En Colonial Downs, este sábado RAPTURE intentará sorprender a GETAWAY CAR en el Virginia Derby

Este sábado, 15 de marzo, la exclusividad de presentar una carrera inserta en la Ruta al Kentucky Derby la tendrá el escenario de Colonial Downs (New Kent, Virginia), con la disputa del Virginia Derby (1800m, arena, US$ 500.000), que este año se correrá por primera vez desde el año 2004 como un cotejo selectivo sin grado. Sin embargo, será un evento influyente para la clasificación al “Derby”, pues repartirá puntos según la escala 50-25-15-10-5, con lo cual pudiera estarle asegurando un puesto en el primer paso de la Triple Corona al ganador, en especial, si el triunfo corresponde al principal candidato según la elección del handicapper oficial.

Descartado como competidor John Hancock (22, por Constitution), una de las dos opciones que inicialmente presentara en la prueba el premiado Brad Cox, el primer favorito (9-5) seleccionado por el handicapper, uno de los más experimentados del lote, el castaño Getaway Car (22, por Curlin), un pupilo del exitoso Bob Baffert, que tendrá en su silla al Campeón Irad Ortiz Jr., surge como el candidato de mayores méritos en la competencia.

Ganador del Best Pal S. (G3, Del Mar, 1200m, arena, 1:10.73) en agosto pasado, Getaway Car tuvo figuraciones importantes al final de su campaña como 2 años, estando 4° en el Del Mar Futurity (G1, Del Mar, 1400m, arena, septiembre/08), 2° en el American Pharoah S. (G1, Santa Anita Park, 1700m, arena, octubre/05), 4° en la Breeders’ Cup Juvenile (G1, Del Mar, 1700m, arena, noviembre/01) y, finalmente, 2° en el Los Alamitos Futurity (G2, Los Alamitos, 1700m, arena, diciembre/14), prueba donde actuó como gran favorito (0,50-1).

Así, Getaway Car reapareció como 3 años, algo bajado de lote, triunfando en el Sunland Park Derby (Listado, Sunland Park, 1700m, arena, 1:42.64), disputado el 16 de febrero pasado, aunque apenas por una nariz, luego de liderar la prueba desde la partida, con un primer parcial por encima de los 23”. Cambia de jinete ahora, pasando de Juan J. Hernández a Ortiz Jr., por cierto, el único de los jinetes participantes este año que ha triunfado en la carrera, logro que alcanzó en 2022 (Capensis). Le tocará largar desde el puesto de pista # 5, al centro del lote de 9 participantes ahora. Llega a la prueba con 36 puntos válidos para el “Derby”. De ganar se colocaría a la cabeza de la clasificación.

Una única opción en carrera tendrá ahora el premiado Brad Cox. Se trata del promisor Rapture (22, por Uncle Mo), que viene de salir de perdedor (Oaklawn Park, 1700m, arena, 1:46.17) en su 2ª salida, ganando al galope (6-½ cuerpos) el pasado 25 de enero. Montado entonces por el Campeón Flavien Prat, tendrá de nuevo al francés sobre su silla.

Así, Rapture, que supo correr detrás de la velocidad en una prueba cuyo primer parcial fue de 23.56, tendrá salida acá desde el puesto de pista # 6, al costado externo de Getaway Car, una buena salida si su estrategia es correr tranquilo, controlando al favorito. Cotizado 5-1 actualmente como el 2° favorito de la competencia, sin dudas, Rapture viene a su prueba de fuego, a demostrar que tiene material como para aspirar a correr el “Derby” el primer sábado de mayo en Churchill Downs (Kentucky). De salir airoso, por supuesto, se adicionaría sus primeros 50 puntos en la Ruta al Kentucky Derby.

Tres de los seis restantes competidores cuentan con puntaje acumulado en la clasificación actual. El que más tiene (11 puntos) es el “local” Omaha Omaha (22, por Audible), nacido y criado en el estado de Virginia, quien luego de 2 victorias a los 2 años, ha corrido dos veces este año, figurando 2° en el Jerome S. (Aqueduct, 1600m, arena, enero/04) y 3° en el Withers S. (Listado, Aqueduct, 1800m, arena, febrero/01), en ambos casos corriendo de menor a mayor, pero sin comprometer a los ganadores. Acá le corresponderá partir desde el puesto # 3 y contará con la monta de su jinete habitual, Raul Mena, cotizándose 10-1 en el morning line. Sería una seria sorpresa su triunfo.

Con 6 puntos en su haber participará Studlydoright (22, por Nyquist), un nativo de Maryland, que cuenta con el entrenamiento de John Robb, uno de los dos entrenadores participantes que ha logrado ganar este evento, hecho que ocurriera en el año 2000 (Lightning Paces). Ganador de tres a los 2 años, incluyendo un par de cotejos selectivos, siendo el más reciente de ellos el Nashua S. (Listado, Aqueduct, 1600m, arena, 1:37.23) en noviembre pasado, Studlydoright, que corre en atropellada no ha sido exitoso en sus tres pruebas más recientes, figurando 4° en el Remsen S. (G2, Aqueduct, 1800m, arena, diciembre/07) y en el mencionado Jerome S. (enero/04), además de 5° en el John Battaglia Memorial S. (Listado, Turfway Park, 1700m, Tapeta, febrero/22). Acá contará con la monta de Xavier Pérez, su monta acostumbrada, y partirá desde el puesto # 4. Es otro que deberá mejorar mucho para estar decidiendo aquí. Se le cotiza 16-1.

Finalmente, contando con 5 puntos se presenta el linajudo American Promise (22, por Justify), un pupilo del legendario D. Wayne Lukas, que llega como ganador de una carrera en 8 salidas. Experimentado en campaña, sin embargo, solo ha participado en dos pruebas de corte selectivo, sin suerte en ambas, aunque en la más reciente, el Risen Star S. (G2, Fair Grounds, 1800m, arena, febrero/15) fue capaz de arribar 5° a la meta, luego de correr colocado en dicha posición por largo trecho, intentando controlar el tren de carrera que impuso el imponente ganador de esa prueba (Magnitude), que cruzó la meta con casi 10 cuerpos de ventaja. Estrenando la monta de Nik Juárez, este potro partirá por el puesto # 3 y está cotizado 12-1 en las apuestas.

Los cuatro potros restantes son ejemplares de poco roce selectivo, aunque entre ellos está Render Judgment (22, por Blame), pupilo del entrenador Kenneth McPeek, ganador de este cotejo en el año 2013 (War Dancer), que contará con la guía de Brian J. Hernández Jr., es decir, que cuenta con la pareja ganadora del “Derby” el año pasado. Este potro cerró su campaña de 2 años figurando 3° en el Gun Runner S. (Listado, Fair Grounds, 1700m, arena, diciembre/21) en prueba de apenas 5 participantes y luego abrió la temporada arribando 8° en el Risen Star S. (G2), donde un compañero de establo (Magnitude) se dio un paseo de salud. Saldrá desde el puesto # 8 y se le cotiza también 12-1.

Los restantes, el neoyorkino Calling Card (22, por Complexity); Authentic Gallop (22, por Authentic), la monta de Javier Castellano; y Georgia Magic (22, por Good Magic), que tendrá a Sheldon Russell en los estribos, aparecen como candidatos a ser “testigos” de lo que ocurra y de anotarse el triunfo serían, en cada caso, serios batacazos. Por lo pronto, intentarán anotarse algunos puntos a favor, mientras mejoran y demuestran que tienen “pasta” clasiquera.

El grupo completo, que cargará hándicap de 123 libras, es el siguiente: