FOREVER YOUNG apuesta por la histórica segunda Saudi Cup

Lunes 9 de febrero de 2026 – El entrenador Yoshito Yahagi creía que Forever Young (JAP) era prácticamente imbatible cuando derrotó a Romantic Warrior (IRL) hace 12 meses y regresa a Riad con su héroe de la Breeders’ Cup intentando convertirse en el primer doble ganador de la Copa Saudita del Grupo 1 en el Hipódromo Rey Abdulaziz este sábado.

La leyenda de Hong Kong, Romantic Warrior, era el único peligro posible para la victoria en la renovación de 2025 de la función de 20 millones de dólares en la mente del entrenador condecorado.

Y se demostró que tenía razón cuando la pareja se enfrentó cara a cara en la recta final con Forever Young prevaleciendo por cuello, habiendo solo liderado en los últimos 25 metros.

“No pensé que ningún caballo lo derrotaría”, reveló Yahagi. «Pero no estaba completamente seguro acerca de Romantic Warrior, ya que era la primera vez que corría sobre tierra. Si Forever Young iba a ser derrotado, tenía que ser por Romantic Warrior».

Romantic Warrior hizo un gran movimiento en la parte superior de la recta final y parecía tener el éxito asegurado, solo para que Ryusei Sakai lo desgastara a bordo del brillante todo en un clímax dramático.

«Fue increíble. Para ser honesto, pensé que nos habían superado al final. Fue una gran carrera», añadió Yahagi.

El entrenador busca una tercera victoria en solo siete renovaciones de la Copa Saudita después de Panthalassa (JAP) en 2023, y Forever Young tendrá su primera apertura después de escribir otro capítulo en los libros de historia al convertirse en el primer ganador del Breeders’ Cup Classic en Del Mar entrenado por japoneses en noviembre pasado.

«Se saltó el Daishoten de Tokio este año después de la Breeders’ Cup», explicó Yahagi. «Al principio llevaba un poco de peso extra, pero ha ido mejorando constantemente.

«El sentido contrario a las agujas del reloj y la larga recta de meta le sientan muy bien en Arabia Saudita y Sakai lo sabe todo sobre él. Su asociación es muy confiable», añadió el entrenador de la pareja que también ganó el Derby Saudita de 2024.

Yahagi ha sido uno de los principales anunciantes de las carreras japonesas con victorias también en Dubai en la noche de la Dubai World Cup, en Hong Kong y con una victoria en Cox Plate en Australia.

«Ganar la Breeders’ Cup Classic definitivamente supuso un gran cambio en la industria de las carreras japonesa. Las carreras de caballos todavía no son el deporte más importante en Japón, pero me gustaría seguir trabajando para hacerlo crecer», explicó.

«La industria de las carreras japonesa aspira a ser la mejor del mundo. El fuerte apoyo de los aficionados, incluido el volumen de apuestas, contribuye a conseguir premios en metálico elevados. Por eso, los propietarios japoneses están dispuestos a invertir sumas importantes. La industria está sana gracias al apoyo de los aficionados».

Forever Young terminó tercero en la Dubai World Cup el año pasado y el regreso a Meydan está nuevamente en juego, pero aún no se ha decidido otra participación en la Breeders Cup

Yahagi dijo: «Correrá la Saudi Cup y la Dubai World Cup. Está programado que corra en esas dos carreras. Nos estamos concentrando en estas dos carreras de Medio Oriente para su campaña de primavera. Aún no se ha confirmado nada para su campaña de otoño.

“La Breeders’ Cup se celebrará en Keeneland este año, lo que la convierte en una situación diferente para nosotros en comparación con cuando se celebra en la costa oeste de los Estados Unidos. Necesito discutir nuestros planes con el propietario, el Sr. Fujita, quien estaba interesado en mantenerlo entrenando”.

El equipo Yahagi regresa no con uno, sino con dos campeones defensores, mientras Shin Emperor (FR) también busca repetir la victoria después de lograrlo todo desde el puesto tres el año pasado en la Howden Neom Turf Cup, que ahora tiene el estatus G1 y $3 millones en premios.

«Está en muy buena forma y esta carrera siempre ha sido el objetivo», dijo Yahagi. “El recorrido llano de 2.100 metros en sentido contrario a las agujas del reloj y sobre buen terreno le sienta muy bien. No tiene por qué liderar, pero nos gustaría verlo asentarse en una buena posición”.

Y, de manera inquietante para los oponentes del hermano completo del ganador del Prix de l’Arc de Triomphe, Sottass (FR), añadió: «Pensé que había madurado completamente, pero de hecho todavía está mejorando».

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