

John y Don Crepeau también mantienen una cuadra de carreras juntos y corren bajo The Four Horsemen Racing Stable/ProStar 10 Racing Stable. Actualmente tienen 16 caballos en edad de competir, además de cuatro de 2 años de Sweetontheladies.

«La esperanza es eterna», dice John. «Creo que Pleasant Acres tiene el mejor grupo de sementales del estado. Vi todo el entusiasmo en la exposición de sementales (en enero). Los nuevos sementales despertaron mucho interés. Sentimos que estamos involucrados con la selección de la camada de sementales aquí en Florida».

Con eso en mente, John está feliz haciendo planes para sus yeguas este año. «Florida tiene ahora un gran programa de premios para los criadores. Mis propias yeguas de cría van a parir crías de Sweetontheladies este año. Luego cruzaré entre nuestros cuatro sementales al semental más adecuado para cada yegua», dice.

Para John Kasbar (X:@KasbarJohn), esa pasión que se encendió en los hipódromos hace décadas sigue ardiendo con fuerza.

VERIFYING (Justify en Diva Delite por Repent) estará en Pleasant Acres Stallions en 2024 por $10,000 potro vivo. MAGIC ON TAP (Tapit en Aubby K por Street Sense) estará en Pleasant Acres Stallions en 2024 por $5,000 potro vivo. DOPPELGANGER (Into Mischief en Twice the Lady por Quiet American) esta en Pleasant Acres Stallions en 2024 por $10,000 potro vivo. SWEETONTHELADIES (Twirling Candy en Whataclassybroad por Yankee Gentleman) estará en Pleasant Acres Stallions en 2024 por $2,500 potro vivo.