De Cigar a Magnitude: Un impacto sísmico doblega a Forever Young en la 30.ª Dubai World Cup

Por Alan Carasso.- Cuando Dubái dio la bienvenida al mundo por primera vez en 1996 en el antiguo Hipódromo de Nad Al Sheba, el «Caballo de América», Cigar, repelió lo que parecía un desafío inevitable de su compatriota Soul of the Matter, ayudando así a consolidar el objetivo del Jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum de crear un espectáculo de talla mundial en los Emiratos.

Los ojos del público hípico se posaron en el extenso Hipódromo de Meydan para la 30.ª edición del evento —que, con 12 millones de dólares, triplica ahora el valor de su bolsa original— y en Forever Young, que buscaba completar una secuencia sin precedentes de las tres carreras sobre tierra más ricas del mundo. Finalmente, no pudo ser; Magnitude tomó el control nada más salir de los partidores, mientras que Forever Young —haciendo todo lo posible por darle alcance— se quedó sin terreno para remontar.

Tras haberse perdido la Saudi Cup (G1) —carrera que, en 2025, ganó Forever Young con un menor desgaste energético—, Magnitude se preparó con una victoria cómoda en una prueba de Grado 3, llegando a la cita como un caballo razonablemente fresco. Salió disparado desde el cajón número uno, avanzando con fluidez bajo la monta de José Ortiz, mientras era seguido de cerca por Forever Young y por Tumbarumba, el tercer clasificado de la Saudi Cup.

Manteniendo aún un paso firme al entrar en los últimos 800 metros, se le exigió a Magnitude un cambio de ritmo al acercarse a la entrada de la recta final; esto dejó a Forever Young algo rezagado, permitiendo a Magnitude abrir una ventaja de unas dos longitudes sobre el vigente ganador de la Breeders’ Cup Classic. Aún con clara ventaja al pasar la marca del *furlong*, Magnitude se despegó por el interior de la pista; sin embargo, lo máximo que pudo lograr Forever Young fue llegar a la cola del potro hijo de Not This Time justo en la línea de meta. Meydaan se adjudicó el tercer puesto por foto-finish, muy por detrás de los dos primeros clasificados.

«Sabíamos que teníamos un caballo muy bueno, pero, obviamente, Forever Young es el mejor caballo del mundo», declaró José Ortiz, el jinete ganador. En cuanto a la estrategia de carrera, Ortiz añadió: «Dejamos todas las opciones abiertas: si arranca bien, podemos tomar la punta; si alguien arranca mejor que él, simplemente nos mantenemos a la expectativa, tal vez detrás de los punteros. No tuvo una salida lanzada, pero arrancó bien y supe que era el momento de ir a buscar la posición. Le pedí que corriera y él respondió a mi llamado».

Por su parte, el entrenador ganador Steve Asmussen —quien conquistó la Copa del Mundo en 2008 con Curlin y presentó a Gun Runner para lograr el segundo puesto en 2017— agregó: «¡Qué victoria tan increíble! Simplemente queríamos dejarlo correr su propia carrera, del punto A al punto B. El caballo está corriendo con mucha confianza, y eso nos infundió confianza a nosotros. Todo se desarrolló exactamente como lo habíamos planeado».

Ortiz comentó que las celebraciones serán bastante discretas, dado que tienen un vuelo programado a primera hora del domingo para regresar a los Estados Unidos.

«No estoy acostumbrado a correr tan tarde por la noche y bajo la iluminación artificial», señaló.

«¡Tengo hambre, quiero ir a comer! Volamos bastante temprano mañana, así que prefiero esperar y celebrar con mi familia y mis amigos. Tal vez hagamos una parrillada».

El entrenador de Forever Young, Yoshito Yahagi, considera que la pista de Meydan «no parece favorecer» a su caballo, dado que este finalizó en tercer lugar en la Copa del Mundo de Dubái el año pasado. Si bien logró ganar el UAE Derby (G2) en esta misma pista en 2024, fue un triunfo más bien laborioso, calificado por debajo del nivel de sus demás actuaciones durante su campaña de tres años.

«Todo salió tal como lo habíamos planeado, pero el ganador estuvo excelente hoy», afirmó Ryusei Sakai, el jinete habitual de Forever Young.