Cinco estrellas para Japón: Takayanagi y Demuro sueñan con Kentucky junto a WONDER DEAN

Por Andrew Hawkins.- El potro japonés Wonder Dean intentará lograr el éxito allí donde sus compatriotas han fallado, poniendo la mira en el Kentucky Derby tras su victoria en el UAE Derby (Grupo 2), patrocinado por Jumeirah.

Wonder Dean, entrenado por Daisuke Takayanagi, se convirtió en el quinto ganador japonés consecutivo del UAE Derby, siguiendo los pasos de Crown Pride (2022), Derma Sotogake (2023), Forever Young (2024) y Admire Daytona (2025). Cada uno de ellos viajó también a Churchill Downs para disputar el Kentucky Derby (G1), pero ninguno logró la victoria; Forever Young fue quien estuvo más cerca, siendo superado por un estrecho margen por Mystik Dan y Sierra Leone.

Takayanagi finalizó quinto en ese mismo Kentucky Derby con T O Password y ahora puede soñar con la famosa guirnalda de rosas junto a Wonder Dean, después de que este mantuviera una resistencia firme bajo la monta de Cristian Demuro para adjudicarse el UAE Derby.

Al igual que su compañero de cuadra Commissioner King en la Godolphin Mile (G2), disputada anteriormente en la misma jornada, Six Speed ​​—entrenado por Bhupat Seemar— impuso un ritmo frenético desde el inicio, lo cual puso a prueba la resistencia de los participantes y dificultó enormemente que cualquier caballo situado más allá del grupo intermedio lograra entrar en la pelea por la carrera.

Quizás no fuera el escenario ideal, dado que el propio Six Speed ​​generaba ciertas dudas en cuanto a su capacidad de resistencia; sin embargo, la estrategia cumplió su cometido al someter a presión a la mayoría de sus rivales, incluido Wonder Dean.

Partiendo desde una gatera intermedia, Demuro espoleó a Wonder Dean en los primeros compases, pero el potro se vio superado en velocidad al llegar a la primera curva y terminó relegado al grupo intermedio. Durante todo el trayecto, el jockey italiano lo mantuvo constantemente exigido, lo que permitió que —al aproximarse a la marca de los 800 metros— lograra avanzar hasta la segunda posición con un impulso creciente, mientras el resto de los caballos a su alrededor comenzaban a flaquear.

Al enfilar la recta final, la carrera parecía reducirse a un duelo entre dos contendientes: Six Speed ​​marchaba con tres cuerpos de ventaja sobre Wonder Dean, mientras que el otro aspirante japonés, Pyromancer, luchaba con dificultad por conservar la tercera plaza, a cinco cuerpos de distancia. Y aunque Six Speed ​​se mantuvo firme y resuelto en su empeño, Wonder Dean recortaba terreno a cada zancada, distanciándose ambos del resto del pelotón.

A la postre, la resistencia marcó la diferencia; Wonder Dean demostró ser, sencillamente, más tenaz que Six Speed. Dos cuerpos y medio separaron a la pareja en la meta, con una distancia de seis cuerpos respecto a Pyromancer, que ocupó el tercer lugar.

Esto significa que el último ganador no japonés del UAE Derby sigue siendo el extraordinario trotamundos Rebel’s Romance, quien no ha competido sobre pista de tierra desde su triunfo en Meydan en 2021.

Takayanagi declaró: «Este es mi primer éxito internacional, por lo que me siento increíble. Quedé verdaderamente impresionado por su actuación. Tenía confianza de antemano, ya que pensé que la distancia adicional sin duda le ayudaría y que el circuito de Meydan se adaptaría bien a él.

«Esperaba que el líder, Six Speed, cediera mucho antes de lo que lo hizo, por lo que estuve un poco preocupado; sin embargo, siempre creí que lograría alcanzarlo».

Takayanagi ya está planificando la logística para su segunda incursión en el Kentucky Derby.
«Sí, por supuesto (que iremos)», afirmó. «Viajaremos directamente desde aquí hacia Estados Unidos.

«Wonder Dean continúa desarrollándose física y mentalmente de manera constante, y estoy muy entusiasmado con lo que pueda lograr en el futuro».

Demuro abriga la esperanza de poder realizar su debut en el Kentucky Derby.

«Tuve una carrera de ensueño», comentó. «Pude montarlo exactamente como deseaba; y aunque no contó con demasiada cobertura, avanzó con gran facilidad y, posteriormente, aceleró de manera excelente.

«Si me invitan a montar en el Kentucky Derby, sería una experiencia inédita y maravillosa».
Es posible que se produzca una revancha en el Kentucky Derby, dado que Seemar tiene sus propios planes de dirigirse a Churchill Downs con Six Speed.

«Simplemente no aguantó la distancia», explicó. «Él mismo no se ayuda. Posee una velocidad tremenda, pero necesita aprender a relajarse. El plan es competir en el Kentucky Derby a continuación».

Barzalona añadió: «Sabíamos que existía la posibilidad de que no aguantara la distancia debido a su gran velocidad, pero lo dejé correr a su propio ritmo, tal como a él le gusta. Al final estaba muy exhausto; fue su corazón lo que le permitió mantenerse en la pelea».