BANISHING, criado por Godolphin, digno ganador de la Godolphin Mile
Por Andrew Hawkins.- Puede que los colores azul real de Godolphin no se hayan visto en la Godolphin Mile (Grupo 2), patrocinada por EMAAR, pero la operación de Su Alteza el Jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum desempeñó un papel fundamental en su desenlace cuando Banishing, criado por Godolphin, se adjudicó el premio para los Estados Unidos y Arabia Saudita.
El ganador estadounidense de Grado 2 disfrutó de la exigente prueba de resistencia, lanzándose hacia la meta bajo la monta del virtual jinete campeón de los EAU, Silvestre de Sousa, para el preparador de Kentucky David Jacobson, negándole la victoria al destacado preparador local Bhupat Seemar.
El preparador Seemar —ganador de la Dubai World Cup— terminó segundo (Commissioner King), tercero (Mendelssohn Bay) y cuarto (Diamond Dealer), pero el preparador de Zabeel Stables no logró conquistar su primera Godolphin Mile. En su lugar, Banishing se convirtió en el séptimo ganador estadounidense de esta destacada carrera de 1600 metros sobre pista de tierra.
El propietario saudí Sharaf Mohammed Al Hariri ha hecho una costumbre de adquirir participaciones en caballos estadounidenses con el objetivo de aspirar a las riquezas de Oriente Medio. Sus colores —azul, plata y blanco— fueron llevados a la victoria en la Saudi Cup (G1) hace dos años por Senor Buscador, quien posteriormente terminó tercero en la Dubai World Cup (G1), por detrás de Laurel River.
Esos mismos colores fueron lucidos por De Sousa a lomos de Banishing, quien había terminado octavo en su última salida, precisamente en la Saudi Cup. Tras una salida apenas discreta, el ejemplar de seis años se vio favorecido por el ritmo vertiginoso impuesto por Commissioner King, quien literalmente «quemó» la pista de tierra de Meydan con un parcial de 21,4 segundos entre los 1400 y los 1000 metros.
De Sousa se mantuvo en contacto con el líder, a la vez que planteaba una carrera paciente; sin embargo, Banishing comenzó a ganar terreno con fuerza bajo la conducción del jinete brasileño, quien empezó a exigirle al máximo al llegar a la curva.
Aunque Commissioner King aún mantenía una ventaja de tres cuerpos al pasar la marca de los 300 metros, esa distancia se redujo a dos cuerpos a los 200 metros y se volvió insignificante a los 100 metros, momento en el que Banishing —cargado de impulso— lo rebasó. El caballo se despegó del grupo para lograr una victoria por dos cuerpos y un cuarto de ventaja. Jacobson no se encontraba en Meydan, pero declaró desde su base en Kentucky: «Estoy muy emocionado; corrió una carrera magnífica. Sabía que se encontraba en buena forma, lucía espléndido y mi asistente (Marino Carlos) ha realizado un trabajo excelente con él. Es fantástico, ¿qué más puedo decir? Es indescriptible.
«No estaba del todo seguro respecto a la distancia. Sabía que Commissioner King poseía mucha velocidad y que tomaría la punta. Confiaba en que podríamos correr al acecho, tal como terminó sucediendo. Parecía que se metía en algún pequeño aprieto en ese momento, pero el jinete lo montó a la perfección. Lo sacó hacia afuera, le despejó el camino y Banishing corrió una de sus mejores carreras».
De Sousa comentó: «Mi caballo regresaba a una distancia más corta, lo cual le sienta de maravilla; es un auténtico millero. Hubo un ritmo muy intenso en la carrera y simplemente mantuve al caballo en la posición en la que él se sentía cómodo. Tomó la curva de manera un tanto incorrecta —apoyándose en la pierna equivocada—, pero respondió muy bien bajo presión.
«Me sentí a gusto siguiéndole [a Commissioner King] y también teniendo a Mendelssohn Bay situado a mi interior. Opté por la opción más segura, aunque el caballo no me facilitaba la tarea, ya que tendía a abrirse hacia el exterior al entrar en la recta final».