¡Final entre trotamundos! FOREVER YOUNG dominó a ROMANTIC WARRIOR en la VI Saudi Cup (G1)
El “trotamundos” japonés Forever Young (21, por Real Steel) ganador el 24 de febrero del año pasado en el Saudí Derby (G3, 1600m, arena, 1:36.17), se mantuvo inderrotable sobre la arena saudita del hipódromo King Abdulaziz (Riyadh) al triunfar de manera fantástica, derrochando clase, en la VI Saudi Cup (G1, 1800m, arena, US$ 20.000.000), derrotando por un pescuezo al ocho veces ganador G1 y Caballo del Año en Hong Kong, el castrado Romantic Warrior (18, por Acclamation), el caballo “más rico” del mundo, que cayó con todos los honores, en la que fue su primera actuación pública sobre una pista de arena.
La prueba no decepcionó a nadie, por lo menos, a ninguno de los que esperaban el “duelo” de estos dos campeones internacionales, que cuentan con victorias selectivas en diversos países del orbe. Mientras, Forever Young es ganador de grado en tres países (Arabia Saudita, Dubai y Japón), en su caso, Romantic Warrior, dueño de 8 triunfos G1, lo ha hecho en cuatro países (Hong Kong, Japón, Australia y Dubai). Logrando su 2° triunfo G1 consecutivo, el valioso Forever Young le brinda la 2ª victoria en 3 años a su consagrado entrenador, Yoshito Yahagi, triunfador por vez primera en la versión 2023 (Panthalassa).
Saliendo afuera de todos sus contendores, desde el puesto de pista # 14, el castaño Forever Young tuvo una partida fabulosa, dando un excelente brinco, lo cual le permitió a su jinete, el joven Ryusei Sakai, llevarle sin problema alguno, hasta una 3ª línea de carrera, ubicándose 2°, justo por delante de su gran rival (Romantic Warrior), que accionaba por 2ª línea, dominado tan sólo por el inglés Walk of Stars (19, por Dubawi), ganador G1 en Dubai, quien largó desde el puesto de pista # 6, cargando velozmente hacia la baranda interna.
Rápidamente, se conformó un cuarteto líder, uniéndose a Walk of Stars y Forever Young, que accionaría 4° en el grupo, pese a moverse en 2ª línea, el irlandés Al Musmak (21, por Night of Thunder) y el castrado estadounidense Defunded (18, por Dialed In), estos dos últimos ubicados al costado externo de Forever Young. Detrás de ellos, tapado lateralmente por, al menos, tres rivales, corría contenido el campeón Romantic Warrior. Así, el lote de competidores salió del recorrido de 200m que les introdujo en la pista principal, anotándose 14.20 para esos primeros 200m de competencia.
La prueba avanzó sin mayores cambios, hasta que se aproximaron al giro de la última curva, cuando a unos 600m para el final, el Campeón James McDonald sacó a líneas externas a Romantic Warrior, que igualó la línea de carrera de los cuatro punteros, desplazándoles, bien abierto, a la entrada de la recta final, pese a que Forever Young se diferenciaba con claridad de sus tres acompañantes hasta entonces. Cerrando líneas hacia adentro, Romantic Warrior se hizo líder solvente del evento, poniendo ventaja por delante del japonés.
Sin embargo, Ryusei Sakai, que mostró una seguridad pasmosa, acercándose a los 200m finales, sacó afuera a Forever Young, usando su mano izquierda para castigarle una única vez, para luego, ya afuera, por una 4ª línea de carrera, sacar el látigo con mano derecha y “encender los motores” del trotamundos japonés, que respondió con gran efectividad, reduciendo a cada paso la ventaja del Crack Romantic Warrior, para quitarle el dominio en los 25m finales de carrera y vencerle por un pescuezo sobre la sentencia, en tiempo total de 1:49.10, que viene a ser nuevo récord para la carrera, bajando en 40 centésimas de segundo la marca establecida el año pasado (Señor Buscador).
El dominio japonés en la carrera fue total pues, aunque 10-½ cuerpos atrás, en el tercer lugar se clasificó el veterano Campeón japonés Ushba Tesoro (17, por Orfevre), realizando su normal estrategia de carrera, mientras dominaba esta vez, por casi 2 cuerpos, a su compañero de establo Wilson Tesoro (19, por Kitasan Black), que también se movió de menos a más en la carrera.
El resto de los 14 participantes fue dominado por el estadounidense Rattle N Roll (19, por Connect), que dominó apenas por un pescuezo al también japonés Ramjet (21, por Majestic Warrior), relegándole al 6° lugar. De esta manera, los cuatro japoneses que fueron de la carrera ocuparon cuatro de los 6 primeros puestos. Quienes no tuvieron “suerte” alguna fueron los dos corredores suramericanos, los argentinos El Kódigo (20, por Equal Stripes) e Intense for Me (20, por Fortify), quienes finalizaron en los dos últimos lugares, en ese orden.
Invicto en todos los países donde ha corrido, a excepción de EUA, donde tiene de 2-0, habiendo figurado 3° tanto en el Kentucky Derby (G1, Churchill Downs, 2000m, arena, mayo/04), como en la Breeders’ Cup Classic (G1, Del Mar, 2000m, arena, noviembre/02), el guapo Forever Young muestra ahora una campaña de 8-0-2 (10 acts.), acumulando ahora premios por US$ 14.558.747. Triunfador el año pasado en el Saudi Derby (G3), en el Derby de los Emiratos (G2, Meydan, 1900m, arena, marzo/30) y en el Japan Dirt Classic (Jap-G1, Oi, 2000m, arena, octubre/02), ahora Forever Young acumula dos triunfos G1 en fila, pues venció en el Tokyo Daishoten (G1, Ohi, 2000m, arena, 2:04.90) cerrando el año 2024, debutando en 2025 con este consagratorio G1, que despeja cualquier duda acerca de su gran calidad corredora.
Forever Young es el único ganador G1 que se anota en la producción del joven padrillo japonés Real Steel (12, Deep Impact en Loves Only Me, por Storm Cat), ganador de grado en Japón y Dubai, incluyendo la Dubai Turf (G1, Meydan, 1800m, grama) en marzo de 2016. Perteneciente a la 2ª producción de su padre, Forever Young es uno de los 19 ganadores selectivos producidos por este nieto paterno del inolvidable Sunday Silence (86-02, Halo en Wishing Well, por Understanding), un promisor 6,5 % de sus corredores, entre los que se contabilizan 4 ganadores de grado/grupo, con 3 producciones en edad de correr.